SSI x Tepi Bumi: Menyelam di Kosta Rika dengan Lebih dari 200 Ikan Pari Kecil

TamaDive

Beberapa hari menyelam hampir pasti luar biasa; yang di lokasi penyelaman lokal yang kita kenal dan sukai, berlibur di destinasi yang indah, dan di tempat-tempat yang memiliki tempat menyelam terbaik di dunia. Namun terkadang, penyelaman yang tidak kita duga-duga itulah yang benar-benar luar biasa. Ini adalah apa yang ditemukan oleh Andi Cross dari Edges of Earth saat dia mengambil cuti untuk menyelam solo di Kosta Rika. Baca terus untuk mengetahui lebih lanjut.

Menyelam sendirian di Kosta Rika: Penyelaman sekali seumur hidup saya

Penuh dengan kelelahan karena terbiasa menavigasi Amerika Tengah dengan mobil, saya ingin memiliki satu hari libur dari kehidupan ekspedisi ketika saya menyelam solo di Kosta Rika. Jangan salah sangka, berada di lapangan setiap hari, bekerja bersama orang-orang luar biasa yang menjaga planet biru kita sangatlah memuaskan. Hal ini membuat saya merasa rendah hati, sehat, dan sangat menyenangkan.

Namun, hari-harinya panjang dan tidak banyak waktu istirahat - kami selalu aktif dan sangat aktif. Ketika kami pulang dari hari di lapangan, kami mengulas foto, menulis cerita, dan mendokumentasikan setiap detail pengalaman. Dan sekarang, di seluruh Amerika Tengah, ke Meksiko dan kembali ke Amerika Serikat di mana kami memiliki salah satu markas kami, kami mengemudi. Sebuah lapisan tambahan kegembiraan dan penggunaan energi ke dalam campuran.

Jadi pada saat kami mencapai Playa Grande, hanya 30 menit dari pusat turis yang ramai di Tamarindo di pantai Pasifik utara, saya sangat ingin beristirahat. Dan yang saya maksud dengan istirahat, tentu saja, adalah menyelam lagi. Tapi bukan jenis penyelaman yang biasa saya lakukan, yang saya maksud adalah menyelam hanya untuk bersenang-senang-tanpa kamera, tanpa panik mencatat setiap percakapan dengan rekan kami.

Sementara anggota tim lainnya memilih untuk tidak menyelam, saya ingin sekali menjelajah sendirian ke tempat yang tidak diketahui

Dengan impian menjelajah lebih jauh ke utara, saya sangat bersemangat untuk menemukan apa yang ada di bawah permukaan sebagai penjelajah solo yang menyelam di Kosta Rika. Jadi saya mengambil alih kemudi Nissan X-Trail kami yang andal namun usang dan berangkat pukul 6 pagi untuk menjelajahi Kepulauan Catalina. Pencarian saya untuk SSI center lokal menghasilkan satu pilihan-TamaDive. Untuk hari itu, TamaDive akan menjadi sahabat baru saya, mitra-mitra selam, dan dukungan yang sangat dibutuhkan dari kecepatan ekspedisi yang tak kenal lelah.

Pada saat itu, saya belum pernah menyelam tanpa Marla dalam tim ekspedisi kami selama hampir satu tahun. Bersama-sama, kami telah mencatat 95 kali penyelaman sejak ekspedisi dimulai, dan menyelam tanpanya terasa seperti kehilangan anggota tubuh. Marla bukan hanya mitra-mitra selam saya; dia adalah penyelamat saya di bawah air. Kami sangat mengenal gaya menyelam satu sama lain. Kami berbagi kegembiraan yang sama untuk pertemuan laut tertentu, merayakan setiap kali kami melihat gelembung karang, menghirup udara yang sama, dan selalu mencari makhluk berwarna merah dan oranye, favorit kami.

Kami merasakan dingin secara bersamaan, memiliki ambang batas risiko yang sama, dan tidak pernah ragu untuk mengakhiri penyelaman jika ada sesuatu yang tidak beres. Merenungkan momen itu, kekhawatiran saya tentang menyelam tanpa dia, untuk sesaat, menjadi sangat nyata.

TERKAIT Cara menjadi mitra-mitra selam terbaik yang Anda bisa

Setelah 35 menit berkendara ke utara dari Playa Grande, saya menemukan diri saya berada di tempat parkir yang tidak mencolok di antara Brasilito dan Playa Flamingo. Di sanalah saya bertemu Franko dari Spanyol dan Remo dari Swiss, duo karismatik di balik TamaDive.

Beberapa orang memiliki cara untuk membuat anda merasa nyaman secara instan, dan Franko dan Remo dari TamaDive tidak terkecuali. Dalam perjalanan solo saya ini, mereka membuat saya merasa seolah-olah saya sudah mengenal mereka selamanya, menjadi bagian dari kru mereka, dan disambut tanpa syarat. Bahkan tanpa mitra-mitra selam saya yang biasa berada di sisi saya, kehangatan mereka meyakinkan saya bahwa waktu menyelam saya di Kosta Rika akan menjadi sesuatu yang istimewa.

Saya tidak sepenuhnya memahami betapa istimewanya hari menyelam yang acak ini.

Dalam ekspedisi kami, kami telah menemukan beberapa kehidupan laut yang luar biasa, tetapi momen-momen ini sering kali dibayangi oleh kondisi yang menantang. Jarak pandang yang rendah, arus yang kuat, dan gelombang berayun sering kali membuat penyelaman kami terasa lebih seperti maraton daripada berenang santai.

Dari 95 penyelaman yang telah kami selesaikan, hanya tiga yang dapat dijelaskan sebagai santai. Kami sengaja memilih lokasi-lokasi yang penuh tantangan yang mengungkap keadaan laut dan menyoroti individu-individu yang berdedikasi untuk mencari solusi, daripada mengunjungi lokasi-lokasi penyelaman "papan atas" yang populer. Tapi hari ini berbeda: saya HEAD bersama kru TamaDive ke salah satu tempat yang lebih terkenal untuk menyelam di Kosta Rika.

BACA LEBIH LANJUT SSI x Tepi Bumi: Menyelam bersama Salamander Raksasa Jepang

Pada saat saya menaiki kapal TamaDive, saya telah mengunjungi dua Kepulauan Catalina lainnya: satu di Panama dan Pulau Catalina di California. Sekarang, kami pergi ke Santa Catalina Kosta Rika untuk menyelam di titik Utara dan Selatan, dan tergantung pada kondisinya, kami bahkan mungkin akan mengunjungi situs yang dikenal sebagai "Classic."

Bagi saya, kondisinya tampak sempurna. Namun, Remo dan Franko tidak begitu senang. Mereka menyesalkan jarak pandang yang tidak mencapai 30+ meter seperti yang mereka dapatkan pada kesempatan yang sangat langka. Juga bukan 20+ meter yang mereka dapatkan sekitar bulan Mei hingga November. Karena saya menyelam di Kosta Rika selama salah satu bulan berangin (Desember hingga April), dengan rata-rata 8-15 meter, saya tidak akan mendapatkan air yang jernih.

Merasa terhibur dengan air yang "sedikit" keruh, saya merasa betah di sana.

Perahu kecil yang hanya mengangkut beberapa penyelam karena cuaca Kosta Rika yang tidak biasa, menambah daya tarik hari itu. Jadi, saya dan Remo dipasangkan untuk menjadi tim buddy, pergi sendiri-sendiri untuk menjelajahi kedalaman yang menyenangkan ini. Saya sangat senang karena ini adalah alternatif terbaik untuk situasi mitra-mitra selam yang biasa saya alami, karena kami berdua telah sepakat bahwa bergerak dengan kecepatan siput dan mengamati setiap batu dan jurang adalah metode yang kami sukai.

Dengan mengenakan wetsuit 5 mm, kami terjun ke perairan yang terasa lebih dingin, bersiap untuk menghadapi termoklin yang pasti akan datang - seperti penyelaman kami sebelumnya di sekitar Santa Catalina di Panama. Selama musim ini, dari bulan Maret hingga April, termoklin sangat mencolok, menyebabkan suhu berfluktuasi secara dramatis dari 30 derajat Celcius hingga 18 derajat dalam satu kali penyelaman.

Dalam lima menit pertama di bawah air, kami menemukan lebih dari 200 ikan pari kecil yang bersarang di pasir, menyerupai pancake mini yang bertebaran di dasar laut.

Meskipun termoklin tebal mengaburkan pandangan kami, tubuh berbintik-bintik mereka tidak bergerak, tampaknya tidak terpengaruh oleh kehadiran kami. Tepat di atas mereka, kawanan ikan pari yang sangat besar meluncur di atas kepala kami. Seolah-olah kami menemukan tempat perlindungan ikan pari, yang terdiri dari berbagai subspesies. Saya tercengang dengan banyaknya aktivitas ikan pari yang terjadi di sekeliling kami.

Anehnya, terlepas dari aksi laut yang luar biasa, Santa Catalina dan pulau-pulau tetangganya bukanlah kawasan lindung. Ke-20 pulau vulkanik di Semenanjung Nicoya ini terbuka untuk memancing dan berburu - sebuah fakta yang dapat kami lihat secara langsung dari kapal selam selama interval permukaan kami.

Dikenal sebagai salah satu tempat menyelam terbaik di Kosta Rika, sungguh menyedihkan ketika saya mendapati kurangnya tindakan konservasi di sini. Menyelam di antara kehidupan laut yang melimpah, saya merasakan perpaduan antara kekaguman dan kesedihan, menyadari bahwa ekosistem yang hidup ini tidak terlindungi. Namun, TamaDive bertujuan untuk mengubah persepsi dengan membawa para penyelam ke sini untuk mengingatkan mereka akan kekuatan dunia bawah laut-bahwa ada banyak hal yang patut diperjuangkan.

Sepanjang penyelaman, kami menavigasi formasi batuan yang dihiasi dengan karang ungu dan spons, berenang melewati lanskap bawah laut yang semarak

Kawanan ikan mengerumuni terumbu karang, mencari makan dengan penuh semangat. Jeli merah muda kecil yang langka melintas, pemandangan yang mengejutkan di perairan ini. Overhead, hiu terumbu karang sirip putih berpatroli di kedalaman yang lebih dangkal. Terlepas dari beragam perjumpaan ini, pikiran saya tetap tertuju pada ikan pari. Kehadiran mereka yang mencolok terasa sangat unik, dan tontonan ini adalah sesuatu yang saya ragukan akan segera saya alami kembali (bahkan dengan ratusan penyelaman lagi yang direncanakan dalam waktu dekat).

Suka pari? Lihatlah: Kegilaan Manta - Mengalami Penyelaman Manta Kona yang Ikonik

Terdorong oleh pemandangan yang tak terlupakan ini, kami kembali ke lokasi yang sama untuk penyelaman detik kedua, ingin sekali mengunjungi kembali apa yang saya sebut sebagai "Tentara Kekaisaran bawah air" dari pari. Untungnya, mereka ada di sana-masih beristirahat dalam formasi sempurna atau meluncur di atas kami.

Kami menemukan bahwa yang kami amati adalah ikan pari bulat macan tutul (Urobatis pardalis), yang juga dikenal sebagai ikan pari bulat Kosta Rika. Makhluk yang menghuni zona intertidal hingga kedalaman sekitar 20 meter ini terkenal dengan tubuhnya yang melingkar dan pola totol-totolnya yang khas seperti macan tutul yang bervariasi dalam bentuk dan ukuran.

Ikan pari ini memiliki ekor yang panjang dan berbisa-yang belum saya ketahui potensinya saat itu-yang mereka gunakan untuk berburu di malam hari, yang menjelaskan mengapa mereka tidak bergerak selama kami menyelam di siang hari. Meskipun biasanya tidak berbahaya bagi manusia, ekor ikan pari bisa sangat kuat, sehingga kita harus berhati-hati dan menghormati ruang gerak mereka, sama seperti hewan liar lainnya.

Kami juga bertemu dengan ikan pari ekor panjang (Hypanus longus) yang memukau, spesies asli Pasifik Timur

Ikan pari ini biasanya ditemukan di dasar laut berpasir hingga kedalaman 90 meter. Jauh lebih besar daripada rekan-rekan mereka yang lebih bulat, Longtail dapat memiliki berat hingga 45 kilogram dan dilengkapi dengan ekor seperti cambuk yang dihiasi dengan duri, menimbulkan risiko yang lebih besar bagi penyelam karena senjatanya yang hebat.

Pelajari cara menyelam dengan aman bersama pari: Bergabunglah dengan Spesialisasi Ekologi Manta & Ray Ecology SSI

Terlepas dari ukuran dan distribusinya yang mengesankan di Baja California, Meksiko, Amerika Tengah, hingga Galapagos, ikan pari ekor panjang diklasifikasikan sebagai hewan yang rentan oleh IUCN, yang menyoroti perlunya upaya konservasi yang cermat untuk melindungi makhluk yang luar biasa ini.

Kosta Rika adalah surga bagi banyak dari 630 spesies pari yang diketahui menghuni lautan kita, seperti yang diuraikan dalam Rays of the World oleh CSIRO. Grup ikonik ini, yang meliputi ikan pari, pari sepatu, ikan gergaji, ikan gitar, dan pari setan, merupakan beberapa ikan terbesar dan paling sedikit dipahami di laut. Terlepas dari prevalensi mereka, sejumlah besar spesies pari masih belum banyak diketahui, sehingga menyebabkan kesenjangan dalam pengetahuan kita tentang perilaku dan habitat mereka. Yang mengkhawatirkan, CSIRO mencatat hal itu:

"Sekitar 20% populasi pari di dunia terancam punah, termasuk 10 spesies yang disebutkan sebagai sangat terancam punah, 30 spesies terancam punah, dan 72 spesies rentan."

Bertemu dengan salah satu dari makhluk megah ini adalah suatu keistimewaan, apalagi dua spesies yang berbeda dalam satu kali penyelaman, membuat pengalaman seperti itu tidak hanya langka tetapi juga signifikan. Saat kami melakukan penyelaman, kami dihantam arus besar dengan gelombang berayun, membuat kami berhenti. Itu adalah jenis kejutan yang mengejutkan dimana anda menjadi tidak bisa bergerak karena kondisinya terlalu kuat untuk melawan kekuatan alam. Tapi jalan memutar ini terbukti sangat epik, karena gerombolan ikan hiu raksasa menelan kami.

Berikutnya adalah ratusan ikan Razor surgeonfish yang sedang mencari makan di terumbu karang di sekitar kami, yang mengizinkan kami untuk berada di tengah-tengah mereka untuk beberapa saat. Dikenal dengan tulang belakangnya yang tajam-mengingatkan kita pada pisau bedah-ikan ini bergerak dengan tujuan, memakan ganggang dan merapikan terumbu karang. Kami melayang bersama komunitas yang ramai ini, mengakhiri petualangan solo saya dengan nada yang tinggi, terbenam dalam kehidupan yang semarak di perairan Kosta Rika.

Setelah semua dikatakan dan dilakukan, saya tidak mendapatkan penyelaman yang sepenuhnya santai seperti yang saya perkirakan saat menyelam di Kosta Rika (beristirahat dari urutan yang biasa dilakukan di jalur ekspedisi). Penyelaman Santa Catalina tentu saja sedikit lebih maju, karena Anda bisa mendapatkan beberapa kondisi berat yang harus dihadapi tergantung pada musim. Namun, saya tetap mengalami penyelaman yang tak terlupakan.

Seperti yang dikatakan Remo, tidak ada hari yang buruk di atas air - dan ini tidak mungkin lebih benar dalam kasus saya

Saya dan Remo seperti dua anak kecil yang baru pertama kali melihat ikan di bawah sana. Benar-benar memahami satu sama lain meskipun dia adalah seseorang yang baru saja saya temui. Bahkan dengan gabungan pengalaman menyelam kami selama bertahun-tahun, kami masih terpikat pada hal yang membuat kami tertarik pada hal ini sejak awal: kecintaan yang tulus untuk menjelajahi lautan, dan olahraga yang membuat semuanya menjadi mungkin.

Ingin menyelam bersama ikan pari di Kosta Rika?

Lihat MYDIVEGUIDE SSI untuk merencanakan perjalanan seumur hidup Anda:

PERGI MENYELAM SCUBA DI KOSTA RIKA DENGAN SSI

-

Andi Cross adalah Duta SSI dan pemimpin ekspedisi Edges of Earth, yang menyoroti kisah-kisah tentang kemajuan lautan yang positif dan cara menjelajahi dunia dengan lebih sadar. Untuk mengikuti perkembangan ekspedisi ini, ikuti tim ini di Instagram, LinkedIn, TikTok,YouTube, dan situs web mereka.