© A Cuvier’s beaked whale on the Navy sonar range off California. (c) A. Friedlaender; NMFS permit #14534
© A Cuvier's beaked whale with the R/V Hugh Sharp in the distance. (c) NOAA Fisheries/Danielle Cholewiak, NEFSC
© To study populations of deep-sea squid (the primary food for beaked whales) scientists used this REMUS autonomous underwater vehicle (AUV) outfitted with special echosounders. (c) Kelly Benoit-Bird
© The large red area on this map shows where beaked whales congregate within the Navy sonar test range off Southern California. Data collected during transects by the REMUS AUV shows that deep-sea squid are much more abundant in this region than elsewhere. (Base Image (c) Google Earth)
קליפורניה: לווייתנים תמיד חוזרים לאזורי בדיקת סונאר
February 7, 2019
אזורים נטולי סונאר עניים במזוןבאמצעות נתונים מרובוטים תת-מימיים, מדענים גילו כי לווייתנים בעלי מקור מעדיפים להאכיל בחלקים מטווח ניסוי סונאר של חיל הים בדרום קליפורניה שיש בהם כתמים צפופים של דיונון בים עמוק. מחקר חדש, שפורסם כעת ב-Journal of Applied Ecology, מראה כי לווייתנים מקוריים זקוקים לנקודות הטרף הללו כדי לשרוד וכי אתרים דומים פשוט אינם קיימים באזורים "נטולי סונאר" סמוכים.
במשך עשרות שנים, הצי האמריקני השתמש בסונאר רב עוצמה במהלך אימונים ותרגילי בדיקה נגד צוללות בבתי גידול ימיים שונים, כולל אגן סן ניקולס שבדרום קליפורניה. לווייתני מקור רגישים במיוחד לסונאר צבאי מסוג זה. בעקבות צעדים משפטיים של פעילי איכות הסביבה, חיל הים שינה חלק מפעילויות הכשרה, יצר אזורים "נטולי סונאר" והוציא עשרות מיליוני דולרים במשך עשור כדי למצוא דרכים לצמצם את הנזק ללווייתנים בעלי מקור ויונקים אחר .
מחקר חדש בראשות ברנדון סאות'ול מאוניברסיטת קליפורניה, סנטה קרוז וקלי בנואה-בירד ממכון המחקר אקווריום של מפרץ מונטריי אמור לעזור להבין טוב יותר מדוע הלווייתנים חוזרים לאזור הבדיקה למרות הסיכונים.
החוקרים ציידו רובוט תת-ימי בסונאר כדי למדוד את השפע והגודל של דיונוני ים עמוקים בחלקים שונים של אזור הבדיקה הימי ובמים סמוכים. הם גם פיתחו "תקציב אנרגיה" ללווייתנים מקוריים, שמראה את העלויות - במונחים של זמן וקלוריות - לציד דיונון. זה עזר לחוקרים להעריך כמה צלילות הלווייתנים היו צריכים לעשות כדי למצוא מספיק מזון כדי לשרוד באזורים שונים.
"
לווייתני מקור עובדים קשה מאוד כדי להשיג את האוכל שלהם," אומרת בנואה-בירד. שלא כמו לווייתנים רבים בעלי מאגרי אנרגיה משמעותיים, לווייתנים מקוריים אינם יכולים להרשות לעצמם לבזבז יותר מדי אנרגיה בצלילה שאינה גורמת לתפיסת דיונון רבים. באזורים שבהם ריכוז הטרף נמוך, על הלווייתנים המקוריים לעבוד קשה יותר ולצרוך יותר קלוריות, מה שמקשה בהרבה על הרבייה וגידול הצאצאים. חלק מהאזורים שנחקרו היו כל כך נמוכים בריכוזי טרף עד שכנראה לווייתנים לא יכלו לענות על צורכי האנרגיה הבסיסיים שלהם אם יצדו רק שם.
"
הים העמוק אינו עקבי והלווייתנים יודעים בדיוק לאן ציד," מוסיף בנואה-בירד. מסתבר שחלק מאזור הניסויים של הצי ליד דרום קליפורניה כולל אזור עשיר בתמנונים. למעשה, דיונונים היו נפוצים פי 10 באזור המועדף על הלוויתן. באזור המועדף הזה, הלווייתנים יכלו לקבל מספיק מזון על ידי צלילה אחת בלבד ביום. באזור נטול סונאר סמוך (שהתבסס על הרעיון שלווייתני מקור יכולים להסתתר באזורים אלה במהלך בדיקות סונאר), הלווייתנים היו צריכים לעשות בין 22 ל-100 צלילות ביום כדי לקבל מספיק מזון.
"< i>לתוצאות שלנו יש השפעה על ההנהלה," אומר Southall. "הם מספקים מידע ישיר לצי ולסוכנויות הפדרליות כדי לנהל ולהגן טוב יותר על בתי גידול חשובים בקליפורניה."