72 mètres de profondeur : pourquoi le Stingray Japan est retourné en Scandinavie

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Pendant plus de 35 ans, un navire de passagers d'un blanc pur a reposé au large des côtes de Numazu, au Japon. Connu sous le nom de Scandinavia - à l'origine le Stella Polaris - le navire a servi d'hôtel et de restaurant flottant, devenant un spectacle familier et apprécié des habitants.

En 2006, alors qu'il était remorqué vers son lieu de naissance en Suède, le navire a coulé au large du cap Shionomisaki dans la préfecture de Wakayama, s'immobilisant à une profondeur de 72 mètres. Depuis lors, elle est restée silencieuse sur le fond de la mer, se transformant lentement en une partie de l'environnement marin.

Dix-sept ans plus tard, en mars 2023, ce silence a été rompu. Stingray Japan, un centre de formation SSI Extended Range (XR) spécialisé dans la plongée technique, a lancéune étude sur la Scandinavie. Depuis, l'équipe a effectué plus d'une douzaine de plongées et, en 2025, est revenue pour des relevés supplémentaires. Une conférence publique à Numazu a rassemblé des habitants ayant de bons souvenirs du navire et a permis de le reconnecter à son histoire humaine.

SSI s'est entretenu avec Masashi Nomura, formateur SSI Extended Range et chef de projet, pour comprendre l'importance de cette épave et ce qu'elle représente pour l'avenir de la Wreck Diving au Japon.

Table des matières :

Dans cet article

• Pourquoi étudier la Scandinavie maintenant ?
• Une épave qui a demandé du temps - et la bonne équipe
• L'importance de cette épave
• Le matériel, la planification et les compétences nécessaires à une mission de 30 minutes
• Le rôle de la formation Extended Range de SSI
• Une équipe fondée sur la confiance et l'expérience
• Préserver non seulement une épave, mais aussi une mémoire
• Plus que de l'aventure
• A propos de Stingray Japan

Pourquoi étudier la Scandinavie maintenant ?

SSI : Quand le site Scandinavia a-t-il été porté à votre connaissance pour la première fois ?

Nomura : Je l'avais vue aux alentours de 2000. Lors de nos plongées à Osezaki, nous passions devant le navire presque chaque semaine, mais à l'époque, nous ne nous étions jamais arrêtés pour penser à lui.

SSI : Quand cela a-t-il changé ?

Nomura : Vers 2006, lorsque le navire a été vendu et remorqué. La nouvelle s'est répandue qu'elle avait coulé, mais l'endroit exact n'était pas clair. Environ un an plus tard, j'ai appris qu'un plongeur technique étranger avait atteint l'épave. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé qu'il s'agissait d'une épave qui pouvait faire l'objet d'une Wreck Diving. À partir de ce moment-là, l'idée m'est restée.

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Un plongeur technique Stingray Japan opérant en profondeur lors de l'étude de l'épave de la Scandinavie.

Une épave qui a demandé du temps - et la bonne équipe

Bien que Nomura ait été actif dans la plongée technique, le Scandinavia se trouve à plus de 70 mètres, bien au-delà des limites de la plongée récréative. La plongée à cette profondeur oblige à utiliser du Trimix, un gaz respiratoire contenant de l'hélium. Au Japon, l'hélium est cher et difficile à trouver. À l'époque, la logistique seule rendait le projet difficile, et l'équipe qui allait devenir Stingray Japan était encore en train d'acquérir de l'expérience.

Tout a changé en 2022. Alors qu'il dirigeait un cours de plongée technique à Kushimoto, Wakayama, Nomura a été approché par Naofumi Ueda, propriétaire de Dive Kooza.

"Pourquoi ne pas aller voir la Scandinavie ?

La première étape consistait simplement à confirmer l'emplacement. Une GoPro a été descendue sur le fond marin et les images ont révélé ce qui semblait être un mât. À partir de ce moment, l'équipe a su qu'elle l'avait trouvée. Les autorisations ont été confirmées, et en mars 2023, la première plongée officielle a eu lieu.

"En descendant sur l'épave pour la première fois", se souvient Nomura, "nous avons découvert un magnifique navire, tranquillement façonné par le temps".

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Le Scandinavia repose à 72 mètres, préservé par la profondeur et le temps sur le fond marin au large de la préfecture de Wakayama.

L'importance de cette épave

Le Scandinavia est différent de la plupart des épaves au Japon. Elle n'est pas un navire de guerre, mais un luxueux navire à passagers qui a connu une seconde vie en tant que restaurant et lieu de mariage. Un navire avec une telle histoire, gisant à l'abri des regards à une profondeur extrême, est rare dans le monde.

Au début du projet, personne ne connaissait ses conditions ni sa disposition.

"Parce qu'elle n'est pas facilement accessible", explique Nomura, "l'enquête elle-même est significative. C'est un défi - et une nouvelle référence pour les plongeurs techniques japonais."

Au fil des ans, l'épave est devenue un habitat pour la vie marine - des organismes incrustés aux bancs de poissons pélagiques - illustrant la façon dont la nature se réapproprie peu à peu l'histoire de l'homme.

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La vie marine a progressivement repris possession du Scandinavia, transformant l'épave en un récif vivant.

Le matériel, la planification et les compétences nécessaires à une mission de 30 minutes

Une profondeur de 72 mètres est difficile à imaginer pour la plupart des plongeurs amateurs.

Chaque plongée a des obligations :

• Trimix multiple et gaz de décompression
• Cinq à six bouteilles par plongeur
• Les DPV (scooters sous-marins) pour gérer les courants.
• Planification soigneuse de la PRE-DIVE, y compris l'attribution des rôles et les stratégies d'urgence.

Le poids et la complexité exigent un contrôle exceptionnel de la flottabilité, une conscience de la situation et une coordination de l'équipe. Le temps passé au fond de l'eau est limité à 30-35 minutes, ce qui oblige les plongeurs à être efficaces.

Parce que l'équipe pénètre à l'intérieur de l'épave, les plongeurs doivent combiner la plongée profonde, la pénétration technique dans l'épave et la navigation en eau bleue - descendre et remonter sans lignes de référence visuelles.

" Nous ne faisons pas que plonger ", déclare Nomura. "Nous réalisons une mission".

Pour les plongeurs souhaitant développer ces compétences, SSI propose des cours de Technical Wreck Diving et des programmes de Extended Range Trimix Diving conçus pour une profondeur et une planification avancées.

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Des plongeurs techniques descendent vers le Scandinavia au cours d'une mission de 30 à 35 minutes.

Le rôle de la formation Extended Range de SSI

Nomura insiste sur le fait que la formation SSI Extended Range est cruciale pour évoluer en toute sécurité à ce niveau. Les cours tels que Extended Range Trimix Diving, Technical Wreck Diving et DPV D iving permettent d'acquérir des compétences pratiques qui se traduisent directement dans les conditions réelles.

"Toutes ces compétences sont obligatoires, non pas en théorie, mais en pratique", ajoute-t-il.

Une équipe fondée sur la confiance et l'expérience

Trois plongeurs mènent l'enquête principale, épaulés par quatre à cinq plongeurs techniques formés à Stingray Japan. La plupart d'entre eux ont une expérience dans la lutte contre les incendies, le sauvetage aquatique et les interventions d'urgence - une expérience essentielle à des profondeurs extrêmes.

La préparation des gaz, les procédures d'urgence et les vérifications après la plongée sont réalisées en tant qu'équipe coordonnée, mettant l'accent sur le niveau de planification et de sécurité qu'exigent les plongées avancées.

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Une planification détaillée et une coordination de l'équipe sont essentielles pour assurer la sécurité des opérations à 72 mètres.

Préserver non seulement une épave, mais aussi une mémoire

La valeur du Scandinavia va au-delà de sa structure. Elle a autrefois accueilli des mariages, des célébrations et des événements. Pour de nombreux habitants, elle est porteuse de souvenirs personnels.

"Nous voulons redécouvrir ces "espaces de mémoire" et les enregistrer", explique Nomura. "En identifiant les endroits qui ont servi de lieux de rassemblement, nous préservons l'histoire humaine et culturelle du navire en même temps que ses vestiges physiques.

Cette approche traite l'épave non seulement comme un objet sous-marin, mais aussi comme un artefact culturel, reliant les plongeurs à l'histoire et aux histoires humaines.

Plus que de l'aventure

La plongée sur épave est souvent synonyme de romantisme et d'aventure. Mais pour Nomura et son équipe, la Scandinavie représente quelque chose de plus profond.

"Ce n'est pas un endroit que vous visitez une fois et que vous quittez. Parce qu'il est porteur d'histoires humaines, il mérite que l'on en prenne soin, qu'on le respecte et qu'on le comprenne.

Grâce à la précision technique, au travail d'équipe et à l'engagement éthique, l'enquête établit une référence pour l'exploration des épaves profondes au Japon et dans le monde.

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A propos de Stingray Japan

Stingray Japan est un centre de formation SSI Extended Range situé à Isehara City, dans la préfecture de Kanagawa, spécialisé dans la plongée technique et la plongée d'aventure. Il propose un large éventail de disciplines :

• Double bouteille et Sidemount
• Deep Diving et Wreck Diving
• Plongée en grotte et DPV Diving

Les Instructeurs plongent activement sur le terrain, s'assurant que la formation reflète les techniques et les Standards de sécurité les plus récents. Stingray Compétences fournit aux plongeurs le matériel nécessaire pour explorer le monde sous-marin avec confiance, compétences et respect.

▶︎ Pour en savoir plus, consultez le site internet officiel de Stingray Japan.