California: Cá voi luôn quay trở lại khu vực thử nghiệm sóng siêu âm

February 7, 2019 Các khu vực không có sóng âm có nguồn thức ăn nghèo nàn

Sử dụng dữ liệu từ robot dưới nước, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng cá voi mỏ thích kiếm ăn trong phạm vi thử nghiệm sóng âm của Hải quân ngoài khơi Nam California, nơi có các mảng dày đặc mực biển sâu. Một nghiên cứu mới, hiện được công bố trên Tạp chí Sinh thái Ứng dụng, cho thấy cá voi mỏ cần những điểm nóng săn mồi này để tồn tại và những địa điểm tương tự đơn giản là không tồn tại ở những khu vực "không có sóng siêu âm" gần đó.

Trong nhiều thập kỷ, Hải quân Hoa Kỳ đã sử dụng sóng siêu âm mạnh trong các cuộc tập trận thử nghiệm và huấn luyện chống tàu ngầm ở nhiều môi trường biển khác nhau, bao gồm cả lưu vực San Nicolas ngoài khơi miền nam California. Cá voi mỏ đặc biệt nhạy cảm với loại sonar quân sự này. Sau hành động pháp lý của các nhà hoạt động môi trường, Hải quân đã thay đổi một số hoạt động huấn luyện, tạo ra các khu vực "không có sóng siêu âm" và chi hàng chục triệu đô la trong một thập kỷ để tìm cách giảm thiểu thiệt hại cho cá voi mỏ và các động vật có vú khác.

Nghiên cứu mới do Brandon Southall thuộc Đại học California, Santa Cruz và Kelly Benoit-Bird thuộc Viện Nghiên cứu Thủy cung Vịnh Monterey dẫn đầu sẽ giúp hiểu rõ hơn lý do tại sao cá voi quay trở lại khu vực thử nghiệm bất chấp rủi ro.

Các nhà nghiên cứu đã trang bị sóng siêu âm cho robot dưới nước để đo mức độ phong phú và kích thước của mực biển sâu ở nhiều khu vực khác nhau của khu vực thử nghiệm biển và ở vùng biển gần đó. Họ cũng phát triển một "ngân sách năng lượng" cho cá voi mỏ, trong đó cho thấy chi phí - về mặt thời gian và calo - để săn mực nang. Điều này giúp các nhà nghiên cứu ước tính cá voi phải lặn bao nhiêu lần để tìm đủ thức ăn tồn tại ở các khu vực khác nhau.

"Cá voi mỏ làm việc rất chăm chỉ để kiếm thức ăn," Benoit-Bird nói. Không giống như nhiều loài cá voi tấm sừng có nguồn dự trữ năng lượng đáng kể, cá voi mỏ không thể tiêu tốn quá nhiều năng lượng cho một Lặn mà không bắt được nhiều mực nang. Ở những nơi tập trung con mồi thấp, cá voi mỏ phải làm việc nhiều hơn và tiêu thụ nhiều calo hơn, khiến việc sinh sản và nuôi dưỡng con cái khó khăn hơn rất nhiều. Một số khu vực được nghiên cứu có mật độ con mồi thấp đến mức cá voi có thể không đáp ứng được nhu cầu năng lượng cơ bản nếu chúng chỉ săn mồi ở đó.

"Biển sâu không nhất quán và cá voi biết chính xác nơi để săn mồi đi săn," Benoit-Bird cho biết thêm. Hóa ra một phần khu vực thử nghiệm của Hải quân ngoài khơi miền nam California bao gồm một khu vực có nhiều bạch tuộc. Trên thực tế, mực phổ biến gấp 10 lần ở khu vực ưa thích cá voi. Ở khu vực ưa thích này, cá voi có thể kiếm đủ thức ăn bằng cách chỉ Lặn một lần mỗi ngày. Ở một khu vực không có sóng siêu âm gần đó (được thành lập dựa trên ý tưởng rằng cá voi mỏ có thể trú ẩn ở những khu vực này trong các cuộc thử nghiệm sóng siêu âm), cá voi phải lặn từ 22 đến 100 lần mỗi ngày để có đủ thức ăn.

"< i>Kết quả của chúng tôi có tác động đến việc quản lý" Southall nói. "Họ cung cấp thông tin trực tiếp cho hải quân và các cơ quan liên bang để quản lý và bảo vệ tốt hơn các môi trường sống quan trọng của California."