Az "F" vulkán az úszó kövek eredete

2019 augusztusa óta hatalmas habkőhalmaz a Csendes-óceán délnyugati részén Ausztrália felé tart. A GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel kutatói kanadai és ausztrál kollégáikkal közösen azonosították ennek az úgynevezett habkő tutajnak az eredetét. Ez egy eddig névtelen víz alatti vulkán a tongai vizeken. A tanulmány most online jelent meg a „Journal of Volcanology and Geothermal Research” nemzetközi folyóiratban.

A kövek nem úsznak a vízben. Ez közhely. De aligha van kivétel nélküli szabály. Valójában egyes vulkánkitörések nagyon porózus kőzetet hoznak létre, amelynek sűrűsége olyan alacsony, hogy lebeg: habkő. Szokatlanul nagy mennyisége jelenleg délnyugat felé tart Ausztrália irányába. Amikor 2019 augusztusának elején először megpillantották Tonga szigetországának vizein, szinte zárt területet – egy kis szigetet – alkotott a vízen; mi jelentették.

Ezután különféle víz alatti vulkánokat tárgyaltak a jelenség okaként. De a habkő pontos eredetére vonatkozó közvetlen bizonyíték mindeddig hiányzott. A GEOMAR kutatói most olyan bizonyítékokat tettek közzé kollégáikkal együtt, amelyek egyértelműen azonosítják a habkőforrást. Ez egy eddig névtelen víz alatti vulkán, mindössze 50 kilométerre északnyugatra a tongai Vava'u szigetétől. „A nemzetközi szakirodalomban eddig csak 243091-es számmal vagy F vulkánként szerepel” – mondja dr. Philipp Brandl a GEOMAR-tól, a tanulmány első szerzője.

Dr. Brandl és több társszerzője csak 2019 januárjában volt úton. a régióban a „SONNE” német kutatóhajóval. Az expedíció a Fidzsi-szigetek és Tonga közötti geológiailag igen aktív régióban új kéreg kialakulására összpontosított. "Amikor nyáron megláttam a médiában a habkő tutajról szóló tudósításokat, kíváncsi lettem, és elkezdtem kutatni a kollégáimmal" - mondja Brandl.

Az értékelés során szabadon hozzáférhető műholdképeket, a csapat megtalálta. A „Copernicus Sentinel-2” ESA műhold 2019. augusztus 6-i felvételén egy aktív víz alatti kitörés egyértelmű nyomai láthatók a víz felszínén. Mivel a képek pontosan georeferáltak, összehasonlíthatók a megfelelő tengerfenéki felmérésekkel. "A kitörés nyomai pontosan illeszkednek az F vulkánhoz" - magyarázza Dr. Brandl.

Biztonsági okokból a kutatók ezt a pozíciót a szeizmikus mérőállomásoktól származó információkkal is összehasonlították. amely a kitörés jeleit rögzítette. "Sajnos az ilyen állomások hálózata a régióban nagyon vékony. Csak kettő volt alkalmas a párosításra. Adataik azonban megerősítik az F vulkán nyomvonalát" - mondta Dr. Brandl.

A habkő vulkánkitörésekben fordulhat elő, amikor a viszkózus lávát vulkáni gázok, például vízgőz és szén-dioxid habosítják. Ez annyi pórust hoz létre a lehűlt kőzetben, hogy sűrűsége kisebb, mint a vízé. "Természetesen egy víz alatti kitörésnél különösen nagy a valószínűsége annak, hogy habkő képződik" - magyarázza Dr. med. Brandl.

További műholdfelvételek segítségével a csapat augusztus közepéig folytatta a habkő tutaj útját és terjedését. Lassan nyugat felé sodródott, és elérte a 167 négyzetkilométeres területet. Ez lehetővé tette a csapat számára, hogy következtetéseket vonjon le a víz alatti kitörés méretéről. 2-es vagy 3-as vulkánkitörési indexnek felelt meg, ami megfelel az olasz Stromboli vulkán közelmúltbeli kitöréseinek.

A habkősziget jelenlegi irányával és sebességével valószínűleg 2020. január végén vagy február elején éri el a Nagy Korallzátonyot Ausztrália keleti partjainál. A biológusok különösen izgatottan várják ezt az eseményt, mert a habkő tutajok fontos szerepet játszhatnak az organizmusok elterjedésében a Csendes-óceánon. A kieli geológuscsoport a habkőből vett mintákat szeretne megvizsgálni az F vulkán geokémiájának pontosabb meghatározása érdekében. "Talán jövőre az ausztrál kollégák küldenek nekünk néhány darabot" - mondja Dr. Brandl.

Az úszó sziklák rejtélyének megfejtése