Problemi all'orecchio con l'acqua: colpisce più persone di quanto si pensi

April 25, 2018 In estate, al mare o in piscina, molte persone soffrono di problemi causati dall'acqua che entra nelle orecchie. Si tratta di un disagio: una leggera sensazione di pressione e un udito ovattato.

Saltare su una gamba, inclinare la testa di lato: ci sono molti rimedi casalinghi per far uscire di nuovo l'acqua. Spesso però l'acqua rimane intrappolata e si sviluppa un'infiammazione del condotto uditivo esterno, chiamata anche Otite Esterna.

Otite Esterna - infiammazione del condotto uditivo esterno

I sintomi più comuni sono prurito e mal d'orecchio da moderato a forte. Se il dolore si irradia verso il padiglione auricolare, spesso non è più possibile dormire sul fianco.
A seconda del grado di infiammazione e degli agenti patogeni coinvolti, la pelle può diventare rossa o gonfia e possono comparire croste o pustole, oppure il condotto uditivo può iniziare a lacrimare. Inoltre, se il canale uditivo si ingrossa, può verificarsi un'alterazione dell'udito e la capacità di compensare la pressione è spesso limitata, per cui, ad esempio, non è più possibile immergersi.
Spesso le esostosi del canale uditivo vengono diagnosticate come reperti accidentali, poiché inizialmente sono indolori e in seguito portano a frequenti infiammazioni ricorrenti del canale uditivo o ad altri problemi, che rendono necessaria la visita da un audiologo. Batteri, funghi o virus possono causare l'infiammazione.

Fattori di rischio:
- Nuoto, umidità, sudorazione.
- Scarsa qualità dell'acqua.
- Temperature calde (dell'acqua).
- Clima caldo.
- Inserimento di tappi per le orecchie, protezioni per l'udito, apparecchi acustici, cuffie auricolari.
-Pulizia con bastoncini di cotone, formazione insufficiente di cerume.
- Ferite locali e malattie della pelle.
-Contaminazione.
-anomalie anatomiche / cambiamenti (es.restringimento del condotto uditivo)

La maggior parte delle infezioni di otite sterile sono infezioni batteriche e nella maggior parte dei casi sono causate da Pseudomonas aeruginosa o Staphylococcus aureus (circa il 76% dei casi)

Le pseudomonadi e gli stafilococchi si trovano spesso in acqua calda e si moltiplicano particolarmente bene a temperature più elevate, ad es.Ad esempio, nelle piscine riscaldate (piscine per bambini, vasche idromassaggio, piscine) o nelle regioni più calde, come le Maldive, le Seychelles e qualsiasi altro luogo in cui le temperature dell'acqua sono più elevate.
Di conseguenza, nelle regioni in cui le temperature dell'acqua sono più elevate, i subacquei sono anche più spesso colpiti da infezioni del condotto uditivo. Inoltre, poiché gli pseudomonadi sono resistenti al cloro, si verificano molte infiammazioni, soprattutto nei nuotatori attivi o nei bambini e nelle famiglie che trascorrono molto tempo in piscine con acqua clorata. Da qui il termine "otite da bagno".

Le infiammazioni del condotto uditivo sono comuni

Le infiammazioni del condotto uditivo si verificano in circa il 10% della popolazione. È ancora più comune negli sportivi acquatici professionisti, che sono regolarmente in acqua per allenarsi (ad esempio nuotatori professionisti e ricreativi) o che per motivi professionali sono spesso in acqua (ad esempio istruttori subacquei, subacquei professionisti) o semplicemente ricreativi a causa di vacanze subacquee, in estate frequenti nuotate al lago o in piscina con i bambini, tutta la famiglia o gli amici.

Riduzione del canale uditivo (esostosi - orecchio del surfista / orecchio del nuotatore)

I surfisti, i nuotatori o anche i subacquei che sono affetti dal cosiddetto "orecchio del surfista" o "orecchio del nuotatore" (esostosi del canale uditivo) spesso soffrono anche di otite esterna.

Secondo uno studio condotto in Nuova Zelanda, l'esostosi del canale uditivo è molto comune tra i surfisti: nel 73% dei surfisti esaminati è rilevabile un restringimento del canale uditivo; nel 40% degli esaminati, il restringimento del canale uditivo era superiore al 50%. Le esostosi del canale uditivo possono interessare anche altri sport acquatici come il nuoto, la pagaia o le immersioni.

Spesso le esostosi del canale uditivo vengono diagnosticate come reperti accidentali, poiché inizialmente sono indolori e in seguito portano a frequenti infiammazioni ricorrenti del canale uditivo o ad altri problemi, rendendo necessaria la visita di un audiologo.

L'esostosi del canale uditivo è probabilmente causata da stimoli di crescita sul periostio nel tessuto osseo adiacente. Le cause esatte non sono tutte note. Si ritiene che si tratti di un processo multifattoriale. Una delle cause principali della genesi sembra essere lo stimolo dell'acqua fredda o dell'acqua calda a causa della frequente entrata di acqua nel canale uditivo esterno, con l'acqua fredda più attraente di quella calda. L'esostosi progressiva del canale uditivo può limitare gravemente la salute dei pazienti colpiti e può essere necessario trattarla chirurgicamente. Se l'esostosi viene individuata in tempo, è possibile arrestarne il decorso se si evita che l'acqua entri regolarmente nelle orecchie o vi rimanga.

Anche i subacquei hanno spesso problemi alle orecchie: la pressione sulle orecchie dovuta all'equalizzazione della pressione, le immersioni multiple al giorno e le immersioni in regioni con acque calde sono spesso causa di otite esterna. La presenza di un'esostosi del canale uditivo favorisce lo sviluppo dell'infiammazione. Poiché queste infiammazioni sono per lo più causate da pseudomonadi o stafilococchi, che prediligono le acque più calde, i subacquei delle Maldive o di altre regioni con temperature dell'acqua elevate sono più frequentemente colpiti da infezioni del canale uditivo e problemi alle orecchie. Spesso le immersioni devono essere annullate se l'equalizzatore di pressione non funziona più e c'è un'infiammazione nel condotto uditivo. L'assistenza medica spesso non è disponibile e le gocce antibiotiche per l'orecchio, spesso non funzionano con la rapidità necessaria o non funzionano affatto. Questo è particolarmente fastidioso quando ti trovi in un sito di immersione unico. L'obiettivo è quindi quello di evitare il più possibile i problemi alle orecchie con misure preventive.

Terapia dell'Otite Esterna

La terapia dell'Otite Esterna viene solitamente effettuata localmente con gocce auricolari. Se è disponibile un antibiogramma, è possibile iniziare una terapia antibiotica mirata, che previene anche lo sviluppo di resistenze. In caso di sintomi più forti e di gonfiore del condotto uditivo, si possono utilizzare anche i corticosteroidi e, in caso di forte dolore, altri analgesici appropriati. In ogni caso, un'otite esterna persistente deve essere visitata dal medico e trattata in modo mirato.

Profilassi dell'otite esterna
Ci sono solo poche misure preventive che aiutano davvero.

Misure preventive Otite Esterna:
- Non pulire le orecchie con i cotton fioc.
- Usa una cuffia da bagno ben aderente.
- Quando usi i tappi per le orecchie, assicurati che siano morbidi e che calzino bene (personalizzati)
- Con l'acqua intrappolata nell'orecchio, inclina la testa di lato per farla uscire di nuovo. Anche tirare leggermente il lobo dell'orecchio e saltare può essere d'aiuto.
- Non usare troppo spesso cuffie o tappi per proteggere dal rumore, dalla polvere o dall'acqua
- Usa gocce per le orecchie idrorepellenti e antinfettive che impediscono all'acqua di rimanere intrappolata.

Per i nuotatori, è possibile utilizzare una cuffia aderente che passa sopra le orecchie o utilizzare tappi per le orecchie (su misura). Quest'ultima soluzione è controversa, poiché anche i tappi per le orecchie duri e mal aderenti possono favorire lo sviluppo dell'Otite Esterna. Anche la pulizia regolare delle orecchie con bastoncini di cotone dovrebbe essere evitata, in quanto spinge indietro lo strato protettivo di cerume e quindi porta a disturbi nel processo di auto-pulizia delle orecchie.

Le cosiddette "gocce per subacquei" vengono utilizzate dopo il nuoto/le immersioni e hanno lo scopo di combattere i batteri esistenti grazie al loro carattere acido (spesso contengono acido acetico o acido borico) insieme all'alcol. In alcuni studi è stato dimostrato un effetto positivo, ma un uso frequente e prolungato può danneggiare la pelle sensibile del condotto uditivo a causa degli acidi e dell'alcol.

Le uniche gocce auricolari presenti sul mercato che possono essere utilizzate a scopo preventivo sono EarOl e SwimSeal. Earol è composto da Olio di Oliva e Tea Tree Oil e dopo l'applicazione si crea una pellicola idrorepellente nell'orecchio. Il Tea Tree Oil è anche una profilassi naturale e antinfettiva ricercata. SwimSeal funziona secondo lo stesso principio, ma è composto da un olio di silicone approvato dal medico e dal Tea Tree Oil australiano. Il composto siliconico si presenta come un liquido trasparente, è chimicamente e biologicamente inerte, non viene metabolizzato né assorbito e viene utilizzato in molte preparazioni come, ad esempio, farmaci e cosmetici. Esercita i suoi effetti esclusivamente a livello locale ed è molto più idrorepellente rispetto ad altri oli come l'olio di oliva o il Tea Tree Oil. La sua maggiore viscosità rende più omogenea la distribuzione nel canale uditivo esterno e più probabile la formazione di una pellicola protettiva idrorepellente. L'aggiunta dell'olio di Tea Tree australiano ha anche un effetto antinfettivo naturale. Test clinici hanno anche dimostrato che SwimSeal ha avuto un effetto positivo su un gruppo di nuotatori.

Profilassi Orecchio da Surfista / Orecchio da Nuotatore

Per evitare lo sviluppo di un orecchio da surfista o da nuotatore, si raccomanda di evitare che l'acqua (fredda) entri nelle orecchie e vi rimanga, potendo così esercitare stimoli di crescita sul periostio. In condizioni di freddo, questo può essere ottenuto con cappucci o berretti; inoltre, spesso si utilizzano tappi per le orecchie. Come già accennato, il loro effetto è controverso, poiché i tappi d'orecchio duri e mal calzati possono anche favorire lo sviluppo dell'otite esterna. Inoltre, soprattutto in presenza di un'ossificazione iniziale del condotto uditivo, potrebbe essere difficile regolare o adattare bene gli inserti auricolari. SwimSeal potrebbe essere un'alternativa in questo caso perché la sua pellicola altamente idrorepellente impedisce all'acqua di rimanere nell'orecchio. Grazie alla sua consistenza liquida e all'applicazione come gocce auricolari, la somministrazione è possibile anche in caso di canali uditivi ristretti.

Conclusione
Per evitare o fermare le frequenti infiammazioni del condotto uditivo o le esostosi, le orecchie devono essere protette dall'acqua nel modo più efficace possibile e non devono essere sottoposte a stimoli esterni. È necessario evitare di indossare regolarmente tappi auricolari o cuffie protettive per l'udito o l'acqua. Sembra opportuno indossare cuffie da bagno aderenti o coperture protettive, così come l'uso preventivo di gocce per le orecchie, che creano una pellicola protettiva altamente idrorepellente e hanno proprietà antinfettive (ad esempio SwimSeal).

Interessante anche: Das gemeine Taucherohr (testo tedesco)
Fonti:

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10) Boenninghaus, H. G., Lenarz, T.: Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde. Springer, Heidelberg 2012
11) www.hlhealthcare.co.uk

Scritto da (per gentile concessione di): Dr. Armin Rath