Problemas de oído con el agua: afecta a más gente de la que crees

April 25, 2018 En verano, junto al mar o en la piscina, muchas personas sufren problemas causados por la entrada de agua en los oídos. Esto es incómodo: una ligera sensación de presión y toda la audición amortiguada.

Saltando sobre una pierna, inclinando la cabeza hacia un lado - hay muchos remedios caseros para volver a sacar el agua. A menudo, sin embargo, queda algo de agua atrapada y se desarrolla una inflamación del conducto auditivo externo, también llamada Otitis Externa.

Otitis Externa - inflamación del conducto auditivo externo

Los síntomas más frecuentes son picor y dolor de oído de moderado a intenso. Si el dolor se irradia hacia el pabellón auricular, a menudo ya no es posible dormir de lado.
Dependiendo del grado de inflamación y de los patógenos implicados, la piel puede enrojecerse o hincharse y pueden aparecer costras o pústulas, o el conducto auditivo puede empezar a supurar. Además, si el conducto auditivo se hincha, puede producirse una alteración de la audición y la capacidad de compensación de la presión suele verse limitada, de modo que, por ejemplo, ya no es posible bucear.
A menudo las exostosis del conducto auditivo se diagnostican como hallazgos incidentales, ya que al principio son indoloras y más tarde provocan inflamaciones recurrentes frecuentes del conducto auditivo u otros problemas, lo que hace necesaria la visita a un audiólogo. El debilitamiento y las bacterias, hongos o virus pueden causar inflamación.

Factores de riesgo:
- Natación, humedad, sudoración.
- Mala calidad del agua.
- Temperaturas (del agua) cálidas.
- Clima cálido.
- Colocación de tapones, protectores auditivos, audífonos, auriculares de botón.
- Limpieza con bastoncillos de algodón, formación insuficiente de cerumen.
- Lesiones locales y enfermedades cutáneas.
- Contaminación.
- Anomalías / cambios anatómicos (por ej.p. ej. estrechamiento del conducto auditivo externo)

La mayoría de las infecciones de una Otitis Externa son infecciones bacterianas y en la mayoría de los casos están causadas por Pseudomonas aeruginosa o Staphylococcus aureus (alrededor del 76% de los casos)

Las Pseudomonas y los Staphylococcus suelen aparecer en agua caliente y se multiplican especialmente bien a temperaturas más altas, p. ej. en piscinas climatizadas (niños).Por ejemplo, en piscinas climatizadas (piscinas infantiles, bañeras de hidromasaje, piscinas) o en regiones más cálidas, como las Maldivas, las Seychelles y cualquier otro lugar en el que las temperaturas del agua sean más elevadas.
En consecuencia, en las regiones en las que las temperaturas del agua son más elevadas, los buceadores también se ven afectados con más frecuencia por infecciones del conducto auditivo. Además, como las pseudomonas son resistentes al cloro, se producen muchas inflamaciones, sobre todo en nadadores activos o en niños y familias que pasan mucho tiempo en piscinas con agua clorada. De ahí el término "otitis del baño".

Las inflamaciones del conducto auditivo son frecuentes

La inflamación del conducto auditivo se produce en aproximadamente el 10% de la población. Es aún más frecuente en los deportistas acuáticos profesionales, que están regularmente en el agua para entrenarse (como los nadadores profesionales y recreativos) o por motivos profesionales están a menudo en el agua (por ejemplo, instructores de buceo, buceadores profesionales) o simplemente recreativos debido a las vacaciones de buceo, en verano frecuentes baños en el lago o piscina con niños, toda la familia o amigos.

Estrechamiento del conducto auditivo (Exostosis - Oído de surfista / Oído de nadador)

Los surfistas, nadadores o incluso buceadores afectados por la llamada "oreja de surfista" u "oreja de nadador" (exostosis del conducto auditivo) también suelen padecer otitis externa con mayor frecuencia.

Según un estudio de Nueva Zelanda, la exostosis del conducto auditivo es muy frecuente entre los surfistas: en el 73% de los surfistas examinados se detecta un estrechamiento del conducto auditivo; en el 40% de los examinados, el estrechamiento del conducto auditivo era superior al 50%. Los surfistas californianos también han notificado una frecuencia comparable.

Las exostosis del conducto auditivo también pueden afectar a otros deportes acuáticos, como la natación, el remo o el submarinismo.

A menudo, las exostosis del conducto auditivo se diagnostican como hallazgos incidentales, ya que inicialmente son indoloras y más tarde provocan inflamaciones recurrentes frecuentes del conducto auditivo u otros problemas, lo que hace necesaria la visita a un audiólogo.

La exostosis del conducto auditivo probablemente esté causada por estímulos de crecimiento en el periostio del tejido óseo adyacente. No se conocen todas las causas exactas. Se cree que se trata de un proceso multifactorial. Una de las causas principales de la génesis parece ser el estímulo del agua fría o caliente, debido a la frecuente entrada de agua en el conducto auditivo externo, siendo el agua fría más apetecible que la caliente. La exostosis progresiva del conducto auditivo puede limitar gravemente la salud de los pacientes afectados y puede ser necesario tratarla quirúrgicamente. Si una exostosis se detecta a tiempo, puede detenerse su curso posterior si se evita que entre regularmente agua en los oídos o que permanezca allí.

Buceo

Los buceadores también suelen tener problemas de oído: la presión sobre los oídos debida a la igualación de la presión, las múltiples inmersiones diarias y el buceo en regiones con aguas cálidas suelen causar otitis externa. La presencia de una exostosis del conducto auditivo favorece el desarrollo de la inflamación. Como estas inflamaciones están causadas sobre todo por pseudomonas o estafilococos, que tienen preferencia en aguas más cálidas, los buceadores de las Maldivas u otras regiones con temperaturas del agua elevadas se ven afectados con más frecuencia por infecciones del conducto auditivo y problemas de oído. A menudo hay que cancelar las inmersiones si la compensación de la presión deja de funcionar y hay una inflamación en el conducto auditivo. Una atención médica tranquila a menudo no está disponible y las gotas antibióticas para los oídos que se llevan, a menudo no funcionan tan rápido como es necesario o no funcionan en absoluto. Esto es especialmente molesto cuando te encuentras en un lugar de inmersión único. Por tanto, el objetivo es evitar en la medida de lo posible los problemas de oído con medidas preventivas.

Terapia de la Otitis Externa

La terapia de la Otitis Externa suele hacerse localmente mediante gotas para los oídos. Si se dispone de un antibiograma, puede iniciarse una terapia antibiótica dirigida, que también evita el desarrollo de resistencias. En caso de síntomas más intensos e inflamación del conducto auditivo, también pueden utilizarse corticoesteroides; en caso de dolor intenso, analgésicos adicionales adecuados. En cualquier caso, una otitis externa persistente debe ser examinada por el médico y tratada de forma específica.

Profilaxis de la Otitis Externa

Sólo hay unas pocas medidas preventivas que realmente ayudan.

Medidas preventivas Otitis Externa:
- No te limpies los oídos con bastoncillos de algodón.
- Utiliza un gorro de natación bien ajustado.
- Cuando utilices tapones para los oídos, asegúrate de que son blandos y se ajustan bien (individualizados)
- Con el agua atrapada en el oído, inclina la cabeza hacia un lado para que vuelva a salir. Un ligero tirón del lóbulo de la oreja y un salto también pueden ayudar.
- No utilices con demasiada frecuencia auriculares de botón o tapones para protegerte del ruido, el polvo o el agua
- Utiliza gotas para los oídos repelentes al agua y antiinfecciosas que impidan que el agua quede atrapada.

Para los nadadores, es posible utilizar un gorro de natación ajustado que vaya sobre las orejas o utilizar tapones para los oídos (hechos a medida). Esto último es controvertido en cuanto a su efecto, ya que los tapones duros y mal ajustados también pueden favorecer el desarrollo de la Otitis Externa. También debe evitarse la limpieza periódica de los oídos con bastoncillos de algodón, ya que esto empuja hacia atrás la capa protectora de cerumen y, por tanto, provoca alteraciones en el proceso de autolimpieza de los oídos.

Las llamadas "gotas para buceadores" se utilizan después de nadar / bucear y tienen como objetivo que por su carácter ácido (suelen contener ácido acético o ácido bórico) junto con el alcohol combatan las bacterias existentes. En algunos estudios se ha demostrado un efecto positivo; sin embargo, un uso frecuente y prolongado puede dañar la sensible piel del conducto auditivo por los ácidos y el alcohol.

Las únicas gotas para los oídos del mercado que pueden utilizarse de forma preventiva son EarOl y SwimSeal. Earol se compone de Aceite de Oliva y Aceite del Árbol del Té y, tras su aplicación, se crea una película hidrófuga en el oído. El Aceite del Árbol del Té también es un profiláctico natural y antiinfeccioso buscado. SwimSeal funciona según el mismo principio, pero se compone de aceite de silicona aprobado médicamente y también de Aceite del Árbol del Té australiano. El compuesto de silicona se presenta como un líquido transparente, es química y biológicamente inerte y no se metaboliza ni se absorbe, y se utiliza en muchos preparados como, por ejemplo, medicamentos & cosméticos. Ejerce sus efectos exclusivamente a nivel local y es mucho más repelente al agua que, por ejemplo, otros aceites como el de oliva o el del árbol del té. Su mayor viscosidad hace que se distribuya de forma más uniforme por todo el conducto auditivo externo, con más probabilidades de crear una película protectora hidrófuga. También se consigue un efecto antiinfeccioso natural gracias al Aceite del Árbol del Té australiano añadido. Las pruebas clínicas también han demostrado que SwimSeal tuvo un efecto positivo en un grupo de nadadores.

Profilaxis Oído de Surfista / Oído de Nadador

Para evitar el desarrollo de un oído de surfista o de nadador, se recomienda evitar que el agua (fría) entre en los oídos y permanezca allí, pudiendo así ejercer estímulos de crecimiento en el periostio. En condiciones de frío, esto puede conseguirse mediante capuchas o gorros; además, a menudo se utilizan tapones para los oídos. Como ya se ha dicho, su efecto es controvertido, ya que los tapones duros y mal ajustados también pueden favorecer el desarrollo de la otitis externa. Además, especialmente cuando el canal auditivo empieza a osificarse, puede resultar difícil ajustar o adaptar bien los tapones. SwimSeal podría ser una alternativa en este caso, porque su película altamente hidrófuga impide que el agua permanezca en el oído. Debido a su textura líquida y a su aplicación en forma de gotas para los oídos, su administración también es posible con conductos auditivos estrechos.

Conclusión

Para evitar o detener las inflamaciones frecuentes del conducto auditivo externo o las exostosis, los oídos deben protegerse del agua de la forma más eficaz posible y no deben establecerse estímulos externos. Debe evitarse el uso habitual de tapones auditivos o protectores contra el agua, o de auriculares de botón. Los gorros de baño ajustados o las fundas protectoras parecen tener sentido, al igual que el uso preventivo de gotas para los oídos, que forman una película protectora altamente hidrófuga y tienen propiedades antiinfecciosas (por ejemplo, SwimSeal).

También interesante: Das gemeine Taucherohr (texto en alemán)

Fuentes:
<
1) Hajioff D, MacKeith S. Otitis externa. BMJ Clin Evid 2015.
2) Chaplin & Stewart: La prevalencia de exostosis en el meato auditivo externo de los surfistas. En: Clin Otolaryngol Allied Sci. 1998; 23, S. 326-330.
3) Reia, M.: Facharztwissen HNO-Heilkunde. Springer, Heidelberg 2009
4) J. David Osguthorpe, M.D., David R. Nielsen, M.D, Am Fam. Physician 2006 Nov 1;74(9):1510-1516.
5) Andreas Neher et al; ÖÄZ, 3, 10. Feb. Feb. 2012
6) https://de.wikipedia.org/wiki/Otitis_externa
7) www.swim-seal.co.uk
8) Arnold, W.: Checkliste Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde. Thieme, Stuttgart 2011
9) https://www.gesundheitsinformation.de/gehoergangsentzuendung.2218.de.html#sources
10) Boenninghaus, H. G., Lenarz, T.: Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde. Springer, Heidelberg 2012
11) www.hlhealthcare.co.uk

Escrito por (por cortesía de): Dr. Armin Rath