オペレーション・ヘイルストーン - チューク・ラグーン

May 25, 2020

日本のパールハーバー

2018年、私は世界で最も人里離れた、沈船ダイビングの目的地のひとつを訪れる信じられないような機会を得た。あらゆるレベルの沈船ダイバーにとって真のパラダイスだが、より深い探検への情熱とエンジンルームを愛する人にとっては特にそうだ！私はミクロネシアのチューク・ラグーンの沈船を訪れ、潜ることができた。

歴史

チュークとラバウルという2つの強大な基地が、日本の太平洋帝国を守っていた。74年前、空母の壊滅的な空襲、オペレーション・ヘイルストーンによって、この2つの基地は陥落した。 日本は第一次世界大戦後、ミクロネシアの島々を委任統治され、ラグーンの自然地理を利用して、日本海軍の最大級の艦船を収容できる戦艦隊の安全な避難所を作った。(日本海軍）チュークの島々を取り囲むサンゴ環礁は、日本軍が対空砲やその他の設備で要塞化した数少ない侵入口を持つ安全な港を作り出した。世界の目から隠されたチュークは、ほとんど乗り越えられない強さの評判を高めていた。チュークは、ニューギニアとソロモン諸島の連合軍に対する日本軍の作戦のための厳重な要塞基地と認識されていた。チュークの施設には、5つの飛行場、水上機基地、魚雷艇基地、潜水艦修理工場、通信センター、レーダー基地などがあった。

チューク・ラグーン

このラグーンは、日本海軍の第4艦隊、「南洋軍」を収容するために最初に建設され、それ以来、南太平洋と中部太平洋で活動する連合艦隊の艦船の本拠地となっていた。ラグーンには、日本海軍の戦艦、空母、巡洋艦、駆逐艦、タンカー、貨物船、タグボート、砲艦、掃海艇、上陸用舟艇、潜水艦が停泊していた。アメリカとの開戦後、第4艦隊は連合艦隊の指揮下に置かれ、1944年までチュークを前方作戦基地として使用し続けた。数千の兵力と、ラグーンを見下ろす島々の間に配備された洞窟のような兵装を持つ「太平洋のジブラルタル」は、太平洋におけるあらゆる連合国の作戦にとって脅威であった。 1943年秋、戦争序盤の華々しい勝利の後、日本は守勢に回っていた。南太平洋では、連合国がソロモン諸島の連鎖とニューギニア沿岸に進出していたため、航空機と艦船に大きな損害を被った。日本軍が必要としていたのは、戦力を立て直し、巻き返しの準備をする時間だった。あらゆる場所を防衛することはできないと認識した日本は、国防圏を設定した。チューク環礁の連合艦隊基地もその中に含まれていた。しかし、1944年初頭までにチュークは日本海軍の前進基地として維持できなくなり、その結果、日本海軍は連合艦隊の前進基地をパラオに移し、1943年10月には早くもチュークから艦隊部隊を錨泊地から撤退させ始めていた。

艦隊

最終結果 貨物倉に閉じ込められた1隻の船だけで推定400人の日本兵が死亡した。船団のほとんどは、1960年代後半まで世界からほとんど忘れ去られたまま、置き去りにされたのとまったく同じ場所に残っている。ジャック・クストーが1969年に制作した映画『Lagoon of Lost Ships（失われた船のラグーン）』は、沈没船が散乱するラグーンを探検した。沈没船ダイバーがこの場所を注目するようになると、日本も回収活動を開始し、多くの遺体が運び出され、埋葬のために日本に戻された。しかし、いくつかは残っている。チュークは、他の多くの日本軍基地と同様、補給も援軍も望めず、枯れ果てるに任された。米軍の攻撃前に環礁に到着していた陸軍部隊は、利用可能な食料品や医薬品にますます負担をかけるようになった。弾薬の枯渇は、連合軍の断続的な攻撃をかわす陸上砲台の能力さえも制限した。チュークでの損害は深刻だった。潜水艦と航空攻撃によってこの作戦地域全体が孤立したことで、帝国海域と南方の重要な燃料供給地との間の日本の航路が効果的に断たれ始めた。チュークは補給を断たれ、ほとんど無用の長物と化した。守備隊は戦争の残りを生き延びた。日本が降伏するまでに、飢餓で守備隊はほぼ全滅した。 チュークは今日、ラグーンに残された多くの難破船を見ることに興味を持つ長距離ダイバーの観光地として有名である。歴史ファンや難破船愛好家にとって、ここは「バケットリスト」に載るような、見逃すことのできない観光地である。 私の旅は、マスター・ライブボアーズと提携し、この素晴らしい地域の驚異を探索し、歴史を味わうチャンスを与えるテクニカル・サファリ・ツアーを提供するテクストリーム・ダイビングによって企画された。詳しい情報はSSI MyDiveGuide こちらで見ることができる。