Babyfisk er mindre stressede, når store rovdyr er i nærheden

May 3, 2016 Stressniveauet hos babyfisk kan reduceres med lidt mere end en tredjedel i nærværelse af store rovfisk, da sidstnævnte ville skræmme mellemstore rovdyr af, kendt som mesopredatorer. Dette var resultaterne af en undersøgelse foretaget af forskere ved ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies ved James Cook University og University of Glasgow, offentliggjort for nylig i Journal of Animal Ecology. Uddybende på dette sagde hovedforfatter Maria del Mar Palacios: "Tidligere undersøgelser har bevist, at synet af store rovdyr kan reducere aktiviteten af ​​mesopredatorer. Men vores undersøgelse er den første, der viser, at en sådan adfærdskontrol på mesopredatorer er stærk nok til indirekte at tillade babyfisk for at reducere stressniveauet med mere end 35 procent." I deres forskning blev baby damselfish udsat for sensoriske signaler (både visuelle og duft-baserede) fra små og store rovdyr. Deres adfærd og iltoptagelse blev omhyggeligt registreret for at blive brugt som en indikator for fiskens stressniveau. Resultaterne tillod derefter forskerne at forstå de kaskadevirkninger, som rovdyr i fødekæden havde på babyfisk i Great Barrier Reef. Forskerne opdagede, at baby-damselfish blev meget bange, da de blev udsat for sensoriske signaler fra kun mesopredatorerne. Men da damselfish opdagede "tilstedeværelsen" af et stort rovdyr, forsvandt deres fysiologiske stress. Ligesom mennesker forventes det, at denne reduktion i stress vil øge deres konditionsniveauer og velvære. Efterfølgende ville dette give dem mulighed for at investere mere energi i fødevareforbrug og vækst. Forskerne advarede om, at overudnyttelse af store marine kødædere kan føre til flere mindre rovdyr i økosystemet, hvilket kan forårsage stress og øget dødelighed i bestanden af ​​babyfisk.