Młode ryby są mniej zestresowane, gdy w pobliżu znajdują się duże drapieżniki

May 3, 2016 Poziom stresu u młodych ryb może być zmniejszony o nieco ponad jedną trzecią w obecności dużych ryb drapieżnych, ponieważ te ostatnie odstraszają średniej wielkości drapieżniki znane jako mezopredatory. Takie wnioski płyną z badania przeprowadzonego przez naukowców z ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies na James Cook University i University of Glasgow, opublikowanego niedawno w Journal of Animal Ecology. Maria del Mar Palacios, główna autorka badania, powiedziała: "Poprzednie badania dowiodły, że widok dużych drapieżników może zmniejszyć aktywność mezopredatorów. Nasze badanie jest jednak pierwszym, które pokazuje, że taka kontrola behawioralna nad mezopredatorami jest wystarczająco silna, aby pośrednio umożliwić młodym rybom obniżenie poziomu stresu o ponad 35 procent". W swoich badaniach młode samice były narażone na sygnały sensoryczne (zarówno wizualne, jak i zapachowe) pochodzące od małych i dużych drapieżników. Ich zachowanie i pobór tlenu były dokładnie rejestrowane, aby wykorzystać je jako wskaźnik poziomu stresu u ryb. Wyniki pozwoliły naukowcom zrozumieć kaskadowy wpływ drapieżników w łańcuchu pokarmowym na młode ryby w Wielkiej Rafie Koralowej. Naukowcy odkryli, że młode samogłowy bardzo się bały, gdy były narażone na sygnały sensoryczne tylko mezopredatorów. Jednak gdy samogłów wykrył "obecność" dużego drapieżnika, jego stres fizjologiczny zniknął. Podobnie jak w przypadku ludzi, oczekuje się, że ta redukcja stresu zwiększy ich poziom sprawności i dobre samopoczucie. W konsekwencji pozwoliłoby im to zainwestować więcej energii w konsumpcję żywności i wzrost. Naukowcy ostrzegli, że nadmierna eksploatacja dużych drapieżników morskich może prowadzić do większej liczby mniejszych drapieżników w ekosystemie, powodując stres i zwiększoną śmiertelność w populacji młodych ryb.