SSI x Edges of Earth: Tauchen in Costa Rica mit über 200 winzigen Stachelrochen

TamaDive

Manche Tauchtage sind fast garantiert fantastisch: die an lokalen Tauchplätzen, die wir kennen und lieben, im Urlaub an idyllischen Zielen und an Orten, die zu den besten Tauchplätzen der Welt gehören. Aber manchmal sind es die Tauchgänge, von denen wir nichts erwarten, die wirklich unglaublich sind. Das hat Andi Cross von Edges of Earth herausgefunden, als sie sich einen Tag frei nahm, um alleine in Costa Rica zu tauchen. Lies weiter, um mehr darüber zu erfahren.

Solo-Tauchen in Costa Rica: Mein einmaliger Tauchgang

Ich war erschöpft, weil ich mich daran gewöhnt hatte, mit dem Auto durch Mittelamerika zu fahren, und wollte mir einen Tag Auszeit vom Expeditionsleben gönnen, als ich alleine zum Tauchen nach Costa Rica ging. Versteh mich nicht falsch: Jeden Tag im Einsatz zu sein und mit unglaublichen Menschen zusammenzuarbeiten, die unseren blauen Planeten schützen, ist mehr als erfüllend. Es ist demütigend, heilsam und macht einfach Spaß.

Die Tage sind jedoch lang und es gibt nicht viele Pausen - wir sind immer auf Achse und sehr viel unterwegs. Wenn wir von einem Tag im Einsatz nach Hause kommen, gehen wir die Fotos durch, schreiben Berichte und dokumentieren jedes Detail des Erlebnisses. Und jetzt sind wir durch ganz Mittelamerika, nach Mexiko und zurück in die USA gefahren, wo wir einen unserer Stützpunkte haben. Das macht die Sache noch aufregender und verbraucht mehr Energie.

Als wir in Playa Grande ankamen, nur 30 Minuten von der Touristenhochburg Tamarindo an der Nordpazifikküste entfernt, brauchte ich dringend eine Pause. Und mit einer Pause meine ich natürlich einen weiteren Tauchgang. Damit meine ich nicht meine übliche Art des Tauchens, sondern das Tauchen zum reinen Vergnügen - keine Kameras, keine hektischen Notizen nach jedem Gespräch mit unseren Partnern.

Während der Rest des Teams zur Abwechslung mal nicht tauchen wollte, war ich begierig darauf, mich allein ins Unbekannte zu wagen

Da ich davon träumte, den Norden zu erkunden, war ich sehr gespannt darauf, als Solo-Entdecker in Costa Rica zu tauchen und zu entdecken, was unter der Oberfläche liegt. Also setzte ich mich ans Steuer unseres zuverlässigen, aber abgenutzten Nissan X-Trail und fuhr um 6 Uhr morgens los, um die Catalina Islands zu erkunden. Bei meiner Suche nach SSI-Tauchbasen vor Ort stieß ich auf eine Option- TamaDive. Für einen Tag würde TamaDive meine neuen besten Freunde, Tauchpartner und die dringend benötigte Unterstützung abseits des unerbittlichen Tempos der Expedition sein.

Zu diesem Zeitpunkt hatte ich seit fast einem Jahr nicht mehr ohne Marla in unserem Expeditionsteam getaucht. Zusammen hatten wir seit Beginn der Expedition 95 Tauchgänge absolviert, und ohne sie zu tauchen fühlte sich an, als würde mir ein Glied fehlen. Marla war nicht nur mein Tauchpartner, sie war meine Rettungsleine unter Wasser. Wir kannten den Tauchstil des anderen ganz genau. Wir teilten die gleiche Begeisterung für besondere Meeresbegegnungen, feierten jedes Mal, wenn wir Blasenkorallen sahen, konsumierten die gleiche Luft und hielten immer Ausschau nach roten und orangefarbenen Kreaturen, unseren Lieblingen.

Wir spürten die Kälte gleichzeitig, hatten die gleiche Risikoschwelle und zögerten nie, einen Tauchgang zu beenden, wenn sich etwas nicht richtig anfühlte. Als ich über diesen Moment nachdachte, wurden meine Befürchtungen, ohne sie zu tauchen, für einen Moment ganz real.

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Nach einer 35-minütigen Fahrt von Playa Grande nach Norden fand ich mich auf einem unscheinbaren Parkplatz zwischen Brasilito und Playa Flamingo wieder. Dort traf ich Franko aus Spanien und Remo aus der Schweiz, das charismatische Duo hinter TamaDive.

Manche Menschen schaffen es einfach, dass du dich sofort wohlfühlst, und Franko und Remo von TamaDive waren da keine Ausnahme. Bei meinem Alleingang gaben sie mir das Gefühl, sie schon ewig zu kennen, ein Teil ihrer Crew zu sein und bedingungslos willkommen zu sein. Auch ohne meinen üblichen Tauchpartner an meiner Seite versicherte mir ihre Herzlichkeit, dass mein Tauchgang in Costa Rica etwas ganz Besonderes werden würde.

Ich habe nicht ganz verstanden, WIE besonders dieser zufällige Tauchtag werden würde.

Auf unserer Expedition sind wir einigen außergewöhnlichen Meeresbewohnern begegnet, aber diese Momente werden oft von schwierigen Bedingungen überschattet. Geringe Sichtweiten, starke Strömungen und hohe Wellen lassen unsere Tauchgänge oft eher wie Marathons als wie gemütliche Schwimmrunden erscheinen.

Von den 95 Tauchgängen, die wir gemacht haben, konnten wir nur drei als entspannend bezeichnen. Wir wählen bewusst anspruchsvolle Tauchplätze aus, die die Notlage der Meere aufzeigen und die engagierten Menschen, die an Lösungen arbeiten, hervorheben, anstatt beliebte, "hochkarätige" Tauchplätze zu besuchen. Aber heute war es anders: Ich machte mich mit der TamaDive-Crew auf den Weg zu einem der berühmtesten Reiseziele für Taucher in Costa Rica.

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Als ich an Bord des TamaDive-Boots ging, hatte ich bereits zwei andere Catalina-Inseln besucht: eine in Panama und Catalina Island in Kalifornien. Jetzt waren wir auf dem Weg nach Santa Catalina in Costa Rica, um an den Nord- und Südspitzen zu tauchen, und je nach Bedingungen würden wir vielleicht sogar den Tauchplatz "Classic" besuchen.

Für mich schienen die Bedingungen perfekt zu sein. Remo und Franko waren jedoch nicht so zufrieden. Sie beklagten sich darüber, dass die Sicht nicht die 30+ Meter betrug, die sie bei sehr seltenen Gelegenheiten haben. Und auch nicht die 20+ Meter, die sie zwischen Mai und November haben. Da ich in Costa Rica in einem der windigen Monate (Dezember bis April) tauchte und die durchschnittliche Sichtweite bei 8-15 Metern lag, konnte ich nicht mit kristallklarem Wasser rechnen.

Ich fühlte mich in dem "leicht" trüben Wasser seltsam wohl und fühlte mich wie zu Hause.

Das kleine Boot, das aufgrund des untypischen Wetters in Costa Rica nur wenige Taucher an Bord hatte, machte den Reiz des Tages noch größer. Remo und ich wurden als Tauchpartner eingeteilt und machten uns auf eigene Faust auf den Weg, um die Tiefen zu erkunden. Ich war begeistert, denn das war die bestmögliche Alternative zu meiner typischen Tauchpartner-Situation, denn wir beide waren uns einig, dass wir uns im Schneckentempo bewegen und jeden einzelnen Felsen und jede Spalte beobachten wollten.

In 5 mm Nasstauchanzügen tauchten wir in das merklich kühlere Wasser ein und bereiteten uns auf die Thermokline vor, die mit Sicherheit kommen würde - ähnlich wie bei unseren vorherigen Tauchgängen um Santa Catalina in Panama. In dieser Jahreszeit, von März bis April, sind die Thermoklinen besonders auffällig und sorgen dafür, dass die Temperaturen innerhalb eines einzigen Tauchgangs dramatisch von 30 Grad Celsius auf 18 Grad sinken.

Innerhalb der ersten fünf Minuten unter Wasser trafen wir auf über 200 winzige Stachelrochen, die wie kleine Pfannkuchen über den Meeresboden verstreut im Sand lagen.

Trotz der dicken Thermokline, die unsere Sicht trübte, lagen ihre gefleckten Körper regungslos da und schienen von unserer Anwesenheit unbeeindruckt zu sein. Direkt über ihnen glitten riesige Schwärme von Stachelrochen über unsere Köpfe hinweg. Es war, als wären wir über ein Rochenschutzgebiet gestolpert, das aus einer Vielzahl verschiedener Unterarten bestand. Ich war überwältigt, wie viel Rochenaktivität um uns herum herrschte.

Überraschenderweise sind Santa Catalina und seine Nachbarinseln trotz der unglaublichen Meeresaktivitäten keine Schutzgebiete. Diese 20 Vulkaninseln vor der Nicoya-Halbinsel dürfen gefischt und gejagt werden - eine Tatsache, die wir vom Tauchboot aus während unserer Oberflächenpausen aus erster Hand erfahren konnten.

Obwohl Costa Rica für einige der besten Tauchgänge bekannt ist, war es enttäuschend zu sehen, dass es hier keine Schutzmaßnahmen gibt. Beim Tauchen inmitten der reichhaltigen Unterwasserwelt empfand ich eine Mischung aus Ehrfurcht und Traurigkeit, als ich feststellte, dass dieses lebendige Ökosystem ungeschützt ist. TamaDive hat sich jedoch zum Ziel gesetzt, die Wahrnehmung zu ändern, indem es Taucher hierher bringt, um sie an die Kraft der Unterwasserwelt zu erinnern - daran, dass es so viel gibt, wofür es sich zu kämpfen lohnt.

Während des Tauchgangs navigierten wir durch Felsformationen, die mit lila Korallen und Schwämmen geschmückt waren, und schwammen durch lebendige Unterwasserlandschaften

In den Riffen wimmelte es von Fischschwärmen, die eifrig Nahrungsaufnahme betrieben. Seltene winzige rosa Quallen schwammen vorbei, ein überraschender Anblick in diesen Gewässern. Über mir patrouillierten Weißspitzen-Riffhaie in den flacheren Tiefen. Trotz dieser vielfältigen Begegnungen blieben meine Gedanken bei den Stachelrochen hängen. Ihre auffällige Präsenz war wirklich einzigartig, und ich bezweifelte, dass ich dieses Spektakel so bald wieder erleben würde (auch wenn ich in naher Zukunft noch Hunderte von Tauchgängen geplant habe).

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Nach dieser unvergesslichen Szene kehrten wir für unseren zweiten Tauchgang an denselben Ort zurück, um die "kaiserliche Unterwasserarmee" der Rochen zu sehen, wie ich sie genannt hatte. Zum Glück waren sie da - sie ruhten immer noch in ihrer perfekten Formation oder glitten über uns hinweg.

Wir entdeckten, dass es sich bei den Tieren, die wir beobachteten, um Leoparden-Rundstechrochen (Urobatis pardalis) handelte, die auch als Costa Ricanische Rundstechrochen bekannt sind. Diese Kreaturen, die in der Gezeitenzone bis zu einer Tiefe von etwa 20 Metern leben, zeichnen sich durch ihre runden Körper und ihre charakteristischen, leopardenartigen Fleckenmuster aus, die in Form und Größe variieren.

Diese Rochen besitzen einen langen, giftigen Schwanz - dessen Stärke mir zu diesem Zeitpunkt nicht bekannt war -, den sie nachts zur Jagd einsetzen, was ihre Stille während unseres Tauchgangs am Tag erklärt. Auch wenn der Schwanz des Rochens für Menschen normalerweise nicht gefährlich ist, kann er doch gewaltig sein und erfordert wie bei allen wilden Tieren Vorsicht und Respekt.

Wir trafen auch auf die faszinierenden Langschwanzstechrochen (Hypanus longus), eine im östlichen Pazifik heimische Art

Diese Rochen sind normalerweise auf sandigen Meeresböden zu finden, die sich bis zu einer Tiefe von 90 Metern erstrecken. Sie können bis zu 45 Kilogramm wiegen und haben einen peitschenartigen, mit Stacheln besetzten Schwanz, der für Taucher eine große Gefahr darstellt.

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Trotz ihrer beeindruckenden Größe und ihrer Verbreitung in Baja California, Mexiko, Mittelamerika und auf den Galapagosinseln werden Langschwanzstechrochen von der IUCN als gefährdet eingestuft, was die Notwendigkeit sorgfältiger Schutzbemühungen zum Erhalt dieser bemerkenswerten Kreaturen unterstreicht.

Costa Rica ist ein Zufluchtsort für viele der 630 bekannten Rochenarten, die in unseren Ozeanen leben, wie in Rays of the World von CSIRO beschrieben. Diese ikonische Gruppe, zu der Stechrochen, Rochen, Sägefische, Gitarrenfische und Teufelsrochen gehören, ist eine der größten und am wenigsten verstandenen Fische im Meer. Trotz ihrer weiten Verbreitung sind viele Rochenarten noch nicht ausreichend erforscht, was zu Lücken in unserem Wissen über ihr Verhalten und ihre Lebensräume führt. Das CSIRO stellt alarmierend fest, dass:

"Etwa 20% der weltweiten Rochenpopulationen sind gefährdet, darunter 10 Arten, die als stark gefährdet, 30 als gefährdet und 72 als gefährdet eingestuft sind.

Schon die Begegnung mit einer dieser majestätischen Kreaturen ist ein Privileg, ganz zu schweigen von zwei verschiedenen Arten während eines einzigen Tauchgangs, was solche Erlebnisse nicht nur selten, sondern auch bedeutsam macht. Auf unserem Weg durch den Tauchgang wurden wir von einer massiven Strömung mit einem Schwall getroffen, der uns zum Stillstand brachte. Es war die erschreckende Art, bei der man unbeweglich wird, weil die Bedingungen einfach zu stark sind, um den Naturgewalten zu widerstehen. Doch dieser Umweg erwies sich als episch, denn ein riesiger Schwarm von Grunzern verschlang uns.

Als Nächstes waren Hunderte von Doktorfischen an der Reihe, die sich auf dem Riff um uns herum ernährten und unsere Anwesenheit für einen Moment erlaubten. Diese Fische, die für ihren einzigen scharfen Stachel bekannt sind, der an das Skalpell eines Chirurgen erinnert, bewegten sich zielstrebig, fraßen Algen und säuberten das Riff. Wir ließen uns von dieser lebhaften Gemeinschaft treiben und beendeten mein Solo-Abenteuer mit einem Höhepunkt, eingetaucht in das pulsierende Leben in Costa Ricas Gewässern.

Alles in allem war es nicht der entspannende Tauchgang, den ich mir von einem Tauchgang in Costa Rica erhofft hatte (eine Pause von der üblichen Reihenfolge der Dinge auf dem Expeditionspfad). Santa Catalina-Tauchgänge sind sicherlich etwas anspruchsvoller, da man je nach Jahreszeit mit schwierigen Bedingungen zu kämpfen hat. Aber ich hatte trotzdem einen unvergesslichen Tauchgang.

Wie Remo sagte, ist kein Tag auf dem Wasser ein schlechter Tag - und das hätte in meinem Fall nicht wahrer sein können

Remo und ich waren wie zwei kleine Kinder, die dort unten zum ersten Mal einen Fisch sehen. Wir waren völlig auf einer Wellenlänge, obwohl ich ihn gerade erst kennengelernt hatte. Obwohl wir beide schon viele Jahre tauchen, waren wir immer noch von dem fasziniert, was uns dazu gebracht hatte: die Liebe zur Erforschung des Ozeans und der Sport, der das alles möglich macht.

Hast du Lust, in Costa Rica mit Stachelrochen zu tauchen?

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TAUCHEN IN COSTA RICA MIT SSI

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Andi Cross ist SSI-Botschafter und Leiter der Edges of Earth-Expedition. Er berichtet über positive Entwicklungen im Meer und wie man die Welt bewusster erkunden kann. Um über die Expedition auf dem Laufenden zu bleiben, kannst du dem Team auf Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube und ihrer Website folgen .