SSI x Edges of Earth: Sukellusta Costa Ricassa yli 200 pienen rauskun kanssa

TamaDive

Jotkut sukelluspäivät ovat lähes taatusti mahtavia; niin paikallisilla sukelluskohteilla , jotka tunnemme ja rakastamme, lomamatkoilla idyllisissä kohteissa kuin paikoissa, jotka lukeutuvat maailman parhaisiin sukelluspaikkoihin . Mutta joskus sukellukset, joilta meillä ei ole odotuksia, ovat todella uskomattomia. Tämän huomasi Andi Cross Edges of Earthista pitäessään vapaapäivän yksin sukeltamiseen Costa Ricassa. Lue lisää saadaksesi lisätietoja.

Yksinsukellus Costa Ricassa: Kerran elämässä -sukelluskokemukseni

Keski-Amerikan autolla navigoinnin aiheuttaman uupumuksen vuoksi halusin pitää yhden päivän vapaata tutkimusmatkailusta lähtiessäni yksin sukeltamaan Costa Ricaan. Älkää ymmärtäkö väärin, joka päivä kentällä oleminen ja työskentely uskomattomien ihmisten rinnalla, jotka suojelevat sinistä planeettaamme, on todella tyydyttävää. Se on nöyräksi tekevää, tervehenkistä ja suorastaan hauskaa.

Päivät ovat kuitenkin pitkiä, eikä taukoja ole paljon – olemme aina liikkeellä ja kiireisiä. Kun palaamme kotiin maastossa vietetyn päivän jälkeen, tarkastelemme valokuvia, kirjoitamme tarinoita ja dokumentoimme kokemuksen jokaisen yksityiskohdan. Ja nyt ajoimme autolla halki Keski-Amerikan, Meksikoon ja takaisin Yhdysvaltoihin , missä meillä on yksi tukikohdista. Se toi mukanaan lisää jännitystä ja energiankulutusta.

Joten kun saavuimme Playa Grandelle, vain 30 minuutin päässä vilkkaasta Tamarindon turistikohteesta Pohjois-Tyynenmeren rannikolla, kaipasin epätoivoisesti taukoa. Ja tauolla tarkoitan tietenkin uutta sukellusta. Mutta en tavanomaista sukellustyyliäni, vaan sukeltamista ihan vain nautinnon vuoksi – ei kameroita, ei kiihkeää muistiinpanojen tekemistä jokaisen keskustelun jälkeen kumppaniemme kanssa.

Vaikka muu tiimi kieltäytyi vaihteeksi sukeltamasta, minä halusin innolla lähteä yksin tuntemattomaan.

Haaveillessani pohjoisemman paikan tutkimisesta olin innoissani löytäessäni pinnan alta soolouran yksin sukeltamassa Costa Ricassa. Niinpä otin luotettavan mutta kolhiintuneen Nissan X-Trailimme ratin ja lähdin aamulla kuudelta tutkimaan Catalinan saaria. Etsinnässäni paikallisia SSI-sukelluskeskuksia löytyi yksi vaihtoehto – TamaDive . Päivän ajaksi TamaDive olisivat uudet parhaat ystäväni, sukelluskaverini ja kipeästi kaivattua tukeani retkikunnan armottoman kiireen keskellä.

Siihen mennessä en ollut sukeltanut ilman Marlaa retkikuntatiimissämme lähes vuoteen. Yhdessä olimme tehneet 95 sukellusta retkikunnan alusta lähtien, ja sukeltaminen ilman häntä tuntui kuin raajan menettämiseltä. Marla ei ollut vain sukellusparini; hän oli elämänlankani veden alla. Tunsimme toistemme sukellustyylit läpikotaisin. Jaoimme saman innostuksen tiettyjä merikohtaamisia kohtaan, juhlimme joka kerta, kun näimme kuplakoralleja, nautimme samaa ilmaa ja olimme aina valppaina punaisten ja oranssien väristen olennon varalta, suosikkiemme varalta.

Tunsimme kylmyyden samanaikaisesti, jaoimme saman riskikynnyksen emmekä koskaan epäröineet lopettaa sukellusta, jos jokin ei tuntunut oikealta. Miettiessäni sitä hetkeä, pelkoni sukeltamisesta ilman häntä tuli hetkeksi varsin todelliseksi.

AIHEESEEN LIITTYVÄÄ: Näin olet paras mahdollinen sukelluskumppani

Ajettuani 35 minuuttia Playa Grandesta pohjoiseen, huomasin olevani mitäänsanomattomalla parkkipaikalla Brasiliton ja Playa Flamingon välillä. Siellä tapasin Frankon Espanjasta ja Remon Sveitsistä, karismaattisen kaksikon TamaDiven takana.

Joillakin ihmisillä on vain tapa saada sinut tuntemaan olosi heti mukavaksi, eivätkä Franko ja Remo TamaDivesta olleet poikkeus. Tällä yksinsukellusretkelläni he saivat minut tuntemaan kuin olisin tuntenut heidät aina, olisin ollut osa heidän miehistöään ja minut otettiin vastaan ehdoitta. Vaikka tavanomaista sukelluspariani ei ollutkaan rinnallani, heidän lämpönsä vakuutti minulle, että sukellusaikani Costa Ricassa tulisi olemaan jotain erityistä.

En täysin ymmärtänyt, KUINKA erityinen tästä sattumanvaraisesta sukelluspäivästä tulisi.

Retkikunnallamme olemme kohdanneet ainutlaatuista merielämää, mutta nämä hetket jäävät usein haastavien olosuhteiden varjoon. Huono näkyvyys, voimakkaat virtaukset ja nousevat aallot saavat sukelluksemme usein tuntumaan enemmän maratoneilta kuin leppoisilta uinneilta.

Suorittamistamme 95 sukelluksesta vain kolmea voisi kuvailla rentouttaviksi. Valitsemme tarkoituksella vaativia kohteita, jotka paljastavat valtameren ahdingon ja korostavat ratkaisujen parissa työskenteleviä omistautuneita yksilöitä sen sijaan, että kävisimme suosituilla, "huipputason" sukelluskohteilla. Mutta tänään oli toisin: olin matkalla TamaDive-miehistön kanssa yhteen Costa Rican kuuluisimmista sukelluspaikoista.

LUE LISÄÄ: SSI x Edges of Earth: Sukellusta Japanin jättiläissalamantereiden kanssa

Siihen mennessä kun nousin TamaDive-veneeseen, olin jo käynyt kahdella muulla Catalinan saarella: yhdellä Panamassa ja yhdellä Kalifornian Catalinan saarella . Nyt olimme matkalla Costa Rican Santa Catalinaan sukeltamaan pohjois- ja eteläpisteissä, ja olosuhteista riippuen mahdollisesti kävisimme jopa kohteessa, joka tunnetaan nimellä "Classic".

Minusta olosuhteet vaikuttivat täydellisiltä. Remo ja Franko eivät kuitenkaan olleet yhtä tyytyväisiä. He valittivat, ettei näkyvyys ollut sitä yli 30 metriä, mitä heillä on hyvin harvinaisissa tapauksissa. Eikä se ollut edes sitä yli 20 metriä, mitä heillä on toukokuusta marraskuuhun. Koska sukelsin Costa Ricassa yhtenä tuulisista kuukausista (joulukuusta huhtikuuhun), jolloin keskimääräinen syvyys oli 8–15 metriä, en tulisi saamaan kristallinkirkasta vettä.

Tunsin oloni oudosti lohduttavaksi "hieman" sameassa vedessä, ja tunsin oloni kotoisaksi siellä.

Pieni vene, jossa oli vain muutama sukeltaja epätyypillisen Costa Rican sään vuoksi, lisäsi päivän houkuttelevuutta. Niinpä Remo ja minä jaoimme meidät kaveriporukaksi ja lähdimme omiin suunnitelmiimme navigoimaan näissä hauskoissa syvyyksissä. Olin innoissani, sillä tämä oli paras mahdollinen vaihtoehto tyypilliselle sukellusparitilanteelleni, sillä olimme jo sopineet, että etananvauhtia eteneminen ja jokaisen yksittäisen kiven ja railon tarkkailu olisi paras tapamme.

Pukeuduimme 5 mm:n märkäpukuihin ja sukelsimme huomattavasti viileämpiin vesiin valmistautuaksemme väistämättä tulossa oleviin termokliiniin – aivan kuten aiemmilla sukelluksillamme Santa Catalinan ympäristössä Panamassa. Tänä vuodenaikana, maaliskuusta huhtikuuhun, termokliinit ovat erityisen silmiinpistäviä, ja lämpötilat vaihtelevat dramaattisesti 30 celsiusasteesta 18 asteeseen yhden sukelluksen aikana.

Ensimmäisten viiden minuutin aikana veden alla kohtasimme yli 200 pientä rauskua pesiytyneenä hiekassa, muistuttaen miniatyyripannukakkuja, jotka olivat täydellisesti sijoiteltu merenpohjaan.

Vaikka paksut termoklinikot sumensivat näkymäämme, niiden täplikkäät ruumiit makasivat liikkumattomina, ilmeisesti välinpitämättöminä läsnäolostamme. Aivan niiden yläpuolella valtavat rauskuparvet liitelivät päämme yli. Oli kuin olisimme sattuneet rauskujen suojelualueelle, joka koostui lukuisista eri alalajeista. Olin ällistynyt siitä, kuinka paljon rauskutoimintaa tapahtui ympärillämme.

Yllättävää kyllä, uskomattomasta merielämästä huolimatta Santa Catalina ja sen naapurisaaret eivät ole suojeltuja alueita. Nämä 20 Nicoyan niemimaan edustalla sijaitsevaa tuliperäistä saarta ovat avoinna kalastukselle ja metsästykselle – tosiasian, jonka pystyimme omin silmin näkemään sukellusveneestä pinta-ajoillamme.

Costa Rican parhaista sukelluskohteista tunnetussa paikassa oli lannistavaa huomata, ettei siellä ole tehty suojelutoimia. Sukeltaessani runsaan merenelävän keskellä tunsin sekä kunnioitusta että surua tajutessani, että tämä eloisa ekosysteemi on suojelematon. TamaDive pyrkii kuitenkin muuttamaan käsityksiä tuomalla sukeltajia tänne muistuttamaan heitä vedenalaisen maailman voimasta – siitä, että on niin paljon, minkä puolesta kannattaa taistella.

Sukelluksen aikana navigoimme kalliomuodostelmien läpi, joita koristivat violetit korallit ja sienet, uiden eloisissa merenalaisissa maisemissa.

Kalaparvet kuhisivat riutoilla ja ruokailivat tarmokkaasti. Harvinaiset pienet vaaleanpunaiset hyytelöt uivat ohi – yllättävä näky näillä vesillä. Ylhäällä valkokärkihait partioivat matalammissa syvyyksissä. Näistä monipuolisista kohtaamisista huolimatta ajatukseni viipyivät rauskuissa. Niiden silmiinpistävä läsnäolo tuntui todella ainutlaatuiselta, enkä uskonut eläväni tätä näytelmää uudelleen aivan pian (vaikka satoja muita sukelluksia olisi suunnitteilla lähitulevaisuudessa).

Rauskujen rakkaus? Katso: Manta Madness - Koe ikoninen Kona Manta Dive

Tämän unohtumattoman näyn lumoamina palasimme samaan paikkaan toiselle sukelluksellemme, innokkaina palaamaan siihen, mitä olin kutsunut rauskujen "vedenalaiseksi keisarilliseksi armeijaksi". Onneksi ne olivat siellä – lepäsivät edelleen täydellisessä muodostelmassaan tai liitelivät yläpuolellamme.

Havaitsimme tarkkailevamme leopardinpyöreitä rauskuja (Urobatis pardalis), jotka tunnetaan myös nimellä Costa Rican pyöreät rauskut. Nämä vuorovesivyöhykkeellä noin 20 metrin syvyydessä elävät olennot ovat tunnettuja pyöreistä ruumiistaan ja tunnusomaisista, leopardin kaltaisista täpläkuvioistaan, jotka vaihtelevat muodoltaan ja kooltaan.

Näillä rauskuilla on pitkä, myrkyllinen pyrstö – jonka voimakkuutta en tuolloin tiennyt – jota ne käyttävät yöllä metsästykseen, mikä selittää niiden liikkumattomuuden päiväsukelluksen aikana. Vaikka rausku ei ole tyypillisesti vaarallinen ihmisille, sen pyrstö voi olla pelottava, mikä edellyttää varovaisuutta ja niiden tilan kunnioittamista, aivan kuten minkä tahansa villieläimen.

Tapasimme myös lumoavan pitkähäntärauskun (Hypanus longus), joka on kotoisin itäiseltä Tyyneltämereltä.

Näitä keihäsrauskuja tavataan tyypillisesti hiekkaisilla merenpohjilla, jotka ulottuvat 90 metrin syvyyteen. Pitkähäntäiset ovat paljon pyöreämpiä vastineitaan suurempia, ja ne voivat painaa jopa 45 kiloa. Niillä on ruoskamainen, piikein koristeltu pyrstö, mikä aiheuttaa sukeltajille suuremman vaaran niiden mahtavien aseiden vuoksi.

Opi sukeltamaan turvallisesti rauskujen kanssa: Liity SSI Manta & Ray Ecology -erikoiskurssille

Vaikka pitkähäntärauskuja on niiden vaikuttava koko ja levinneisyysalue Baja Californiassa , Meksikossa, Keski-Amerikassa ja aina Galapagossaarille asti, ne ovat IUCN:n mukaan uhanalaisia, mikä korostaa huolellisten suojelutoimien tarvetta näiden merkittävien olentojen suojelemiseksi.

Costa Rica on turvasatama monille valtamerissämme elävistä 630 tunnetusta rauskulajista, kuten CSIRO:n teoksessa Rays of the World esitetään. Tämä ikoninen ryhmä, johon kuuluvat rauskut, rauskut, sahakalat, kitarakalat ja paholaisenrauskut, edustaa joitakin meren suurimmista ja vähiten tunnetuista kaloista. Huolimatta niiden yleisyydestä, merkittävä osa rauskulajeista on edelleen alitutkittuja, mikä johtaa aukkoihin tiedossamme niiden käyttäytymisestä ja elinympäristöistä. CSIRO toteaa hälyttävästi seuraavaa:

"Noin 20 % maailman sädekannoista on vaarassa, mukaan lukien 10 lajia, jotka on luokiteltu äärimmäisen uhanalaiseksi, 30 erittäin vaarantuneeksi ja 72 haavoittuvaksi."

Jo yhdenkin näistä majesteettisista olennoista kohtaaminen on etuoikeus, saati kahden eri lajin kohtaaminen yhden sukelluksen aikana, mikä tekee tällaisista kokemuksista paitsi harvinaisia, myös merkittäviä. Sukelluksen aikana meitä iski valtava virtaus ja sen aiheuttama hyppäys pysäytti meidät täysin. Se oli sellainen hätkähdyttävä kokemus, jossa olosuhteet ovat aivan liian voimakkaat vastustaakseen luonnonvoimia. Mutta tämä kiertotie osoittautui eeppiseksi koko ajan, kun jättimäinen parvi murahduksia nielaisi meidät.

Seuraaksi vuorossa oli satoja partaveitsimäisiä kirurgikaloja, jotka ruokailivat ympärillämme olevalla riutalla ja antoivat meille hetken aikaa mahdollisuuden olla niiden miehistössä. Nämä kalat, jotka tunnettiin yhdestä terävästä piikistään – joka muistutti kirurgin skalpellia – liikkuivat määrätietoisesti, laiduntaen leviä ja siistien riuttaa. Ajelehdimme tämän vilkkaan yhteisön mukana ja päätimme yksinseikkailuni korkealla nuotilla, uppoutuneena Costa Rican vesien vilkkaaseen elämään.

Kaiken kaikkiaan en saanutkaan sitä täysin rentouttavaa sukellusta, jota odotin Costa Ricassa sukeltaessani (tauolla tavallisesta rutiinista retkikunnalla). Santa Catalinan sukellukset ovat varmasti hieman vaativampia, koska niissä voi olla raskaita olosuhteita, joiden kanssa joudutaan työskentelemään, vuodenajasta riippuen. Mutta sukellus oli silti unohtumaton.

Kuten Remo asian ilmaisi, mikään päivä vesillä ei ole huono – eikä tämä olisi voinut pitää paikkaansa minun tapauksessani.

Remo ja minä olimme kuin kaksi pientä lasta, jotka näkevät kalan ensimmäistä kertaa siellä alhaalla. Täysin samalla sivulla, vaikka olin tavannut hänet vasta äskettäin. Vaikka meillä molemmilla oli yhteensä vuosia sukellusta, olimme silti koukussa siihen asiaan, joka alun perin sai meidät mukaan: aitoon rakkauteen meren tutkimiseen ja lajiin, joka tekee kaiken mahdolliseksi.

Haluatko sukeltaa rauskujen kanssa Costa Ricassa?

Tutustu SSI:n MyDiveGuideen ja suunnittele ikimuistoinen sukellusmatkasi:

LÄHDE SUKELLUSTARKASTUSTA COSTA RICASSA SSI:N KANSSA

—

Andi Cross on SSI-lähettiläs ja Edges of Earth -retkikunnan johtaja, joka nostaa esiin tarinoita positiivisesta valtamerten edistymisestä ja siitä, miten maailmaa voi tutkia tietoisemmin. Pysy ajan tasalla retkikunnan kuulumisista seuraamalla tiimiä Instagramissa , LinkedInissä , TikTokissa , YouTubessa ja heidän verkkosivuillaan .