Babyfisk mindre stresset når store rovdyr er rundt

May 3, 2016 Stressnivået hos småfisk kan reduseres med litt mer enn en tredjedel i nærvær av store rovfisker, da sistnevnte ville skremme av mellomstore rovdyr kjent som mesopredatorer. Dette var funnene i en studie utført av forskere ved ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies ved James Cook University og University of Glasgow, nylig publisert i Journal of Animal Ecology. Hovedforfatter Maria del Mar Palacios utdyper dette og sa: "Tidligere studier har bevist at synet av store rovdyr kan redusere aktiviteten til mesopredatorer. Men vår studie er den første som viser at slik atferdskontroll på mesopredatorer er sterk nok til å indirekte tillate babyfisk for å redusere stressnivået med mer enn 35 prosent." I sin forskning ble baby-damselfish utsatt for sensoriske signaler (både visuelle og duftbaserte) fra små og store rovdyr. Deres oppførsel og oksygenopptak ble nøye registrert, for å kunne brukes som en indikator på stressnivået til fisken. Resultatene gjorde det mulig for forskerne å forstå de kaskadeeffektene av rovdyr i næringskjeden på babyfisk i Great Barrier Reef. Forskerne oppdaget at babyen damselfish ble veldig redd da de ble utsatt for sensoriske signaler fra bare mesopredatorene. Men da damselfish oppdaget "tilstedeværelsen" av et stort rovdyr, forsvant deres fysiologiske stress. I likhet med mennesker forventes det at denne reduksjonen i stress vil øke deres kondisjonsnivå og velvære. Deretter vil dette tillate dem å investere mer energi i matforbruk og vekst. Forskerne advarte om at overutnyttelse av store marine rovdyr kan føre til flere mindre rovdyr i økosystemet, forårsake stress og økt dødelighet i bestanden av babyfisk.