Mladiči rib so manj pod stresom, ko so v bližini veliki plenilci

May 3, 2016 Raven stresa pri ribjih mladičih se lahko zmanjša za nekaj več kot eno tretjino v prisotnosti velikih plenilskih rib, saj bi slednje prestrašile srednje velike plenilce, znane kot mezoplenilci. To so bile ugotovitve študije raziskovalcev Centra odličnosti ARC za študije koralnih grebenov na Univerzi Jamesa Cooka in Univerze v Glasgowu, nedavno objavljene v Journal of Animal Ecology. Glavna avtorica Maria del Mar Palacios je o tem pojasnila: "Prejšnje študije so dokazale, da lahko pogled na velike plenilce zmanjša aktivnost mezoplenilcev. Toda naša študija je prva, ki je pokazala, da je tak vedenjski nadzor nad mezoplenilci dovolj močan, da posredno omogoči ribice za zmanjšanje ravni stresa za več kot 35 odstotkov." V svoji raziskavi so bili mladiči damselfish izpostavljeni senzoričnim znakom (tako vizualnim kot na podlagi vonja) majhnih in velikih plenilcev. Njihovo vedenje in vnos kisika sta bila skrbno zabeležena, da bi se uporabila kot indikator ravni stresa rib. Rezultati so nato znanstvenikom omogočili razumevanje kaskadnih učinkov plenilcev v prehranjevalni verigi na ribje mladiče v Velikem koralnem grebenu. Znanstveniki so odkrili, da so mladiči damselfish postali zelo prestrašeni, ko so bili izpostavljeni senzoričnim znakom samo mezoplenilcev. Ko pa je damselfish zaznal "prisotnost" velikega plenilca, je njihov fiziološki stres izginil. Podobno kot pri ljudeh se pričakuje, da bo to zmanjšanje stresa povečalo njihovo telesno pripravljenost in dobro počutje. Posledično bi jim to omogočilo, da vložijo več energije v porabo hrane in rast. Raziskovalci so opozorili, da lahko prekomerno izkoriščanje velikih morskih zveri povzroči več manjših plenilcev v ekosistemu, kar povzroča stres in povečano smrtnost v populaciji ribjih mladičev.