© Pictures of the ESA satellite "Copernicus Sentinel-2" with clear traces of an underwater option on the water surface, (c) ESA
© Illustration of the "volcano F" based on older bathymetric data, graphic: (c) Philipp Brandl / GEOMAR
© The volcanic island Fonualei, which is not far from the underwater volcano "F", (c) Philipp Brandl / GEOMAR
© Only in January 2019 did the German research vessel "SONNE" west of Tonga carry out an expedition under the guidance of GEOMAR, (c) Philipp Brandl / GEOMAR
© Propagation of the pumice raft on a photograph of the satellite "Copernicus sentinel-2", (c) ESA
Gunung berapi "F" adalah asal muasal batu-batu terapung
December 9, 2019
Para peneliti mempublikasikan penelitian tentang rakit batu apung di Pasifik Barat Daya
Sejak Agustus 2019, sekelompok besar batu apung di Pasifik barat daya menuju Australia. Para peneliti dari GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel, bersama rekan-rekannya dari Kanada dan Australia, kini telah mengidentifikasi asal usul rakit batu apung ini. Ini adalah gunung berapi bawah laut yang sampai sekarang tidak disebutkan namanya di perairan Tonga. Studi ini kini telah dipublikasikan secara online di jurnal internasional ‘Journal of Volcanology and Geothermal Research’.
Batu tidak bisa berenang di air. Itu sebuah kebenaran. Namun hampir tidak ada aturan tanpa pengecualian. Faktanya, beberapa letusan gunung berapi menghasilkan batuan yang sangat berpori dan kepadatannya sangat rendah sehingga dapat mengapung: batu apung. Jumlahnya yang luar biasa besar saat ini mengarah ke barat daya menuju Australia. Saat pertama kali terlihat di perairan negara kepulauan Tonga pada awal Agustus 2019, ia hampir membentuk kawasan tertutup – sebuah pulau kecil – di atas air;
kami dilaporkan.
Berbagai gunung berapi bawah laut kemudian dibicarakan sebagai penyebab fenomena tersebut. Namun bukti langsung mengenai asal muasal batu apung sejauh ini masih belum ada. Para peneliti di GEOMAR kini telah menerbitkan bukti bersama rekan-rekannya yang secara unik mengidentifikasi sumber batu apung. Ini adalah gunung berapi bawah laut yang sampai sekarang tidak disebutkan namanya, hanya 50 kilometer barat laut pulau Vava'u di Tonga. “Dalam literatur internasional selama ini ia hanya muncul dengan nomor 243091 atau sebagai gunung berapi F,” kata dr. Philipp Brandl dari GEOMAR, penulis pertama studi ini.
Baru pada bulan Januari 2019 Dr. Brandl dan beberapa rekan penulisnya sedang dalam proses di wilayah tersebut dengan kapal penelitian Jerman "SONNE". Ekspedisi tersebut berfokus pada pembentukan kerak baru di wilayah geologis yang sangat aktif antara Fiji dan Tonga. "Saat saya melihat pemberitaan tentang rakit batu apung di media selama musim panas, saya menjadi penasaran dan mulai melakukan penelitian bersama rekan-rekan saya," kata Brandl.
Saat mengevaluasi citra satelit yang dapat diakses secara bebas, tim menemukannya. Pada rekaman satelit ESA "Copernicus Sentinel-2" pada 6 Agustus 2019, terlihat jelas bekas letusan aktif bawah air di permukaan air. Karena gambar-gambar tersebut memiliki geo-referensi yang tepat, gambar-gambar tersebut dapat dibandingkan dengan survei dasar laut yang sesuai. “Jejak letusannya cocok persis dengan Gunung Berapi F,” jelas Dr. Brandl.
Demi alasan keamanan, para peneliti juga membandingkan posisi ini dengan informasi dari stasiun pengukuran seismik, yang merekam sinyal letusan. "Sayangnya, jaringan stasiun semacam itu di kawasan ini sangat tipis. Hanya ada dua yang memenuhi syarat untuk dicocokkan. Namun data mereka mengkonfirmasi jalur menuju gunung berapi F", kata Dr. Brandl.
Batu apung dapat terjadi pada letusan gunung berapi ketika lava kental berbusa oleh gas vulkanik seperti uap air dan karbon dioksida. Hal ini menciptakan begitu banyak pori-pori pada batuan yang didinginkan sehingga kepadatannya lebih rendah dibandingkan air. “Dalam letusan bawah air, tentu saja, kemungkinan besar terbentuknya batu apung,” jelas Dr. med. Brandl.
Dengan bantuan citra satelit lebih lanjut, tim terus menelusuri jalur dan penyebaran rakit batu apung hingga pertengahan Agustus. Ia melayang perlahan ke barat dan mencapai area seluas 167 kilometer persegi. Hal ini juga memungkinkan tim untuk menarik kesimpulan tentang besarnya letusan bawah laut. Ini sesuai dengan indeks letusan gunung berapi 2 atau 3, yang sesuai dengan letusan gunung berapi Stromboli di Italia baru-baru ini.
Dengan arah dan kecepatan saat ini pulau batu apung kemungkinan akan mencapai Great Barrier Reef di lepas pantai timur Australia pada akhir Januari atau awal Februari 2020. Para ahli biologi khususnya sangat menantikan peristiwa ini karena rakit batu apung mungkin berperan penting dalam penyebaran organisme di Pasifik. Tim ahli geologi Kiel ingin memeriksa sampel batu apung tersebut guna mengetahui geokimia gunung berapi F dengan lebih tepat. "Mungkin rekan-rekan Australia akan mengirimkan beberapa barang kepada kami tahun depan," kata Dr. Brandl.
Informasi lebih lanjut