大型捕食者が近くにいても、幼魚のストレスは少ない

May 3, 2016 大型の捕食魚がいれば、中捕食魚と呼ばれる中型の捕食魚を追い払うことができるからだ。 これは、ジェームズ・クック大学のARCサンゴ礁研究センターとグラスゴー大学の研究者らによる研究結果で、Journal of Animal Ecology誌に最近掲載された。 主執筆者のマリア・デル・マール・パラシオスは、「これまでの研究で、大型捕食者を見ると中捕食者の活動が低下することが証明されている。しかし、我々の研究は、中捕食者に対するこのような行動制御が、間接的に稚魚のストレスレベルを35％以上減少させるのに十分なほど強力であることを示した初めてのものである。" と述べている。 彼らの研究では、スズメダイの赤ちゃんは小型と大型の捕食者からの感覚的な合図（視覚と匂いの両方）にさらされた。彼らの行動と酸素摂取量を注意深く記録し、魚のストレスレベルの指標とした。その結果、科学者たちは食物連鎖の中で捕食者がグレートバリアリーフの稚魚に与える連鎖的影響を理解することができた。 科学者たちは、スズメダイの赤ちゃんが、中捕食者だけの感覚的合図にさらされると、非常に怯えることを発見した。しかし、大型捕食者の "存在 "を感知すると、彼らの生理的ストレスは消失した。人間と同じように、このストレスの減少が彼らのフィットネス・レベルと幸福度を高めると予想される。その結果、餌の消費と成長により多くのエネルギーを投入できるようになる。 研究者たちは、大型の海洋肉食動物を乱獲すると、生態系に小型の捕食者が増え、稚魚の個体数にストレスと死亡率の増加をもたらす可能性があると警告している。