SSI x Edges of Earth: Merülés Costa Ricában több mint 200 apró rájával

TamaDive

Vannak olyan merülőnapok, amelyek szinte garantáltan fantasztikusak lesznek; például a helyi merülőhelyeken töltött napok, amelyeket ismerünk és szeretünk, a nyaralások idilli úti célokon, és a világ legjobb búvárhelyei közé tartozó helyek. De néha azok a merülések igazán hihetetlenek, amelyekre egyáltalán nem számítunk. Ezt fedezte fel Andi Cross az Edges of Earth-től, amikor egy napot szabadnapként vett ki, hogy szóló búvárkodjon Costa Ricában. Olvasson tovább, hogy többet megtudjon.

Egyedülálló merülés Costa Ricában: Életem egyszeri merülése

A közép-amerikai autós navigációtól való kimerültségtől eltelve egyetlen napnyi szünetet szerettem volna tartani az expedíciós élettől , amikor Costa Ricában indultam szóló búvárkodásra. Ne értsenek félre, minden nap a terepen lenni, és hihetetlen emberekkel együtt dolgozni, akik védik kék bolygónkat, rendkívül kielégítő. Alázatra intő, egészséges és egyenesen szórakoztató.

A napok azonban hosszúak, és nincs sok szünet – mindig úton vagyunk, és nagyon is mozgásban vagyunk. Amikor hazaérünk egy terepen töltött nap után, átnézzük a fotókat, történeteket írunk, és dokumentáljuk az élmény minden részletét. És most, Közép-Amerikában, Mexikóban és vissza az Egyesült Államokban , ahol az egyik bázisunk van, autóval mentünk. Ez egy plusz izgalom és energiafelhasználás rétege volt a keveréknek.

Mire elértük Playa Grandét, mindössze 30 percre a nyüzsgő turisztikai központtól, Tamarindótól az északi csendes-óceáni parton, kétségbeesetten vágytam egy kis szünetre. És szüneten természetesen egy újabb merülést értek. De nem a szokásos merülésemet értem, hanem a puszta élvezet kedvéért történő merülést – kamerák nélkül, és a partnereinkkel folytatott minden beszélgetés utáni őrült jegyzetelés nélkül.

Míg a csapat többi tagja a változatosság kedvéért lemondott a búvárkodásról, én alig vártam, hogy egyedül merészkedhessek az ismeretlenbe.

Azzal az álmommal, hogy északabbra merüljek, izgatottan vártam, hogy felfedezzem, mi rejlik a felszín alatt, mint szóló felfedező, aki Costa Ricában merül. Így hát átvettem a megbízható, mégis ütött-kopott Nissan X-Trail kormányát, és reggel 6-kor elindultam, hogy felfedezzem a Catalina-szigeteket. A helyi SSI búvárközpontok keresése egyetlen lehetőséget hozott – a TamaDive-ot . Aznap a TamaDive lett volna az új legjobb barátaim, búvártársaim és a nagyon is szükséges támaszom távol az expedíció fáradhatatlan tempójától.

Addigra már közel egy éve nem merültem Marla nélkül az expedíciós csapatunkban. Az expedíció kezdete óta együtt 95 merülést regisztráltunk, és nélküle merülni olyan volt, mintha egy végtag hiányozna. Marla nemcsak a búvártársam volt; ő volt a mentőövem a víz alatt. Bensőségesen ismertük egymás búvárstílusát. Ugyanazt az izgalmat éreztük a különleges tengeri találkozások iránt, minden alkalommal ünnepeltünk, amikor buborékkorallokat láttunk, ugyanazt a levegőt fogyasztottuk, és mindig a vörös és narancssárga színű élőlényeket, a kedvenceinket kerestük.

Egyszerre éreztük a hideget, ugyanazon a kockázati küszöbön álltunk, és soha nem haboztunk abbahagyni a merülést, ha valami nem stimmelt. Visszagondolva arra a pillanatra, egy pillanatra egészen valóssá vált az aggodalmam a nélküle való merüléssel kapcsolatban.

KAPCSOLÓDÓ: Hogyan legyél a legjobb búvártárs

Miután 35 percet autóztam észak felé Playa Grande-tól, egy jellegtelen parkolóban találtam magam Brasilito és Playa Flamingo között. Ott találkoztam a spanyol Frankóval és a svájci Remóval, a TamaDive mögött álló karizmatikus duóval.

Vannak emberek, akik azonnal megnyugtatnak, és Franko és Remo, a TamaDive-tól sem voltak kivételek. Ezen az egyéni kalandomon úgy éreztem magam, mintha örökké ismertem volna őket, a csapatuk tagja lennék, és feltétel nélkül szívesen fogadtak volna. Még a szokásos búvártársam nélkül is, a melegségük biztosított arról, hogy a Costa Rica-i búvárkodásom különlegesnek ígérkezik.

Nem teljesen értettem, MENNYIRE különleges lesz ez a véletlenszerű búvárkodással töltött nap.

Expedíciónk során rendkívüli tengeri élőlényekkel találkoztunk, de ezeket a pillanatokat gyakran beárnyékolják a kihívást jelentő körülmények. A rossz látási viszonyok, az erős áramlatok és a hömpölygő hullámok miatt a merüléseink gyakran inkább maratonnak tűnnek, mint kényelmes úszásnak.

A 95 merülésből, amit teljesítettünk, csak hármat nevezhettünk pihentetőnek. Szándékosan igényes helyszíneket választunk, amelyek feltárják az óceán nehéz helyzetét, és kiemelik a megoldásokon dolgozó elkötelezett szakembereket, ahelyett, hogy népszerű, „első osztályú” merülőhelyeket látogatnánk meg. De a mai nap más volt: a TamaDive csapatával Costa Rica egyik leghíresebb búvárhelyére indultunk.

TOVÁBB OLVASÁS: SSI x Edges of Earth: Merülés Japán óriásszalamandráival

Mire felszálltam a TamaDive hajóra, már két másik Catalina-szigetet is meglátogattam: egyet Panamában és egyet Kaliforniában . Most Costa Rica Santa Catalinájára tartottunk, hogy az északi és déli pontokon merüljünk, és az időjárástól függően akár a "Classic" néven ismert helyet is meglátogatjuk.

Számomra a körülmények tökéletesnek tűntek. Remo és Franko azonban nem voltak ennyire elégedettek. Sajnálkoztak, hogy a látótávolság nem volt olyan jó, mint a nagyon ritka alkalmakkor tapasztalt 30+ méter. Sőt, még csak nem is olyan jó, mint a májustól novemberig jellemző 20+ méter. Mivel Costa Ricában búvárkodtam az egyik szeles hónapban (decembertől áprilisig), átlagosan 8-15 méteres látótávolsággal, nem volt kristálytiszta vizem.

Furcsa módon megnyugtatott a „kissé” zavaros víz, otthon éreztem magam odakint.

A kis hajó, amelyen a szokatlan Costa Rica-i időjárás miatt csak néhány búvár tartózkodott, tovább fokozta a nap hangulatát. Így Remóval párosulva indultunk útnak egyedül, hogy bejárjuk ezeket a szórakoztató mélységeket. Izgatott voltam, mivel ez volt a legjobb alternatíva a tipikus búvártársi helyzetemhez képest, mivel ketten már megegyeztünk abban, hogy csigalassúsággal haladunk, és minden egyes sziklát és hasadékot megfigyelünk.

5 mm-es neoprénruhákba öltözve vetettük bele magunkat a érezhetően hűvösebb vízbe, felkészülve a biztosan bekövetkező termoklinokra – hasonlóan a korábbi panamai Santa Catalina környéki merüléseinkhoz. Ebben az évszakban, márciustól áprilisig, a termoklinok különösen feltűnőek, aminek következtében a hőmérséklet egyetlen merülésen belül drámaian ingadozhat 30 Celsius-fokról 18 fokra.

Az első öt percben a víz alatt több mint 200 apró rájával találkoztunk a homokban megbújva, amelyek miniatűr palacsintákra hasonlítottak, tökéletesen elszórva az óceán fenekén.

Annak ellenére, hogy a vastag termoklinok elhomályosították a látómezőnket, foltos testük mozdulatlanul hevert, látszólag mit sem zavartatva őket a jelenlétünktől. Közvetlenül felettük hatalmas rájaflották siklottak el a fejünk felett. Mintha egy rájamenedékre bukkantunk volna, amely számos különféle alfajból állt. Lenyűgözött, hogy mennyi rájatevékenység zajlott körülöttünk.

Meglepő módon a hihetetlen tengeri tevékenységek ellenére a Santa Catalina és a szomszédos szigetek nem védett területek. Ez a Nicoya-félsziget partjainál fekvő 20 vulkanikus sziget nyitva áll a horgászat és a vadászat számára – ezt mi is első kézből láthattuk a búvárhajóból a felszíni szüneteink alatt.

Costa Rica legjobb búvárhelyei közül ismert helyen elkeserítő volt felfedezni, hogy itt hiányoznak a természetvédelmi intézkedések. A bőséges tengeri élővilág között merülve áhítat és szomorúság keverékét éreztem, amikor rájöttem, hogy ez az élénk ökoszisztéma védtelen. A TamaDive azonban a búvárok idehozásával és a víz alatti világ erejére való emlékeztetésével kívánja megváltoztatni a korábbi felfogást – hogy mennyi mindenért érdemes küzdeni.

A merülés során lila korallokkal és szivacsokkal díszített sziklaalakzatok között navigáltunk, élénk víz alatti tájakon úszva.

A zátonyokon halrajok hemzsegtek, energikusan táplálkozva. Ritka, apró rózsaszín medúzák úsztak el, ami meglepő látvány volt ezekben a vizekben. A fejem felett fehérfoltú szirtcápák járőröztek a sekélyebb mélységekben. E változatos találkozások ellenére a gondolataim a rájáknál időztek. Feltűnő jelenlétük igazán egyedülállónak tűnt, és kétlem, hogy ezt a látványt hamarosan újra átélném (még a közeljövőben tervezett több száz további merülés ellenére sem).

Szerelmi sugarak? Nézd meg: Manta Madness - Éld át az ikonikus Kona Manta merülést

Ettől a felejthetetlen jelenettől lekötve visszatértünk ugyanarra a helyszínre a második merülésünkre, alig várva, hogy újra láthassuk azt, amit én a ráják „víz alatti birodalmi hadseregének” neveztem. Szerencsére ott voltak – még mindig tökéletes alakzatukban pihentek, vagy felettünk siklottak.

Felfedeztük, hogy amit megfigyeltünk, az leopárd kerek rája (Urobatis pardalis), más néven Costa Rica-i kerek rája. Ezek a lények, amelyek az árapályzónában élnek körülbelül 20 méteres mélységig, kör alakú testükről és jellegzetes, leopárdszerű foltos mintázatukról ismertek, amelyek alakjukban és méretükben is változatosak.

Ezeknek a rájáknak hosszú, mérgező farkuk van – amelynek erősségéről akkoriban még nem tudtam –, amellyel éjszaka vadásznak, ami megmagyarázza a nappali merülés során mutatott nyugalmukat. Bár jellemzően nem veszélyes az emberre, a rája farka félelmetes lehet, ami óvatosságot és a helyük tiszteletben tartását teszi szükségessé, akárcsak bármely vadállat esetében.

Találkoztunk a lenyűgöző hosszúfarkú rájákkal (Hypanus longus) is, amely a Csendes-óceán keleti részén őshonos faj.

Ezek a csípős ráják jellemzően homokos tengerfenéken élnek, egészen 90 méteres mélységig. A kerekdedebb társaiknál jóval nagyobb hosszúfarkúak akár 45 kilogrammot is nyomhatnak, és ostorszerű, tüskékkel díszített farkuk van, ami félelmetes fegyvereik miatt nagyobb veszélyt jelent a búvárokra.

Tanuld meg, hogyan kell biztonságosan merülni rájákkal: Csatlakozz az SSI Manta & Ray Ecology Specialitáshoz

Lenyűgöző méretük és elterjedésük ellenére Baja California- ban, Mexikóban, Közép-Amerikában és egészen a Galapagos- szigetekig, a hosszúfarkú rájákat az IUCN sebezhetőként osztályozza, ami rávilágít a körültekintő természetvédelmi erőfeszítések szükségességére e figyelemre méltó élőlények védelme érdekében.

Costa Rica menedék a CSIRO által a Rays of the World (Világ sugarai) című kiadványban ismertetett 630 ismert rájafaj közül soknak ad otthont. Ez az ikonikus csoport, amely magában foglalja a rájákat, a fűrészes rájákat, a gitárhalakat és az ördögrájákat, a tenger legnagyobb és legkevésbé ismert halai közé tartozik. Elterjedtségük ellenére jelentős számú rájafaj továbbra is kevéssé ismert, ami hiányosságokhoz vezet a viselkedésükkel és élőhelyeikkel kapcsolatos ismereteinkben. A CSIRO riasztóan megjegyzi, hogy:

„A világ rájapopulációinak körülbelül 20%-a veszélyeztetett, beleértve 10 fajt, amelyek kritikusan veszélyeztetettként, 30-at veszélyeztetettként és 72-t sebezhetőként szerepeltetnek.”

Már egyetlen merülés alatt is kiváltság találkozni eggyel ezek közül a fenséges lények közül, nemhogy két különböző fajjal, így az ilyen élmények nemcsak ritkák, de jelentősek is. Ahogy a merülés során haladtunk, egy hatalmas áramlat csapott le ránk, ami teljesen megállított minket. Az a megdöbbentő fajta volt, amikor az ember mozdulatlanná válik, mivel a körülmények túl erősek ahhoz, hogy ellenálljon a természet erőinek. De ez a kitérő végig epikusnak bizonyult, ahogy egy hatalmas morgós madárraj elnyelt minket.

Ezután több száz borotva sebészhal legelt a körülöttünk lévő zátonyon, így egy pillanatra ott lehettünk a legénységükben. Egyetlen éles tüskéjükről – ami a sebész szikéjére emlékeztetett – ismertek ezek a halak, akik céltudatosan mozogtak, algákat legelészve és rendbe téve a zátonyt. Ezzel a nyüzsgő közösséggel sodródtunk, magas hangon lezárva szóló kalandomat, elmerülve Costa Rica vizeinek vibráló életében.

Végső soron nem kaptam azt a teljesen pihentető merülést, amire Costa Ricában számítottam (egy kis szünetet tartva az expedíciós ösvény megszokott menetében). A Santa Catalinai merülések minden bizonnyal egy kicsit bonyolultabbak, mivel az évszaktól függően nehéz körülmények között kell merülnünk. De ettől függetlenül felejthetetlen merülésem volt.

Ahogy Remo fogalmazott, egyetlen nap sem rossz a vízen – és ez az én esetemben sem lehetett volna igazabb.

Remóval olyanok voltunk, mint két kisgyerek, akik először látnak halat odalent. Teljesen egyetértettünk, pedig csak most ismerkedtem meg vele. Annak ellenére, hogy mindkét búvárkodási évünk együttvéve is a nyomunkban volt, továbbra is ott ragadt bennünk az a dolog, ami eredetileg belevitt minket: az óceán felfedezésének őszinte szeretete és a sport, ami mindezt lehetővé teszi.

Szeretne rájákkal búvárkodni Costa Ricában?

Tervezd meg életed merülési utadat az SSI MyDiveGuide oldalán:

BÚVÁRKODJ COSTA RICÁN AZ SSI-VEL

—

Andi Cross az SSI nagykövete és az Edges of Earth expedíció vezetője, aki az óceánok pozitív fejlődéséről és a világ tudatosabb felfedezéséről szóló történeteket emeli ki. Ha naprakész szeretne maradni az expedícióval, kövesse a csapatot Instagramon , LinkedInen , TikTokon , YouTube -on és a weboldalukon .