تصبح الأسماك الصغيرة أقل توترًا عندما تكون الحيوانات المفترسة الكبيرة موجودة

May 3, 2016 يمكن تقليل مستويات الإجهاد لدى الأسماك الصغيرة بما يزيد قليلاً عن الثلث في وجود الأسماك المفترسة الكبيرة، حيث أن هذه الأخيرة من شأنها أن تخيف الحيوانات المفترسة متوسطة الحجم المعروفة باسم mesopterators. كانت هذه نتائج دراسة أجراها باحثون في مركز ARC للتميز في دراسات الشعاب المرجانية بجامعة جيمس كوك وجامعة جلاسكو، ونُشرت مؤخرًا في مجلة علم البيئة الحيوانية. وتعليقًا على ذلك، قالت المؤلفة الرئيسية ماريا ديل مار بالاسيوس: "أثبتت الدراسات السابقة أن رؤية الحيوانات المفترسة الكبيرة يمكن أن تقلل من نشاط المفترسات المتوسطة. لكن دراستنا هي الأولى التي تظهر أن مثل هذه السيطرة السلوكية على المفترسات المتوسطة قوية بما يكفي للسماح بشكل غير مباشر الأسماك الصغيرة تقلل مستويات التوتر بنسبة تزيد عن 35 بالمائة." في بحثهم، تم تعريض صغار أسماك الدمل لإشارات حسية (بصرية وقائمة على الرائحة) من الحيوانات المفترسة الصغيرة والكبيرة. وتم تسجيل سلوكها وامتصاصها للأكسجين بعناية لاستخدامها كمؤشر لمستويات التوتر لدى الأسماك. وسمحت النتائج بعد ذلك للعلماء بفهم التأثيرات المتتالية للحيوانات المفترسة داخل السلسلة الغذائية على الأسماك الصغيرة في الحاجز المرجاني العظيم. اكتشف العلماء أن صغار أسماك الدمل أصبحت خائفة للغاية عندما تعرضت للإشارات الحسية الصادرة عن المفترسات المتوسطة فقط. ومع ذلك، عندما اكتشف سمك الدمل "وجود" حيوان مفترس كبير، اختفى إجهاده الفسيولوجي. وكما هو الحال مع البشر، من المتوقع أن يؤدي هذا الانخفاض في التوتر إلى تعزيز مستويات اللياقة البدنية والرفاهية. وبالتالي، فإن هذا من شأنه أن يسمح لهم باستثمار المزيد من الطاقة في استهلاك الغذاء والنمو. وحذر الباحثون من أن الإفراط في استغلال الحيوانات آكلة اللحوم البحرية الكبيرة قد يؤدي إلى وجود المزيد من الحيوانات المفترسة الأصغر في النظام البيئي، مما يسبب الإجهاد وزيادة معدل الوفيات بين صغار الأسماك.