Ribice su manje pod stresom kada su u blizini veliki grabežljivci

May 3, 2016 Razine stresa kod mladih riba mogu se smanjiti za nešto više od jedne trećine u prisutnosti velikih grabežljivih riba, budući da bi potonje uplašile srednje velike grabežljivce poznate kao mezopredatori. Ovo su nalazi studije koju su proveli istraživači iz ARC Centra izvrsnosti za studije koraljnih grebena na Sveučilištu James Cook i Sveučilištu u Glasgowu, nedavno objavljeni u Journal of Animal Ecology. Razlažući ovo, glavna autorica Maria del Mar Palacios rekla je: "Prethodne studije su dokazale da pogled na velike predatore može smanjiti aktivnost mezopredatora. Ali naša je studija prva koja pokazuje da je takva kontrola ponašanja mezopredatora dovoljno jaka da neizravno omogući ribice za smanjenje razine stresa za više od 35 posto." U svojim istraživanjima, bebe ribice bile su izložene osjetilnim znakovima (i vizualnim i temeljenim na mirisu) malih i velikih grabežljivaca. Njihovo ponašanje i unos kisika pažljivo su bilježeni da bi se koristili kao pokazatelj razine stresa riba. Rezultati su zatim omogućili znanstvenicima da razumiju kaskadne učinke grabežljivaca unutar hranidbenog lanca na mlade ribe u Velikom koralnom grebenu. Znanstvenici su otkrili da su se bebe dame jako uplašile kada su bile izložene osjetilnim znakovima samo mezopredatora. Međutim, kada su damselfish detektirali "prisutnost" velikog predatora, njihov fiziološki stres je nestao. Slično kao i kod ljudi, očekuje se da će ovo smanjenje stresa povećati njihovu kondiciju i dobrobit. Naknadno, to bi im omogućilo da ulože više energije u potrošnju hrane i rast. Istraživači su upozorili da prekomjerno iskorištavanje velikih morskih zvijeri može dovesti do većeg broja manjih predatora u ekosustavu, uzrokujući stres i povećanu smrtnost u populaciji ribljih mladunaca.