우박 작전 - 추크 석호

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일본 진주만

2018년에 저는 세계에서 가장 외딴, 그리고 가장 인기 있는 난파선 다이빙 명소 중 하나를 방문할 놀라운 기회를 얻었습니다. 모든 레벨의 난파선 다이버들에게 진정한 천국이겠지만, 특히 더 깊은 탐험에 대한 열정과 기관실에 대한 애정을 가진 사람들에게는 더욱 그렇습니다! 저는 미크로네시아 추크 라군의 난파선을 방문하고 다이빙하는 영광을 누렸습니다.

역사

두 개의 강력한 기지, 추크와 라바울은 일본의 태평양 제국을 보호했습니다. 74년 전, 파괴적인 항공모함 공습인 헤일스톤 작전으로 두 기지 모두 격추되었습니다. 일본은 1차 세계 대전 이후 미크로네시아 섬을 위임통치받았고, 석호의 자연 지형을 이용하여 제국 일본 해군의 가장 큰 함선을 수용할 수 있는 전쟁 함대의 안전한 피난처를 만들었습니다. (IJN) 추크 섬을 둘러싼 산호 환초는 안전한 항구를 만들어 일본이 대공포와 기타 장비로 요새화한 몇 안 되는 진입 지점을 만들었습니다. 세상의 시선에서 숨겨진 추크는 거의 극복할 수 없는 힘의 명성을 얻었습니다. 추크는 뉴기니와 솔로몬 제도에서 연합군에 대한 일본 작전을 위한 중무장된 기지로 여겨졌습니다. 추크의 시설에는 5개의 비행장, 수상 비행기 기지, 어뢰정 기지, 잠수함 수리점, 통신 센터 및 레이더 기지가 포함되었습니다.

추크 라군

이 석호는 원래 일본 해군 제4함대, 즉 "남태평양 함대"를 수용하기 위해 건설되었으며, 이후 남태평양과 중부 태평양에서 작전을 수행하는 연합 함대 함정들의 제2의 전초기지가 되었습니다. 석호에는 일본 제국 해군의 전함, 항공모함, 순양함, 구축함, 유조선, 화물선, 예인선, 포함, 소해정, 상륙정, 잠수함이 정박해 있었습니다. 미국과의 전쟁 발발 후, 제4함대는 연합 함대의 지휘 하에 편입되었고, 연합 함대는 1944년까지 추크를 전진 작전 기지로 계속 사용했습니다. 수천 명의 병력과 석호가 내려다보이는 섬들 사이에 배치된 무기로 인해 "태평양의 지브롤터"라고 불리는 이 섬은 태평양에서 연합군의 모든 작전에 위협이 되었습니다. 1943년 가을, 전쟁 초기의 눈부신 승리 이후 일본은 방어 태세에 돌입했습니다. 연합군이 솔로몬 제도와 뉴기니 해안을 따라 진격하던 남태평양에서 일본은 항공기와 함선에 막대한 손실을 입었고, 이제 중부 태평양에서 또 다른 연합군 공세가 예고되고 있었습니다. 일본에게 필요한 것은 병력을 재건하고 반격을 준비할 시간이었습니다. 모든 곳을 방어할 수 없다는 것을 인식한 일본은 국가방위구역을 설정했습니다. 이 구역 내 영토는 필수적이며 어떤 희생을 치르더라도 사수해야 한다고 여겨졌는데, 추크 환초에 있는 연합함대 기지도 포함되었습니다. 그러나 1944년 초, 추크는 일본 해군의 전진기지로서 지속 불가능해졌고, 그 결과 일본 해군은 연합함대 전진기지를 팔라우로 이전하고, 1943년 10월 초부터 추크에 정박해 있던 함대 부대를 철수시키기 시작했습니다.

함대

정찰 비행 후, 미군은 이 작은 환초가 태평양 전구 전체에서 가장 큰 일본 군사 기지라는 사실을 깨달았습니다. 이에 따라 미국은 해당 지역의 모든 함선을 파괴하고 일본 제국 함대를 무력화하는 것을 주요 목표로 공격을 계획하기 시작했습니다. 미군은 마셜 제도를 점령한 후, 1944년 2월 17일 이른 아침 추크 석호를 공격하기 위한 기지로 활용했습니다. 헤일스톤 작전은 3일 동안 지속되었습니다. 추크 석호의 요새화 계획에 대한 미 해군 지도부와 미국 국민의 인상에도 불구하고, 이 기지는 상당한 강화나 공격 방어를 받지 못했습니다. 사실, 추크 섬 개발은 1943년 후반 비행장이 확장되고 해안포가 설치되는 등 미군의 침범에 대비한 방어 조치가 취해지면서 급하게 시작되었습니다. 함대 항공모함 5척과 경항공모함 4척, 지원함, 그리고 약 500대의 항공기가 섬에 기습 공격을 감행했습니다. 미국 공습 일주일 전 정보부로부터 사전 경고를 받은 일본은 대형 전함(중순양함과 항공모함)을 팔라우로 철수시켰습니다. 그러나 여전히 약 250대의 일본 항공기가 파괴되었고 50척 이상의 함선이 침몰했습니다. 1944년 2월 17일 새벽 90분 전에 Hailstone에 투입된 3개의 항공모함 기동대가 위치를 잡고 첫 번째 전투기 소탕 작전을 시작했습니다. 일본에게 문제는 Chuuk의 레이더가 저공 비행하는 비행기를 감지할 수 없다는 것이었는데, 이는 연합군 정보 기관이 알고 이용했을 가능성이 있는 약점입니다. 이러한 요인들 때문에 미국 항공모함 항공기는 완전한 기습 공격을 달성했습니다. 공격 첫날 Chuuk에는 300대가 넘는 일본제국해군항공대(IJNAS)와 일본제국육군항공대(IJAAS) 항공기가 있었지만, 그중 절반 정도만 작전 가능했습니다! 공중 지원이나 경고가 부족했기 때문에 많은 상선이 섬의 대공포만으로 미국 항공모함 항공기에 맞서 방어할 수 있는 상태로 정박했습니다. 석호 바깥에서 이미 일본을 향해 항해 중이던 일부 선박은 미 잠수함의 공격을 받아 탈출하기 전에 침몰했습니다. 항공모함 항공전대(CAG) 소속 어뢰 폭격기와 급강하 폭격기 편대가 일본 지상 시설에 입힌 피해의 대부분을 담당했습니다. 이 공격의 여파로 "추크 석호"는 세계 최대의 선박 무덤이 되었습니다.

최종 결과

한 척의 배에서만 약 400명의 일본군이 화물칸에 갇힌 채 사망했습니다. 함대의 대부분은 1960년대 후반까지 세상에 거의 잊혀진 채, 원래 그 자리에 그대로 남아 있습니다. 자크 쿠스토의 1969년 영화 '잃어버린 배들의 석호(Lagoon of Lost Ships)'는 난파선이 널려 있는 석호를 탐험했는데, 당시 침몰한 배들 중 다수는 여전히 시신으로 가득 차 있었습니다. 난파선 잠수부들이 이 장소에 주목하자 일본은 수색 작업을 시작했고, 많은 시신이 수습되어 일본으로 송환되어 매장되었습니다. 하지만 몇몇 시신은 여전히 남아 있습니다. 추크 섬은 다른 많은 일본군 기지와 마찬가지로 재보급이나 증원 없이 황폐해졌습니다. 미군의 공격 이전에 환초에 도착한 육군 병력은 식량과 의료품에 점점 더 큰 부담을 주었습니다. 탄약 부족으로 인해 연합군의 간헐적인 공격을 막아낼 해안 포대의 능력조차 제한되었습니다. 추크 섬에서의 손실은 심각했습니다. 잠수함과 공습으로 이 작전 지역 전체가 고립되면서 일본 해상 교통로가 제국 해역과 남쪽의 중요 연료 공급원 사이에서 사실상 단절되기 시작했습니다. 추크는 보급이 차단되어 거의 쓸모없는 곳으로 전락했습니다. 수비대는 남은 전쟁 기간 동안 전투에 참여하지 않았습니다. 일본이 항복할 무렵, 수비대는 기아로 거의 전멸했습니다. 추크는 오늘날 석호에 남아 있는 수많은 난파선을 보고 싶어 하는 장거리 다이버들의 관광지로 유명하며, 그중 다수는 헤일스톤 작전의 공격으로 인해 발생했습니다. 역사 애호가나 난파선 애호가라면 누구나 "버킷리스트"에 올릴 만한 곳으로, 절대 놓쳐서는 안 될 곳입니다. 제 여행은 텍스트림 다이빙(Tekstreme Diving)에서 주선했습니다. 텍스트림 다이빙은 마스터 라이브어보드를 다수 보유하고 있으며, 이 놀라운 지역의 경이로움을 탐험하고 역사를 직접 체험할 수 있는 테크니컬 사파리 투어를 제공합니다. 더 자세한 정보는 SSI MyDiveGuide에서 확인하실 수 있습니다.