Mláďata jsou méně vystresovaná, když jsou v okolí velcí predátoři

May 3, 2016 Úroveň stresu u mláďat ryb může být snížena o něco více než o jednu třetinu v přítomnosti velkých dravých ryb, protože ty by vystrašily středně velké predátory známé jako mezopredátoři. Vyplývá to ze studie vědců z ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies na James Cook University a University of Glasgow, která byla nedávno zveřejněna v Journal of Animal Ecology. Vedoucí autorka Maria del Mar Palaciosová k tomu uvedla: "Předchozí studie prokázaly, že pohled na velké predátory může snížit aktivitu mezopredátorů. Naše studie je však první, která ukazuje, že taková kontrola chování u mezopredátorů je dostatečně silná, aby nepřímo umožnila rybí mláďata ke snížení úrovně stresu o více než 35 procent." Ve svém výzkumu byla mláďata damselfish vystavena smyslovým podnětům (jak vizuálním, tak čichovým) od malých i velkých predátorů. Jejich chování a spotřeba kyslíku byly pečlivě zaznamenány, aby mohly být použity jako indikátor úrovně stresu ryb. Výsledky pak vědcům umožnily pochopit kaskádové účinky predátorů v potravním řetězci na mláďata ryb ve Velkém bariérovém útesu. Vědci zjistili, že mládě damselfish se velmi vyděsilo, když bylo vystaveno smyslovým podnětům pouze mezopredátorů. Když však damselfish detekoval "přítomnost" velkého predátora, jejich fyziologický stres zmizel. Podobně jako u lidí se očekává, že toto snížení stresu zvýší jejich kondici a pohodu. Následně by jim to umožnilo investovat více energie do spotřeby potravin a růstu. Vědci varovali, že nadměrné využívání velkých mořských šelem může vést k většímu počtu menších predátorů v ekosystému, což způsobí stres a zvýšenou úmrtnost v populaci mláďat ryb.