عملیات تگرگ - تالاب چوک

Copyright Aaron Wong

بندر پرل هاربر ژاپن

در سال ۲۰۱۸، فرصت باورنکردنی بازدید از یکی از دورافتاده‌ترین و مطلوب‌ترین مقاصد غواصی در کشتی‌های غرق‌شده را داشتم. بهشتی واقعی برای غواصان کشتی‌های غرق‌شده در تمام سطوح، اما به‌ویژه برای کسانی که اشتیاق به کاوش عمیق‌تر و عشق به موتورخانه‌ها دارند! من افتخار بازدید و غواصی در لاشه کشتی‌های غرق‌شده تالاب چوک، میکرونزی را داشتم.

تاریخ

دو پایگاه قدرتمند - چوک و رابائول - از امپراتوری اقیانوس آرام ژاپن محافظت می‌کردند. ۷۴ سال پیش، یک حمله ویرانگر ناو هواپیمابر، عملیات هیل‌استون، هر دوی آنها را سرنگون کرد. جزایر میکرونزی پس از جنگ جهانی اول به ژاپن واگذار شده بود و از جغرافیای طبیعی تالاب برای ایجاد پناهگاهی امن برای ناوگان جنگی خود که می‌توانست بزرگترین کشتی‌های نیروی دریایی امپراتوری ژاپن را در خود جای دهد، استفاده کرده بود. (IJN) جزیره مرجانی اطراف جزایر چوک، بندری امن ایجاد کرده بود که نقاط ورود معدود آن توسط ژاپنی‌ها با توپ‌های ضدهوایی و سایر تجهیزات تقویت شده بود. چوک که از دید جهانی پنهان بود، به قدرت تقریباً غیرقابل عبور شهرت یافته بود. چوک به عنوان پایگاهی به شدت مستحکم برای عملیات ژاپن علیه نیروهای متفقین در گینه نو و جزایر سلیمان شناخته می‌شد. امکانات چوک شامل موارد زیر بود: ۵ باند فرودگاه، پایگاه‌های هواپیماهای دریایی، یک ایستگاه قایق اژدرافکن، تعمیرگاه‌های زیردریایی، یک مرکز ارتباطات و یک ایستگاه رادار.

تالاب چوک

این تالاب ابتدا برای اسکان ناوگان چهارم نیروی دریایی امپراتوری ژاپن، «نیروی دریاهای جنوبی» آن، ساخته شد و از آن زمان به عنوان محل اقامت و استراحت کشتی‌های ناوگان ترکیبی که در اقیانوس آرام جنوبی و مرکزی فعالیت می‌کردند، مورد استفاده قرار می‌گرفت. در این تالاب، کشتی‌های جنگی، ناوهای هواپیمابر، رزم‌ناوها، ناوشکن‌ها، تانکرها، کشتی‌های باری، یدک‌کش‌ها، قایق‌های توپ‌دار، مین‌روب‌ها، لندینگ کرافت‌ها و زیردریایی‌های نیروی دریایی امپراتوری ژاپن لنگر انداخته بودند. پس از آغاز جنگ با ایالات متحده، ناوگان چهارم تحت فرماندهی ناوگان ترکیبی قرار گرفت که تا سال ۱۹۴۴ همچنان از چوک به عنوان پایگاه عملیاتی مقدم استفاده می‌کرد. با هزاران سرباز و تسلیحات مستقر در غارها در میان جزایر مشرف به تالاب، «جبل الطارق اقیانوس آرام» تهدیدی برای هرگونه عملیات متفقین در اقیانوس آرام بود. در پاییز ۱۹۴۳، پس از پیروزی‌های چشمگیر اوایل جنگ، ژاپن در حالت دفاعی قرار گرفت. این کشور در جنوب اقیانوس آرام، جایی که متفقین در حال پیشروی به سمت جزایر سلیمان و در امتداد سواحل گینه نو بودند، متحمل تلفات سنگین هواپیما و کشتی شده بود و اکنون حمله دیگری از متفقین در اقیانوس آرام مرکزی در حال وقوع بود. چیزی که ژاپنی‌ها به آن نیاز داشتند، زمان برای بازسازی نیروهای خود و آماده شدن برای بازگشت بود. ژاپن با درک اینکه نمی‌تواند از همه جا دفاع کند، یک منطقه دفاع ملی ایجاد کرد. سرزمین‌های درون آن منطقه که ضروری تلقی می‌شدند و باید به هر قیمتی حفظ می‌شدند، شامل پایگاه ناوگان ترکیبی در چوک آتول بود. با این حال، تا اوایل سال ۱۹۴۴، چوک به عنوان یک پایگاه مقدم عملیات برای IJN به طور فزاینده‌ای ناپایدار شده بود و در نتیجه، IJN پایگاه مقدم ناوگان ترکیبی را به پالائو منتقل کرد و از اوایل اکتبر ۱۹۴۳ شروع به خارج کردن واحدهای ناوگان از لنگرگاه‌های خود از چوک کرده بود.

ناوگان

پس از پروازهای شناسایی، آمریکایی‌ها متوجه شدند که این جزیره مرجانی کوچک در واقع بزرگترین پایگاه نظامی ژاپن در کل اقیانوس آرام است. به همین دلیل، ایالات متحده شروع به برنامه‌ریزی حمله‌ای با هدف اصلی نابودی تمام کشتی‌های منطقه و فلج کردن ناوگان امپراتوری ژاپن کرد. به محض اینکه نیروهای آمریکایی جزایر مارشال را تصرف کردند، از آنها به عنوان پایگاهی برای حمله زودهنگام صبحگاهی در ۱۷ فوریه ۱۹۴۴ علیه تالاب چوک استفاده کردند. عملیات هیلستون به مدت سه روز ادامه داشت. علیرغم برداشت رهبران نیروی دریایی ایالات متحده و عموم مردم آمریکا در مورد استحکامات پیش‌بینی‌شده چوک، این پایگاه هرگز به طور قابل توجهی تقویت یا در برابر حمله محافظت نشد. در واقع، توسعه چوک تنها به شکلی شتاب‌زده، در اواخر سال ۱۹۴۳ آغاز شد، زمانی که فرودگاه‌ها گسترش یافتند، توپخانه‌های ساحلی نصب شدند و سایر اقدامات دفاعی علیه تجاوز ایالات متحده انجام شد. پنج ناو هواپیمابر و چهار ناو سبک، به همراه کشتی‌های پشتیبانی و حدود ۵۰۰ هواپیما، در یک حمله غافلگیرانه به این جزایر فرود آمدند. ژاپنی‌ها که یک هفته قبل از حمله ایالات متحده توسط اطلاعات از پیش آگاه شده بودند، کشتی‌های جنگی بزرگتر خود (رزم‌ناوهای سنگین و ناوهای هواپیمابر) را به پالائو عقب‌نشینی کردند. اما با این وجود تقریباً ۲۵۰ هواپیمای ژاپنی نابود و بیش از ۵۰ کشتی غرق شدند. سه گروه عملیاتی ناو هواپیمابر که به هیلستون اعزام شده بودند، ۹۰ دقیقه قبل از طلوع آفتاب در ۱۷ فوریه ۱۹۴۴ به موقعیت خود بازگشتند و اولین عملیات هوایی خود را آغاز کردند. مشکل برای ژاپنی‌ها این بود که رادار چوک قادر به شناسایی هواپیماهای کم ارتفاع نبود - نقطه ضعفی که احتمالاً توسط سازمان‌های اطلاعاتی متفقین شناخته شده و مورد سوء استفاده قرار گرفته بود. به دلیل این عوامل، هواپیماهای ناو هواپیمابر ایالات متحده غافلگیری کامل را به دست آوردند. اگرچه در روز اول حملات بیش از ۳۰۰ هواپیمای نیروی دریایی امپراتوری ژاپن (IJNAS) و نیروی هوایی ارتش امپراتوری ژاپن (IJAAS) در چوک حضور داشتند، اما تنها حدود نیمی از آنها عملیاتی بودند! به دلیل عدم پوشش هوایی یا هشدار، بسیاری از کشتی‌های تجاری در حالی که فقط توپ‌های ضدهوایی جزایر برای دفاع در برابر هواپیماهای ناو هواپیمابر ایالات متحده در لنگر بودند، گرفتار شدند. برخی از کشتی‌های خارج از تالاب که از قبل به سمت ژاپن در حرکت بودند، توسط زیردریایی‌های آمریکایی مورد حمله قرار گرفتند و قبل از اینکه بتوانند فرار کنند، غرق شدند. اسکادران‌های بمب‌افکن اژدرافکن و بمب‌افکن شیرجه‌رو از گروه‌های هوایی ناو هواپیمابر (CAG) مسئول بخش عمده‌ای از خسارات وارده به تأسیسات زمینی ژاپن بودند. پیامدهای این حمله، «تالاب چوک» را به بزرگترین گورستان کشتی‌ها در جهان تبدیل کرد.

نتیجه نهایی

تخمین زده می‌شود که ۴۰۰ سرباز ژاپنی تنها در یک کشتی کشته شدند و در انبار بار گرفتار شدند. بیشتر ناوگان دقیقاً در همان نقطه‌ای که رها شده بود، باقی مانده است و تا اواخر دهه ۱۹۶۰ توسط جهان تا حد زیادی فراموش شده بود. فیلم «تالاب کشتی‌های گمشده» ساخته ژاک کوستو در سال ۱۹۶۹، تالاب پر از لاشه کشتی‌ها را بررسی کرد و بسیاری از کشتی‌های غرق شده در آن زمان هنوز پر از جسد بودند. با توجه به اینکه غواصان لاشه کشتی‌ها توجه را به این مکان جلب کردند، ژاپن تلاش‌های خود را برای بازیابی آغاز کرد و بسیاری از اجساد برای دفن به ژاپن بازگردانده شدند. با این حال، تعداد کمی از آنها باقی مانده‌اند. چوک، مانند بسیاری از پایگاه‌های دیگر ژاپنی، بدون امید به تأمین مجدد یا تقویت، به حال خود رها شد و از بین رفت. نیروهای ارتش که قبل از حملات ایالات متحده به این جزیره مرجانی رسیده بودند، فشار فزاینده‌ای بر مواد غذایی و تجهیزات پزشکی موجود وارد کردند. کاهش مهمات حتی توانایی باتری‌های ساحلی را برای دفع حملات متناوب نیروهای متفقین محدود کرد. تلفات در چوک شدید بود. انزوای کل این منطقه عملیاتی توسط حملات زیردریایی و هوایی، آغازگر قطع مؤثر خطوط کشتیرانی ژاپنی بین آب‌های امپراتوری و منابع سوخت حیاتی به سمت جنوب بود. دسترسی چوک به تدارکات قطع شد و تقریباً بی‌فایده شد. این پادگان تا پایان جنگ در آنجا مستقر بود. گرسنگی تقریباً پادگان را تا زمان تسلیم ژاپن از بین برده بود. چوک امروزه به عنوان یک مقصد گردشگری برای غواصان با برد طولانی که علاقه‌مند به دیدن لاشه‌های کشتی‌های غرق‌شده‌ی فراوان باقی‌مانده در تالاب هستند، مشهور است، که بسیاری از آنها در اثر حملات عملیات هیل‌استون ایجاد شده‌اند. این مکان، مقصدی در فهرست آرزوهای هر علاقه‌مند به تاریخ یا عاشقان کشتی‌های غرق‌شده است، مقصدی که نباید از دست داد. سفر من توسط Tekstreme Diving سازماندهی شده بود که با Master Liveaboards همراه شده بودند تا سفرهای سافاری فنی را برای کشف شگفتی‌های این منطقه‌ی باورنکردنی ارائه دهند و به شما فرصتی برای چشیدن طعم تاریخ بدهند. می‌توانید اطلاعات بیشتر را در SSI MyDiveGuide اینجا بیابید.