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Babyfische sind weniger gestresst, wenn große Raubtiere in der Nähe sind
May 3, 2016
Das Stressniveau von Fischbabys kann durch die Anwesenheit großer Raubfische um etwas mehr als ein Drittel gesenkt werden, da diese mittelgroße Raubtiere, die sogenannten Mesoprädatoren, abschrecken würden.
Zu diesem Ergebnis kommt eine Studie von Forschern des ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies der James Cook University und der University of Glasgow, die kürzlich im Journal of Animal Ecology veröffentlicht wurde.
Maria del Mar Palacios, Hauptautorin der Studie, erklärt: "Frühere Studien haben bewiesen, dass der Anblick großer Raubtiere die Aktivität von Mesoprädatoren verringern kann. Aber unsere Studie ist die erste, die zeigt, dass eine solche Verhaltenskontrolle bei Mesoprädatoren stark genug ist, um Babyfische indirekt in die Lage zu versetzen, ihr Stressniveau um mehr als 35 Prozent zu senken."
In ihrer Studie wurden die Jungfische kleinen und großen Raubtieren ausgesetzt, die sie mit optischen und geruchsbasierten Reizen empfingen. Ihr Verhalten und ihre Sauerstoffaufnahme wurden sorgfältig aufgezeichnet, um als Indikator für den Stresspegel der Fische zu dienen. Anhand der Ergebnisse konnten die Wissenschaftler die Auswirkungen der Raubtiere in der Nahrungskette auf die Babyfische im Great Barrier Reef nachvollziehen.
Die Wissenschaftler fanden heraus, dass die Jungfische sehr ängstlich wurden, wenn sie nur den Sinneseindrücken der Mesoprädatoren ausgesetzt waren. Als die Riffbarsche jedoch die "Anwesenheit" eines großen Räubers bemerkten, verschwand ihr physiologischer Stress. Ähnlich wie beim Menschen wird erwartet, dass dieser Stressabbau ihre Fitness und ihr Wohlbefinden steigern würde. Dies würde es ihnen ermöglichen, mehr Energie in Nahrungsaufnahme und Wachstum zu investieren.
Die Forscherinnen und Forscher warnten davor, dass der Raubbau an großen Meeresraubtieren zu mehr kleineren Raubtieren im Ökosystem führen könnte, was wiederum Stress und eine erhöhte Sterblichkeit in der Population der Babyfische zur Folge hätte.