SSI x Jordens Kanter: Dykning i Costa Rica med over 200 små rokker

TamaDive

Nogle dykkerdage er næsten garanteret fantastiske; dem på lokale dykkersteder , vi kender og elsker, på ferie på idylliske destinationer og på steder, der er blandt de bedste dykkersteder i verden . Men nogle gange er det de dyk, vi ikke har nogen forventninger til, der er virkelig utrolige. Det er, hvad Andi Cross fra Edges of Earth opdagede, da hun tog en fridag for at dykke alene i Costa Rica. Læs videre for at finde ud af mere.

Solodykning i Costa Rica: Mit enestående dyk

Fyldt med udmattelse efter at have vænnet mig til at navigere i Mellemamerika i bil, ønskede jeg mig en enkelt fridag fra ekspeditionslivet, da jeg tog på solodykning i Costa Rica. Misforstå mig ikke, at være i felten hver dag og arbejde sammen med fantastiske mennesker, der beskytter vores blå planet, er mere end tilfredsstillende. Det er ydmygende, sundt og ligefrem sjovt.

Dagene er dog lange, og der er ikke mange pauser – vi er altid i gang og meget på farten. Når vi kommer hjem fra en dag ude i felten, gennemgår vi billeder, skriver historier og dokumenterer hver eneste detalje af oplevelsen. Og nu, gennem hele Mellemamerika, ind i Mexico og tilbage til USA , hvor vi har en af vores hjemmebaser, kørte vi. Et ekstra lag af spænding og energiforbrug oveni.

Så da vi nåede Playa Grande, kun 30 minutter fra det travle turistmål Tamarindo på den nordlige Stillehavskyst, var jeg desperat efter en pause. Og med en pause mener jeg selvfølgelig endnu et dyk. Men ikke min sædvanlige form for dykning, jeg taler om at dykke bare for fornøjelsens skyld – ingen kameraer, ingen hektisk notering efter hver samtale med vores partnere.

Mens resten af holdet for en gangs skyld valgte at fravælge dykning, var jeg ivrig efter at vove mig ud i det ukendte alene.

Med drømme om at udforske længere nordpå var jeg begejstret for at opdage, hvad der lå under overfladen som solo-udforsker på dykning i Costa Rica. Så jeg satte mig bag rattet i vores pålidelige, men slidte Nissan X-Trail og tog afsted klokken 6 om morgenen for at udforske Catalina-øerne. Min søgning efter lokale SSI-dykkercentre gav én mulighed — TamaDive . For en dag ville TamaDive være mine nye bedste venner, dykkerkammerater og den tiltrængte støtte væk fra ekspeditionens ubarmhjertige tempo.

På det tidspunkt havde jeg ikke dykket uden Marla på vores ekspeditionshold i næsten et år. Sammen havde vi logget 95 dyk siden ekspeditionens begyndelse, og at dykke uden hende føltes som at misse en lem. Marla var ikke bare min dykkerkammerat; hun var min livline under vandet. Vi kendte hinandens dykkerstile indgående. Vi delte den samme begejstring for bestemte havmøder, fejrede hver gang vi så boblekoraller, indtog den samme luft og var altid på udkig efter røde og orangefarvede skabninger, vores favoritter.

Vi mærkede kulden samtidig, delte den samme risikotærskel og tøvede aldrig med at afslutte et dyk, hvis noget ikke føltes rigtigt. Da jeg reflekterede over det øjeblik, blev min frygt for at dykke uden hende et øjeblik ret reel.

RELATERET: Sådan bliver du den bedste dykkerkammerat, du kan være

Efter 35 minutters kørsel nordpå fra Playa Grande befandt jeg mig på en ubeskrivelig parkeringsplads mellem Brasilito og Playa Flamingo. Det var der, jeg mødte Franko fra Spanien og Remo fra Schweiz, den karismatiske duo bag TamaDive.

Nogle mennesker har bare en evne til at få dig til at føle dig tryg med det samme, og Franko og Remo fra TamaDive var ingen undtagelse. På denne solotur fik de mig til at føle, at jeg havde kendt dem altid, var en del af deres besætning og blev budt velkommen ubetinget. Selv uden min sædvanlige dykkerkammerat ved min side, forsikrede deres varme mig om, at min tid med at dykke i Costa Rica ville blive noget særligt.

Jeg forstod ikke helt, HVOR speciel denne tilfældige dykkerdag ville ende med at blive.

På vores ekspedition har vi mødt noget ekstraordinært havliv, men disse øjeblikke overskygges ofte af udfordrende forhold. Lav sigtbarhed, stærke strømme og brusende bølger får ofte vores dyk til at føles mere som maratonløb end afslappende svømmeture.

Ud af de 95 dyk, vi har gennemført, kunne kun tre beskrives som afslappende. Vi vælger bevidst krævende steder, der afslører havets vanskelige situation og fremhæver de dedikerede personer, der arbejder på løsninger, i stedet for at besøge populære dykkersteder i "topklasse". Men i dag var det anderledes: Jeg var på vej afsted med TamaDive-holdet til et af de mere berømte dykkersteder i Costa Rica.

LÆS MERE: SSI x Jordens Kanter: Dykning med Japans kæmpesalamandre

Da jeg gik ombord på TamaDive-båden, havde jeg allerede besøgt to andre Catalina-øer: en i Panama og Catalina Island i Californien . Nu skulle vi til Costa Ricas Santa Catalina for at dykke ved de nordlige og sydlige punkter, og afhængigt af forholdene ville vi muligvis endda besøge stedet kendt som "Classic".

For mig virkede forholdene perfekte. Remo og Franko var dog ikke lige så tilfredse. De beklagede sigtbarheden ikke var de 30+ meter, man får i meget sjældne tilfælde. Det var heller ikke de 20+ meter, man får omkring maj til november. Fordi jeg dykkede i Costa Rica i en af de blæsende måneder (december til april) med et gennemsnit på 8-15 meter, ville jeg ikke få krystalklart vand.

Jeg følte mig på en mærkelig måde trøstet af det "lidt" grumsede vand, og følte mig hjemme derude.

Den lille båd, der på grund af det atypiske costaricanske vejr kun havde et par dykkere ombord, bidrog til dagens charme. Så Remo og jeg blev sat sammen som et makkerhold, der tog afsted på egen hånd for at navigere i disse sjove dybder. Jeg var begejstret, da dette var det bedst mulige alternativ til min typiske dykkerpartnersituation, da vi to allerede havde aftalt, at det at bevæge sig i sneglefart og observere hver eneste klippe og sprække var vores foretrukne metode.

Iklædt 5 mm våddragter kastede vi os ud i det mærkbart køligere vand og forberedte os på de termokliner, der helt sikkert ville komme – ligesom vores tidligere dyk omkring Santa Catalina i Panama. I denne sæson, fra marts til april, er termoklinerne særligt markante og får temperaturerne til at svinge dramatisk fra 30 grader Celsius ned til 18 grader inden for et enkelt dyk.

Inden for de første fem minutter under vandet mødte vi over 200 små rokker, der lå og puttede i sandet og lignede miniaturepandekager perfekt spredt ud over havbunden.

Selvom de tykke termokliner slørede vores udsyn, lå deres plettede kroppe ubevægelige, tilsyneladende upåvirkede af vores tilstedeværelse. Lige over dem gled enorme flåder af rokker hen over vores hoveder. Det var, som om vi var stødt på et rokkereservat, bestående af en lang række forskellige underarter. Jeg var målløs over, hvor meget rokkeaktivitet der foregik omkring os.

Overraskende nok er Santa Catalina og de omkringliggende øer ikke beskyttede områder, på trods af den utrolige havaktivitet. Disse 20 vulkanøer ud for Nicoya-halvøen er åbne for fiskeri og jagt – en kendsgerning, vi kunne se på nært hold fra dykkerbåden under vores overfladepauser.

Da jeg er kendt for noget af den bedste dykning i Costa Rica, var det nedslående at opdage manglen på bevaringsforanstaltninger her. Da jeg dykkede midt i det overflod af havliv, følte jeg en blanding af ærefrygt og tristhed, da jeg indså, at dette levende økosystem er ubeskyttet. TamaDive sigter dog mod at ændre opfattelser ved at bringe dykkere hertil for at minde dem om undervandsverdenens kraft – at der er så meget værd at kæmpe for.

Under hele dykket navigerede vi i klippeformationer udsmykket med lilla koraller og svampe, og svømmede gennem livlige undervandslandskaber.

Stimer af fisk sværmede på revene og ædte energisk. Sjældne, små lyserøde geléer flød forbi, et overraskende syn i disse farvande. Over dem patruljerede hvidtippede revhajer de lavere dybder. Trods disse forskellige møder dvælede mine tanker ved rokkerne. Deres slående tilstedeværelse føltes virkelig unik, og skuet var noget, jeg tvivlede på, jeg ville genopleve snart (selv med hundredvis af flere dyk planlagt i den nærmeste fremtid).

Elsker du rokker? Tjek lige ud: Manta Madness - Oplev det ikoniske Kona Manta-dyk

Drevet af dette uforglemmelige syn vendte vi tilbage til samme sted til vores andet dyk, ivrige efter at gense det, jeg havde kaldt den "kejserlige undervandshær" af rokker. Heldigvis var de der – stadig hvilende i deres perfekte formation eller gled hen over os.

Vi opdagede, at det, vi observerede, var leopard-runde rokker (Urobatis pardalis), også kendt som costaricanske runde rokker. Disse skabninger, der lever i tidevandszonen ned til dybder på omkring 20 meter, er bemærkelsesværdige for deres cirkulære kroppe og karakteristiske, leopardlignende plettede mønstre, der varierer i form og størrelse.

Disse rokker har en lang, giftig hale – dens styrke var ukendt for mig på det tidspunkt – som de bruger til at jage om natten, hvilket forklarer deres stilhed under vores dyk om dagen. Selvom den typisk ikke er farlig for mennesker, kan rokkens hale være formidabel, hvilket kræver forsigtighed og respekt for deres plads, ligesom ethvert andet vildt dyr.

Vi mødte også de fascinerende langhalede rokker (Hypanus longus), en art, der er hjemmehørende i det østlige Stillehav.

Disse rokker findes typisk på sandbunde, der strækker sig ned til dybder på 90 meter. Langhaler er meget større end deres rundere modstykker og kan veje op til 45 kg og er udstyret med en pisklignende hale prydet med pigge, hvilket udgør en større risiko for dykkere på grund af deres formidable våben.

Lær at dykke sikkert med rokker: Deltag i SSI Manta & Ray Ecology Specialty

Trods deres imponerende størrelse og udbredelse i Baja California , Mexico, Mellemamerika og helt ned til Galapagosøerne er langhalede rokker klassificeret som sårbare af IUCN, hvilket understreger behovet for omhyggelige bevaringsindsatser for at beskytte disse bemærkelsesværdige skabninger.

Costa Rica er et paradis for mange af de 630 kendte rokkearter, der bebor vores oceaner, som beskrevet i Rays of the World af CSIRO . Denne ikoniske gruppe, som omfatter rokker, rokker, savfisk, guitarfisk og djævlerokker, repræsenterer nogle af de største og mindst forståede fisk i havet. Trods deres udbredelse er et betydeligt antal rokkearter fortsat understuderet, hvilket fører til huller i vores viden om deres adfærd og levesteder. Alarmerende nok bemærker CSIRO, at:

"Omkring 20% af verdens rokkebestande er i fare, herunder 10 arter, der er opført som kritisk truede, 30 som truede og 72 som sårbare."

At møde bare én af disse majestætiske skabninger er et privilegium, for slet ikke at tale om to forskellige arter under et enkelt dyk, hvilket gør sådanne oplevelser ikke bare sjældne, men også betydningsfulde. Da vi bevægede os gennem dykket, blev vi ramt af en massiv strøm med en bølge, der satte os i stå. Det var den forbløffende slags, hvor man bliver ubevægelig, da forholdene simpelthen er alt for kraftige til at modstå naturens kræfter. Men denne omvej viste sig at være episk hele tiden, da en gigantisk stime af grynt omsluttede os.

Dernæst var der hundredvis af knivkirurgfisk, der spiste på revet omkring os, hvilket tillod os at være en del af deres besætning et øjeblik. Kendt for en enkelt skarp pigtråd – der mindede om en kirurgs skalpel – bevægede disse fisk sig målrettet, græssede på alger og ryddede op på revet. Vi drev med dette travle samfund og afsluttede mit soloeventyr på en høj tone, fordybet i det pulserende liv i Costa Ricas farvande.

Når alt kommer til alt, fik jeg ikke det helt afslappende dyk, som jeg havde forventet, da jeg dykkede i Costa Rica (tog en pause fra den sædvanlige rutine på ekspeditionsstien). Dyk i Santa Catalina er bestemt lidt mere avancerede, da man kan have nogle svære forhold at arbejde sig igennem afhængigt af sæsonen. Men jeg havde ikke desto mindre et uforglemmeligt dyk.

Som Remo sagde, er ingen dag på vandet en dårlig en – og dette kunne ikke have været mere sandt i mit tilfælde.

Remo og jeg var som to små børn, der så en fisk for første gang dernede. Helt på samme bølgelængde, selvom jeg lige havde mødt ham. Selv med begge vores år med dykning tilsammen, var vi stadig afhængige af det, der fik os til at begynde med: en ægte kærlighed til at udforske havet og sporten, der gør det hele muligt.

Har du lyst til at dykke med rokker i Costa Rica?

Tjek SSI's MyDiveGuide for at planlægge din drømmerejse:

DYK I COSTA RICA MED SSI

—

Andi Cross er SSI-ambassadør og leder af Edges of Earth-ekspeditionen, der fremhæver historier om positive fremskridt i havet og hvordan man kan udforske verden mere bevidst. For at holde dig opdateret om ekspeditionen kan du følge teamet på Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube og deres hjemmeside .