Вулкан "F" є джерелом плавучих каменів

З серпня 2019 року величезне скупчення пемзи у південно-західній частині Тихого океану прямує до Австралії. Дослідники з Кільського центру дослідження океану імені Гельмгольца GEOMAR разом із колегами з Канади та Австралії визначили походження цього так званого плота з пемзи. Це досі безіменний підводний вулкан у водах Тонги. Дослідження опубліковано в міжнародному журналі «Journal of Volcanology and Geothermal Research».

Камені не плавають у воді. Це трюїзм. Але навряд чи існує правило без винятку. Насправді деякі вулканічні виверження утворюють дуже пористу породу, щільність якої настільки низька, що вона плаває: пемзу. Надзвичайно велика його кількість зараз прямує на південний захід у напрямку Австралії. Коли його вперше помітили у водах острівної держави Тонга на початку серпня 2019 року, він майже утворив закриту зону – маленький острів – на воді; ми повідомляє.

Тоді обговорювалися різні підводні вулкани як причина цього явища. Але прямих доказів точного походження пемзи поки що не було. Дослідники з GEOMAR разом із колегами опублікували докази, які однозначно ідентифікують джерело пемзи. Це поки що безіменний підводний вулкан лише за 50 кілометрів на північний захід від тонганського острова Вавау. "У міжнародній літературі він поки що фігурує лише під номером 243091 або як вулкан F", - говорить доктор. Філіп Брандл з GEOMAR, перший автор дослідження.

Тільки в січні 2019 року доктор Брандл і кілька його співавторів почали роботу в регіоні німецьким науково-дослідним судном «SONNE». Експедиція була зосереджена на формуванні нової кори в геологічно дуже активному регіоні між Фіджі і Тонга. «Коли влітку я побачив повідомлення про пемзовий пліт у засобах масової інформації, мені стало цікаво, і я почав досліджувати разом зі своїми колегами», — каже Брандл.

Оцінюючи у вільному доступі супутникові зображення, команда знайшла його. На записі супутника ESA "Copernicus Sentinel-2" від 6 серпня 2019 року на поверхні води видно чіткі сліди активного підводного виверження. Оскільки зображення мають точну геоприв’язку, їх можна порівняти з відповідними дослідженнями морського дна. «Сліди виверження точно збігаються з вулканом F», — пояснює д-р Брандл.

З міркувань безпеки дослідники також порівняли цю позицію з інформацією від сейсмічних вимірювальних станцій, який зафіксував сигнали виверження. «На жаль, мережа таких станцій у регіоні дуже розріджена. Було лише дві придатні для збігу. Але їхні дані підтверджують трек до вулкана F», — сказав доктор Брандл.

Пемза може виникнути під час виверження вулкана, коли в’язка лава спінюється вулканічними газами, такими як водяна пара та вуглекислий газ. Це створює стільки пор в охолодженій породі, що її щільність нижча, ніж у води. «При підводному виверженні ймовірність утворення пемзи особливо висока», — пояснює доктор мед. Брандл.

За допомогою подальших супутникових знімків команда продовжувала стежити за шляхом і поширенням пемзового плоту до середини серпня. Він повільно дрейфував на захід і досяг площі до 167 квадратних кілометрів. Це також дозволило команді зробити висновки про розмір підводного виверження. Це відповідало індексу виверження вулкана 2 або 3, що відповідає нещодавнім виверженням італійського вулкана Стромболі.

З поточним напрямком і швидкістю пемзового острова ймовірно, досягне Великого Бар’єрного рифу біля східного узбережжя Австралії наприкінці січня або на початку лютого 2020 року. Особливо біологи з нетерпінням чекають цієї події, оскільки пемзові плоти можуть відігравати важливу роль у поширенні організмів у Тихому океані. Команда геологів з Кіля хоче вивчити зразки пемзи, щоб точніше визначити геохімію вулкана F. «Можливо, австралійські колеги надішлють нам кілька творів наступного року», — каже доктор Брандл.

Розгадування таємниці плаваючого каміння