البركان "F" هو أصل الحجارة العائمة

منذ أغسطس 2019، تم العثور على مجموعة ضخمة من أحجار الخفاف في جنوب غرب المحيط الهادئ تتجه نحو أستراليا. وقد حدد باحثون من مركز GEOMAR Helmholtz لأبحاث المحيطات في كييل، بالتعاون مع زملاء من كندا وأستراليا، أصل ما يسمى بالطوف المصنوع من حجر الخفاف. إنه بركان مجهول تحت الماء حتى الآن في مياه تونجا. وقد ظهرت الدراسة الآن على الإنترنت في المجلة الدولية "Journal of Volcanology and Geothermal Research".

الأحجار لا تسبح في الماء. هذه حقيقة بديهية. ولكن لا يكاد يكون هناك قاعدة دون استثناء. في الواقع، تنتج بعض الانفجارات البركانية صخورًا مسامية للغاية وكثافتها منخفضة جدًا لدرجة أنها تطفو: الخفاف. وتتجه حاليًا كمية كبيرة على نحو غير معتاد منه إلى الجنوب الغربي باتجاه أستراليا. وعندما شوهد لأول مرة في مياه دولة تونغا الجزيرة في بداية أغسطس 2019، كاد أن يشكل منطقة مغلقة - جزيرة صغيرة - على الماء؛ نحن ذكرت.

ثم تمت مناقشة البراكين المختلفة تحت الماء كسبب لهذه الظاهرة. لكن الدليل المباشر على الأصل الدقيق لحجر الخفاف كان مفقودًا حتى الآن. قام الباحثون في GEOMAR الآن بنشر أدلة مع زملائهم تحدد بشكل فريد مصدر الخفاف. إنه بركان تحت الماء غير مسمى حتى الآن، على بعد 50 كيلومترًا فقط شمال غرب جزيرة فافاو التونغية. يقول الدكتور: "في الأدبيات العالمية يظهر حتى الآن فقط تحت الرقم 243091 أو بالبركان F". فيليب براندل من GEOMAR، المؤلف الأول للدراسة.

لم يكن الدكتور براندل والعديد من مؤلفيه المشاركين في الطريق حتى يناير 2019 في المنطقة مع سفينة الأبحاث الألمانية "SONNE". ركزت البعثة على تكوين قشرة جديدة في المنطقة النشطة جيولوجيًا للغاية بين فيجي وتونغا. يقول براندل: "عندما رأيت تقارير طوف الخفاف في وسائل الإعلام خلال فصل الصيف، شعرت بالفضول وبدأت في البحث مع زملائي".

عند التقييم صور الأقمار الصناعية التي يمكن الوصول إليها مجانًا، وجدها الفريق. في تسجيل للقمر الصناعي "كوبرنيكوس سنتينل-2" التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في 6 أغسطس 2019، يمكن رؤية آثار واضحة لثوران نشط تحت الماء على سطح الماء. وبما أن الصور ذات مرجعية جغرافية دقيقة، فيمكن مقارنتها مع المسوحات المناسبة لقاع البحر. يوضح الدكتور براندل: "تتناسب آثار الثوران تمامًا مع البركان F".

لأسباب تتعلق بالسلامة، قارن الباحثون أيضًا هذا الموقع بالمعلومات الواردة من محطات قياس الزلازل. التي سجلت إشارات الثوران. وقال الدكتور براندل: "لسوء الحظ، فإن شبكة مثل هذه المحطات في المنطقة ضعيفة للغاية. ولم يكن هناك سوى اثنتين فقط مؤهلتين للمطابقة. لكن بياناتهما تؤكد المسار إلى البركان F".

يمكن أن يحدث حجر الخفاف في الانفجارات البركانية عندما تتشكل الحمم اللزجة بواسطة الغازات البركانية مثل بخار الماء وثاني أكسيد الكربون. وهذا يخلق العديد من المسام في الصخور المبردة بحيث تكون كثافتها أقل من كثافة الماء. يوضح الدكتور ميد: "في الثوران تحت الماء، بالطبع، يكون الاحتمال مرتفعًا بشكل خاص لتكوين حجر الخفاف". براندل.

بمساعدة المزيد من صور الأقمار الصناعية، واصل الفريق متابعة مسار وانتشار طوف الخفاف حتى منتصف أغسطس. وانجرف ببطء غربًا ووصل إلى مساحة تصل إلى 167 كيلومترًا مربعًا. وقد سمح هذا أيضًا للفريق باستخلاص استنتاجات حول حجم الثوران تحت الماء. وهو يتوافق مع مؤشر ثوران بركاني قدره 2 أو 3، وهو ما يتوافق مع الانفجارات الأخيرة لبركان سترومبولي الإيطالي.

مع الاتجاه والسرعة الحالية لجزيرة الخفاف من المحتمل أن يصل إلى الحاجز المرجاني العظيم قبالة الساحل الشرقي لأستراليا في نهاية يناير أو أوائل فبراير 2020. وينتظر علماء الأحياء على وجه الخصوص هذا الحدث بفارغ الصبر لأن أطواف الخفاف قد تلعب دورًا مهمًا في انتشار الكائنات الحية في المحيط الهادئ. يرغب فريق الجيولوجيين في فريق كييل في فحص عينات من أحجار الخفاف من أجل تحديد الكيمياء الجيولوجية للبركان F بشكل أكثر دقة. يقول الدكتور براندل: "ربما يرسل لنا الزملاء الأستراليون بعض المقالات في العام المقبل".

حل لغز الصخور العائمة