© Pictures of the ESA satellite "Copernicus Sentinel-2" with clear traces of an underwater option on the water surface, (c) ESA
© Illustration of the "volcano F" based on older bathymetric data, graphic: (c) Philipp Brandl / GEOMAR
© The volcanic island Fonualei, which is not far from the underwater volcano "F", (c) Philipp Brandl / GEOMAR
© Only in January 2019 did the German research vessel "SONNE" west of Tonga carry out an expedition under the guidance of GEOMAR, (c) Philipp Brandl / GEOMAR
© Propagation of the pumice raft on a photograph of the satellite "Copernicus sentinel-2", (c) ESA
הר הגעש "F" הוא מקור האבנים הצפות
December 9, 2019
חוקרים מפרסמים מחקר על רפסודת ספוג בדרום מערב האוקיינוס השקט
מאוגוסט 2019, מקבץ ענק של אבני ספוג בדרום מערב האוקיינוס השקט פונה לאוסטרליה. חוקרים ממרכז GEOMAR הלמהולץ לחקר האוקיינוסים קיל, יחד עם עמיתים מקנדה ואוסטרליה, זיהו כעת את מקורה של מה שנקרא רפסודת אבן ספוג זו. זהו הר געש תת ימי חסר שם עד כה במימי טונגה. המחקר הופיע כעת באינטרנט בכתב העת הבינלאומי 'Journal of Volcanology and Geothermal Research'.
אבנים אינן שוחות במים. זו אמת. אבל אין כמעט כלל ללא יוצא מן הכלל. למעשה, כמה התפרצויות געשיות מייצרות סלע נקבובי מאוד שצפיפותו כל כך נמוכה עד שהוא צף: פומיס. כמות גדולה באופן חריג ממנו פונה כיום לדרום מערב לכיוון אוסטרליה. כאשר הוא נצפה לראשונה במימי מדינת האי טונגה בתחילת אוגוסט 2019, הוא כמעט יצר אזור סגור - אי קטן - על המים;
אנחנו דיווח.
הרי געש תת מימיים שונים נדונו אז כגורם לתופעה. אבל העדות הישירה למקור המדויק של אבן ספוג הייתה חסרה עד כה. חוקרים ב-GEOMAR פרסמו כעת ראיות יחד עם עמיתים המזהות באופן ייחודי את מקור הספוג. זהו הר געש תת-ימי ללא שם עד כה, רק 50 קילומטרים צפונית מערבית לאי טונגאני Vavau. "בספרות הבינלאומית הוא מופיע עד כה רק תחת המספר 243091 או כהר געש F", אומר ד"ר. פיליפ ברנדל מ-GEOMAR, המחבר הראשון של המחקר.
רק בינואר 2019, ד"ר ברנדל וכמה ממחבריו היו בדרך באזור עם ספינת המחקר הגרמנית "SONNE". המשלחת התמקדה ביצירת קרום חדש באזור הפעיל מאוד מבחינה גיאולוגית בין פיג'י לטונגה. "כשראיתי את הדיווחים על רפסודת הספוג בתקשורת במהלך הקיץ, נעשיתי סקרן והתחלתי לחקור עם עמיתיי", אומר ברנדל.
בעת הערכה צילומי לוויין נגישות חופשית, הצוות מצא אותם. בהקלטה של לוויין ESA "Copernicus Sentinel-2" ב-6 באוגוסט 2019, ניתן לראות עקבות ברורים של התפרצות תת-מימית פעילה על מעל לפני המים המים. מכיוון שלתמונות יש התייחסות גיאוגרפית בדיוק, ניתן להשוות אותן עם סקרי קרקעית ים מתאימים. "עקבות ההתפרצות מתאימים בדיוק להר הגעש F", מסביר ד"ר ברנדל.
מטעמי בטיחות, החוקרים השוו עמדה זו גם עם מידע מתחנות מדידה סיסמיות, אשר תיעד אותות של ההתפרצות. "למרבה הצער, הרשת של תחנות כאלה באזור דקה מאוד. היו רק שתיים זכאיות להתאמה. אבל הנתונים שלהן מאשרים את המסלול להר הגעש F", אמר ד"ר ברנדל.
אבן הספוג יכולה להתרחש בהתפרצויות געשיות כאשר לבה צמיגה מוקצפת על ידי גזים געשיים כמו אדי מים ופחמן דו חמצני. זה יוצר כל כך הרבה נקבוביות בסלע המקורר שצפיפותו נמוכה מזו של מים. "בהתפרצות תת-מימית, כמובן, הסבירות גבוהה במיוחד להיווצרות אבן ספוג", מסביר ד"ר מד. Brandl.
בעזרת צילומי לוויין נוספים, הצוות המשיך לעקוב אחר הנתיב והתפשטות רפסודת הספוג עד אמצע אוגוסט. הוא נסחף לאט מערבה והגיע לשטח של עד 167 קמ"ר. זה גם איפשר לצוות להסיק מסקנות לגבי גודל ההתפרצות התת מימית. זה התאים לאינדקס התפרצות געשית של 2 או 3, התואם להתפרצויות האחרונות של הר הגעש האיטלקי Stromboli.
עם הכיוון והמהירות הנוכחיים האי הפמיס. ככל הנראה יגיע לשונית המחסום הגדולה מול החוף המזרחי של אוסטרליה בסוף ינואר או תחילת פברואר 2020. ביולוגים בפרט מחכים לאירוע זה בכיליון עיניים מכיוון שרפסודות ספוג עשויות למלא תפקיד חשוב בהפצת אורגניזמים באוקיינוס השקט. צוות הגיאולוגים של קיל רוצה לבחון דגימות של אבני הספוג כדי לקבוע את הגיאוכימיה של הר הגעש F בצורה מדויקת יותר. "אולי עמיתים אוסטרלים ישלחו לנו כמה יצירות בשנה הבאה", אומר ד"ר ברנדל.
מידע נוסף