SSI x Jordens kanter: Dykning i Costa Rica med över 200 små stingrockor
scuba divingenvironmentmarine lifecosta ricastingrays
4 views - 4 viewers (visible to dev)
TamaDive
Vissa dykdagar är nästan garanterat fantastiska; de på lokala dykplatser som vi känner och älskar, på semester på idylliska destinationer och på platser som är bland de bästa dykplatserna i världen . Men ibland är det dyken som vi inte har några förväntningar på som är verkligt otroliga. Det här är vad Andi Cross från Edges of Earth upptäckte när hon tog en ledig dag för att dyka ensam i Costa Rica. Läs vidare för att få veta mer.
Solodykning i Costa Rica: Mitt unika dyk
Full av utmattning efter att ha vant mig vid att navigera i Centralamerika med bil, ville jag ha en enda dag ledigt från expeditionslivet när jag dykte ensam i Costa Rica. Missförstå mig inte, att vara ute i fält varje dag och arbeta tillsammans med fantastiska människor som skyddar vår blå planet är mer än tillfredsställande. Det är ödmjukande, hälsosamt och rentav roligt.
Dagarna är dock långa och det blir inte många pauser – vi är alltid igång och väldigt mycket på språng. När vi kommer hem från en dag ute i fält tittar vi på foton, skriver berättelser och dokumenterar varje detalj av upplevelsen. Och nu, genom hela Centralamerika, in i Mexiko och tillbaka till USA där vi har en av våra hemmabaser, körde vi. Ett extra lager av spänning och energiförbrukning till mixen.
Så när vi nådde Playa Grande, bara 30 minuter från den livliga turistdestinationen Tamarindo på norra Stillahavskusten, var jag desperat efter en paus. Och med en paus menar jag förstås ytterligare ett dyk. Men inte min vanliga typ av dykning, jag pratar om att dyka bara för nöjes skull – inga kameror, inget frenetiskt anteckningsförande efter varje samtal med våra partners.
Medan resten av teamet för omväxlings skull valde att inte dyka, var jag ivrig att ge mig ut i det okända ensam.
Med drömmar om att utforska längre norrut var jag exalterad över att upptäcka vad som låg under ytan som ensamutforskare som skulle dyka i Costa Rica. Så jag satte mig bakom ratten i vår pålitliga men slitna Nissan X-Trail och gav mig av klockan 6 för att utforska Catalinaöarna. Mitt sökande efter lokala SSI-dykcenter gav ett alternativ – TamaDive . För dagen skulle TamaDive bli mina nya bästa vänner, dykkompisar och det välbehövliga stödet borta från expeditionens obevekliga tempo.
Vid den tidpunkten hade jag inte dykt utan Marla i vårt expeditionsteam på nästan ett år. Tillsammans hade vi gjort 95 dyk sedan expeditionen började, och att dyka utan henne kändes som att missa en lem. Marla var inte bara min dykkompis; hon var min livlina under vattnet. Vi kände varandras dykstilar intimt. Vi delade samma entusiasm för speciella marina möten, firade varje gång vi såg bubbelkoraller, konsumerade samma luft och var alltid på utkik efter röda och orangefärgade varelser, våra favoriter.
Vi kände kylan samtidigt, delade samma risktröskel och tvekade aldrig att avsluta ett dyk om något inte kändes rätt. När jag reflekterade över det ögonblicket blev min oro inför att dyka utan henne, för ett ögonblick, ganska verklig.
Efter en 35 minuters bilresa norrut från Playa Grande befann jag mig på en oansenlig parkeringsplats mellan Brasilito och Playa Flamingo. Det var där jag träffade Franko från Spanien och Remo från Schweiz, den karismatiska duon bakom TamaDive.
Vissa människor har helt enkelt en förmåga att få en att känna sig direkt avslappnad, och Franko och Remo från TamaDive var inget undantag. På den här soloresa jag gjorde fick de mig att känna mig som om jag hade känt dem för alltid, var en del av deras besättning och blev villkorslöst välkomnad. Även utan min vanliga dykkompis vid min sida försäkrade deras värme mig om att min dykningstid i Costa Rica skulle bli något speciellt.
Jag förstod inte helt HUR speciell den här slumpmässiga dykdagen skulle bli.
På vår expedition har vi stött på en del extraordinärt marint liv, men dessa stunder överskuggas ofta av utmanande förhållanden. Dålig sikt, starka strömmar och höga vågor gör ofta att våra dyk känns mer som maratonlopp än avkopplande simturer.
Av de 95 dyk vi har genomfört kan bara tre beskrivas som avkopplande. Vi väljer medvetet krävande platser som visar havets svåra situation och lyfter fram de engagerade individer som arbetar med lösningar, snarare än att besöka populära dykplatser i "toppklass". Men idag var det annorlunda: Jag skulle iväg med TamaDives besättning till en av de mer berömda dykplatserna i Costa Rica.
När jag gick ombord på TamaDive-båten hade jag redan besökt två andra Catalinaöar: en i Panama och Catalinaön i Kalifornien . Nu skulle vi till Costa Ricas Santa Catalina för att dyka vid de norra och södra punkterna, och beroende på förhållandena skulle vi eventuellt till och med besöka platsen som kallas "Classic".
För mig verkade förhållandena perfekta. Remo och Franko var dock inte lika nöjda. De beklagade sig över att sikten inte var de 30+ meter som man får vid mycket sällsynta tillfällen. Inte ens de 20+ meter som man får runt maj till november. Eftersom jag dök i Costa Rica under en av de blåsiga månaderna (december till april), med ett genomsnitt på 8-15 meter, skulle jag inte få kristallklart vatten.
Jag kände mig märkligt tröstad av det "något" grumliga vattnet och kände mig hemma där ute.
Den lilla båten, som på grund av det ovanliga costaricanska vädret bara hade några få dykare med sig, bidrog till dagens lockelse. Så Remo och jag blev ihopsatta till ett kompisteam som gav oss ut på egen hand för att navigera i dessa roliga djup. Jag var exalterad eftersom detta var det bästa möjliga alternativet till min typiska dykkompissituation, eftersom vi två redan hade kommit överens om att det var vår föredragna metod att röra oss i snigelfart och observera varje enskild sten och spricka.
Iklädda 5 mm våtdräkter dök vi ner i det märkbart svalare vattnet och förberedde oss för de termokliner som garanterat skulle komma – ungefär som våra tidigare dyk runt Santa Catalina i Panama. Under den här säsongen, från mars till april, är termoklinerna särskilt slående och får temperaturerna att fluktuera dramatiskt från 30 grader Celsius ner till 18 grader under ett enda dyk.
Inom de första fem minuterna under vattnet stötte vi på över 200 små stingrockor inbäddade i sanden, perfekt utspridda över havsbotten som liknade miniatyrpannkakor.
Trots att de tjocka termoklinerna suddade ut vår sikt låg deras fläckiga kroppar orörliga, till synes oberörda av vår närvaro. Strax ovanför dem gled enorma flottor av stingrockor över våra huvuden. Det var som om vi hade snubblat över ett rockreservat, bestående av en mängd olika underarter. Jag blev helt tagen av hur mycket rockaktivitet som pågick runt omkring oss.
Överraskande nog är Santa Catalina och dess angränsande öar, trots den otroliga aktiviteten under vattnet, inte skyddade områden. Dessa 20 vulkaniska öar utanför Nicoyahalvön är öppna för fiske och jakt – ett faktum som vi kunde se på nära håll från dykbåten under våra ytpauser.
Eftersom dykarna är kända för några av de bästa dykmöjligheterna i Costa Rica var det nedslående att upptäcka bristen på bevarandeåtgärder här. När jag dykte bland det rika havslivet kände jag en blandning av vördnad och sorg när jag insåg att detta livfulla ekosystem är oskyddat. TamaDive strävar dock efter att förändra uppfattningar genom att ta med dykare hit för att påminna dem om kraften i undervattensvärlden – att det finns så mycket värt att kämpa för.
Under hela dyket navigerade vi genom klippformationer prydda med lila koraller och svampar, och simmade genom livfulla undervattenslandskap.
Fiskstim vimlade över reven och ätde energiskt. Sällsynta små rosa geléer flöt förbi, en överraskande syn i dessa vatten. Ovanför patrullerade vitfenade revhajar de grundare djupen. Trots dessa mångsidiga möten dröjde mina tankar sig kvar vid stingrockorna. Deras slående närvaro kändes verkligt unik, och skådespelet var något jag tvivlade på att jag skulle återuppleva snart (även med hundratals fler dyk planerade för den närmaste framtiden).
Drivna av denna oförglömliga scen återvände vi till samma plats för vårt andra dyk, ivriga att återuppleva det jag hade kallat rockornas "undervattensarmé". Tack och lov var de där – fortfarande vilande i sin perfekta formation eller glidande ovanför oss.
Vi upptäckte att det vi observerade var leopardrunda stingrockor (Urobatis pardalis), även kända som costaricanska runda stingrockor. Dessa varelser, som lever i tidvattenzonen ner till djup av cirka 20 meter, är kända för sina runda kroppar och distinkta, leopardliknande fläckmönster som varierar i form och storlek.
Dessa rockor har en lång, giftig stjärt – dess styrka var okänd för mig då – som de använder för att jaga på natten, vilket förklarar deras stillhet under våra dyk på dagtid. Även om den vanligtvis inte är farlig för människor, kan stingrockans stjärt vara formidabel, vilket kräver försiktighet och respekt för sin plats, precis som alla vilda djur.
Vi stötte också på de fascinerande långstjärtade stingrockorna (Hypanus longus), en art som är inhemsk i östra Stilla havet.
Dessa stingrockor finns vanligtvis på sandbotten ner till 90 meters djup. Långstjärtade rockor är mycket större än sina rundare motsvarigheter och kan väga upp till 45 kilogram. De är utrustade med en piskliknande stjärt prydd med taggar, vilket utgör en större risk för dykare på grund av sina formidabla vapen.
Lär dig att dyka säkert med rockor: Gå med i SSI Manta & Ray Ecology Specialty
Trots sin imponerande storlek och utbredning i Baja California , Mexiko, Centralamerika och ner till Galapagosöarna klassificeras långstjärtade stingrockor som sårbara av IUCN, vilket belyser behovet av noggranna bevarandeinsatser för att skydda dessa anmärkningsvärda varelser.
Costa Rica är en fristad för många av de 630 kända rockarter som lever i våra hav, vilket beskrivs i Rays of the World av CSIRO . Denna ikoniska grupp, som inkluderar stingrockor, rockor, sågfiskar, gitarrfiskar och djävulsrockor, representerar några av de största och minst förstådda fiskarna i havet. Trots deras utbredning är ett betydande antal rockarter fortfarande understuderade, vilket leder till luckor i vår kunskap om deras beteenden och livsmiljöer. Oroväckande nog noterar CSIRO att:
"Omkring 20 % av världens rockpopulationer är i fara, inklusive 10 arter som listas som akut hotade, 30 som utrotningshotade och 72 som sårbara."
Att möta ens en av dessa majestätiska varelser är ett privilegium, än mindre två olika arter under ett enda dyk, vilket gör sådana upplevelser inte bara ovanliga utan också betydelsefulla. När vi tog oss igenom dyket träffades vi av en massiv ström med en kraftig våg som fick oss att stanna helt. Det var den häpnadsväckande sorten där man blir orörlig eftersom förhållandena är alldeles för starka för att motstå naturens krafter. Men denna omväg visade sig vara episk hela tiden, då en gigantisk stima av grymtningar omslöt oss.
Nästa var hundratals rakblads -kirurgfiskar som åt på revet runt omkring oss, vilket gjorde att vi kunde vara med i deras besättning för ett ögonblick. Kända för en enda vass tagg – som påminde om en kirurgs skalpell – rörde sig dessa fiskar med syfte, betade på alger och städade upp revet. Vi drev med detta livliga samhälle och avslutade mitt soloäventyr på en hög ton, nedsänkta i det pulserande livet i Costa Ricas vatten.
När allt kom till kritan fick jag inte det helt avkopplande dyk som jag hade förväntat mig när jag dök i Costa Rica (tog en paus från den vanliga ordningen på expeditionsleden). Dyk i Santa Catalina är verkligen lite mer avancerade, eftersom man kan få kämpa sig igenom tuffa förhållanden beroende på säsong. Men jag hade ett oförglömligt dyk ändå.
Som Remo uttryckte det, ingen dag ute på vattnet är en dålig – och detta kunde inte ha varit mer sant i mitt fall.
Remo och jag var som två små barn som såg en fisk för första gången där nere. Helt på samma våglängd, trots att han var någon jag precis hade träffat. Trots våra båda år av dykning tillsammans var vi fortfarande fast vid det som fick oss att börja dyka från första början: en genuin kärlek till att utforska havet och sporten som gör allt möjligt.
Sugen på att dyka med stingrockor i Costa Rica?
Kolla in SSI:s MyDiveGuide för att planera din livsresa:
—
Andi Cross är SSI-ambassadör och ledare för Edges of Earth-expeditionen, och lyfter fram berättelser om positiva framsteg inom havet och hur man kan utforska världen mer medvetet. För att hålla dig uppdaterad om expeditionen, följ teamet på Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube och deras webbplats .