Sopka "F" je původem plovoucích kamenů

Od srpna 2019 je obrovský shluk pemz v jihozápadním Pacifiku míří do Austrálie. Vědci z GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel spolu s kolegy z Kanady a Austrálie nyní identifikovali původ tohoto takzvaného pemzového voru. Jde o dosud bezejmennou podvodní sopku ve vodách Tongy. Studie se nyní objevila online v mezinárodním časopise ‚Journal of Volcanology and Geothermal Research‘.

Kameny ve vodě neplavou. To je pravda. Ale stěží existuje pravidlo bez výjimky. Ve skutečnosti některé sopečné erupce produkují velmi porézní horninu, jejíž hustota je tak nízká, že plave: pemzu. Neobvykle velké množství ho aktuálně míří na jihozápad směrem na Austrálii. Když byl na začátku srpna 2019 poprvé spatřen ve vodách ostrovního státu Tonga, tvořil na vodě téměř uzavřenou oblast – malý ostrůvek; my hlášeno.

Jako příčina jevu se pak diskutovalo o různých podvodních sopkách. Přímé důkazy o přesném původu pemzy však dosud chyběly. Vědci z GEOMAR nyní spolu s kolegy zveřejnili důkazy, které jednoznačně identifikují zdroj pemzy. Jde o dosud nejmenovanou podvodní sopku jen 50 kilometrů severozápadně od tongského ostrova Vava'u. "V mezinárodní literatuře se zatím objevuje pouze pod číslem 243091 nebo jako sopka F," říká dr. Philipp Brandl z GEOMAR, první autor studie.

Až v lednu 2019 byl Dr. Brandl a několik jeho spoluautorů na cestě v regionu s německým výzkumným plavidlem „SONNE“. Expedice se zaměřila na tvorbu nové kůry v geologicky vysoce aktivní oblasti mezi Fidži a Tongou. "Když jsem během léta viděl v médiích zprávy o pemzovém voru, začal jsem být zvědavý a začal jsem s kolegy bádat," říká Brandl.

Při hodnocení volně přístupné satelitní snímky, tým našel. Na záznamu družice ESA „Copernicus Sentinel-2“ ze dne 6. srpna 2019 jsou na vodní hladině vidět jasné stopy aktivní podvodní erupce. Vzhledem k tomu, že snímky jsou přesně georeferenční, mohly by být porovnány s vhodnými průzkumy mořského dna. „Stopy erupce přesně odpovídají sopce F,“ vysvětluje Dr. Brandl.

Z bezpečnostních důvodů výzkumníci tuto polohu také porovnali s informacemi ze seismických měřicích stanic, který zaznamenal signály erupce. "Bohužel síť takových stanic v regionu je velmi tenká. Pro shodu byly vhodné pouze dvě. Ale jejich data potvrzují dráhu k sopce F," řekl Dr. Brandl.

Pemza se může objevit při sopečných erupcích, kdy je viskózní láva napěněna sopečnými plyny, jako jsou vodní pára a oxid uhličitý. Tím se v ochlazené hornině vytvoří tolik pórů, že její hustota je nižší než hustota vody. "Při podvodní erupci je samozřejmě obzvláště vysoká pravděpodobnost, že se vytvoří pemza," vysvětluje Dr. med. Brandl.

S pomocí dalších satelitních snímků tým pokračoval ve sledování cesty a šíření pemzového voru až do poloviny srpna. Pomalu se snášel na západ a dosáhl rozlohy až 167 kilometrů čtverečních. To také umožnilo týmu vyvodit závěry o velikosti podvodní erupce. Odpovídalo to indexu sopečné erupce 2 nebo 3, což odpovídá nedávným erupcím italské sopky Stromboli.

Při současném směru a rychlosti pemzového ostrova pravděpodobně dorazí k Velkému bariérovému útesu u východního pobřeží Austrálie koncem ledna nebo začátkem února 2020. Zejména biologové tuto událost netrpělivě očekávají, protože pemzové vory mohou hrát důležitou roli v šíření organismů v Pacifiku. Kielský tým geologů by rád prozkoumal vzorky pemzy, aby mohl přesněji určit geochemii sopky F. "Možná nám australští kolegové pošlou nějaké kousky příští rok," říká Dr. Brandl.

Řešení záhady plovoucích kamenů