SSI x Edges of Earth: Potapljanje v Kostariki z več kot 200 drobnimi ražami

TamaDive

Nekateri potapljaški dnevi so skoraj zagotovo čudoviti; tisti na lokalnih potapljaških lokacijah , ki jih poznamo in imamo radi, na počitnicah na idiličnih destinacijah in na mestih, ki se uvrščajo med najboljša potapljaška mesta na svetu . Včasih pa so prav potopi, od katerih nimamo nobenih pričakovanj, resnično neverjetni. To je odkrila Andi Cross iz Edges of Earth, ko si je vzela prost dan za samostojno potapljanje v Kostariki. Berite dalje, če želite izvedeti več.

Samostojno potapljanje v Kostariki: Moj enkratni potop v življenju

Izčrpana od navajanja na potovanje po Srednji Ameriki z avtomobilom sem si želela vzeti en sam dan odmora od ekspedicijskega življenja , ko sem se odpravil na samostojno potapljanje v Kostariko. Ne razumite me narobe, biti vsak dan na terenu in delati skupaj z neverjetnimi ljudmi, ki varujejo naš modri planet, je več kot izpolnjujoče. Je ponižno, celostno in naravnost zabavno.

Vendar so dnevi dolgi in ni veliko odmorov – vedno smo na poti in zelo na poti. Ko se vrnemo domov z dneva na terenu, pregledamo fotografije, napišemo zgodbe in dokumentiramo vsako podrobnost izkušnje. In zdaj smo se vozili po vsej Srednji Ameriki, v Mehiko in nazaj v ZDA , kjer imamo eno od svojih domačih baz. Dodatna plast navdušenja in porabe energije v celotni mešanici.

Ko smo prispeli do Playa Grande, le 30 minut od živahnega turističnega središča Tamarindo na severnopacifiški obali, sem si obupno želel oddiha. In z oddihom seveda mislim še en potop. Ampak ne moje običajno potapljanje, govorim o potapljanju zgolj za užitek – brez kamer, brez mrzličnega zapisovanja po vsakem pogovoru s partnerji.

Medtem ko se je preostali del ekipe za spremembo odločil, da ne bo potapljal, sem se jaz želel sam podati v neznano.

Ker sem sanjal o raziskovanju severa, sem bil navdušen, da bom kot samostojni raziskovalec, ki se bo potapljal v Kostariki, odkril, kaj se skriva pod površjem. Zato sem sedel za volan našega zanesljivega, a razmajanega Nissana X-Traila in se ob 6. uri zjutraj odpravil raziskovat otoke Catalina. Moje iskanje lokalnih potapljaških centrov SSI je nakazalo eno možnost – TamaDive . Za tisti dan je bil TamaDive moj novi najboljši prijatelj, potapljaški sopotnik in prepotrebna podpora stran od neusmiljenega tempa odprave.

Takrat se že skoraj eno leto nisem potapljal brez Marle v naši ekspedicijski ekipi. Skupaj sva od začetka ekspedicije zabeležili 95 potopov in potapljanje brez nje se mi je zdelo, kot da bi mi odnehal ud. Marla ni bila le moja potapljaška sopotnica; bila je moja rešilna bilka pod vodo. Potapljaški stili sva poznali od blizu. Delili sva enako navdušenje nad določenimi morskimi srečanji, praznovali vsakič, ko sva videli mehurčkaste korale, uživali isti zrak in vedno iskali rdeča in oranžna bitja, naša najljubša.

Hkrati sva čutili mraz, imeli isti prag tveganja in nikoli nisva oklevali prekiniti potopa, če se nama je kaj zdelo narobe. Ko sem razmišljal o tistem trenutku, je moja zaskrbljenost glede potapljanja brez nje za trenutek postala precej resnična.

POVEZANO: Kako biti najboljši potapljaški partner

Po 35 minutah vožnje proti severu od Playa Grande sem se znašel na neopaznem parkirišču med Brasilito in Playa Flamingo. Tam sem srečal Franka iz Španije in Rema iz Švice, karizmatični dvojec, ki stoji za TamaDive.

Nekateri ljudje te preprosto znajo takoj sprostiti, in Franko in Remo iz TamaDive nista bila izjema. Na tem mojem samostojnem podvigu sta mi dala občutek, kot da ju poznam že od nekdaj, da sem del njune ekipe in da sem bil brezpogojno sprejet. Tudi brez mojega običajnega potapljaškega kolega ob strani me je njuna toplina prepričala, da bo moje potapljanje v Kostariki nekaj posebnega.

Nisem si povsem predstavljal, KAKO poseben bo ta naključni dan potapljanja.

Na naši odpravi smo srečali nekaj izjemnega morskega življenja, vendar te trenutke pogosto zasenčijo zahtevne razmere. Slaba vidljivost, močni tokovi in ​​valovi pogosto naredijo naše potope bolj podobne maratonom kot sproščenemu plavanju.

Od 95 potopov, ki smo jih opravili, bi le tri lahko opisali kot sproščujoče. Namenoma smo izbrali zahtevna mesta, ki razkrivajo stisko oceana in poudarjajo predane posameznike, ki delajo na rešitvah, namesto da bi obiskali priljubljene, "vrhunske" potapljaške lokacije. Toda danes je bilo drugače: z ekipo TamaDive sem se odpravil na eno bolj znanih potapljaških lokacij v Kostariki.

PREBERITE VEČ: SSI x Edges of Earth: Potapljanje z japonskimi orjaškimi močeradi

Ko sem se vkrcal na čoln TamaDive, sem že obiskal dva druga otoka Catalina: enega v Panami in enega v Kaliforniji . Zdaj smo se odpravili v Santa Catalino v Kostariki, da bi se potapljali na severni in južni točki, odvisno od razmer pa bi morda obiskali celo lokacijo, znano kot "Classic".

Meni so se razmere zdele popolne. Vendar Remo in Franko nista bila tako zadovoljna. Pritoževala sta se, da vidljivost ni bila več kot 30 metrov, kot jo imajo le v zelo redkih primerih. Prav tako ni bila več kot 20 metrov, kot jo imajo od maja do novembra. Ker sem se potapljal v Kostariki v enem od vetrovnih mesecev (od decembra do aprila), s povprečjem 8–15 metrov, nisem mogel dobiti kristalno čiste vode.

Ker sem se v "nekoliko" motni vodi počutil nenavadno pomirjeno, sem se tam zunaj počutil kot doma.

Majhen čoln, ki je zaradi netipičnega kostariškega vremena prevažal le nekaj potapljačev, je dan še bolj pritegnil. Tako sva se z Remom razdelila v par in se sama odpravila na potapljanje po teh zabavnih globinah. Bil sem navdušen, saj je bila to najboljša možna alternativa moji tipični situaciji s potapljaškim parom, saj sva se že dogovorila, da bo najina najljubša metoda premikanje s polžjim tempom in opazovanje vsake skale in razpoke.

Oblečeni v 5 mm neoprenske obleke smo se potopili v opazno hladnejše vode in se pripravljali na termokline, ki so zagotovo prišle – podobno kot naši prejšnji potopi v bližini Santa Cataline v Panami. V tej sezoni, od marca do aprila, so termokline še posebej izrazite, saj temperature v enem samem potopu močno nihajo od 30 stopinj Celzija do 18 stopinj.

V prvih petih minutah pod vodo smo naleteli na več kot 200 drobnih skatov, ugnezdenih v pesku, ki so spominjali na miniaturne palačinke, popolnoma razporejene po oceanskem dnu.

Kljub debelim termoklinam, ki so nam zameglile pogled, so njihova lisasta telesa negibno ležala, na videz ne motena naše prisotnosti. Tik nad njimi so nad našimi glavami drsele ogromne flote skatov . Kot da bi naleteli na zavetišče skatov, ki ga sestavlja množica različnih podvrst. Osupnila me je aktivnost skatov, ki se je dogajala okoli nas.

Presenetljivo je, da kljub neverjetnemu morskemu dogajanju Santa Catalina in sosednji otoki niso zaščitena območja. Teh 20 vulkanskih otokov ob polotoku Nicoya je odprtih za ribolov in lov – kar smo lahko na lastne oči videli s potapljaškega čolna med našimi intervali na površini.

Kostarika je znana po nekaterih najboljših potapljaških možnostih, vendar je bilo ob odkritju pomanjkanja varstvenih ukrepov tukaj precej razočaranje. Med potapljanjem med bogatim morskim življenjem sem čutil mešanico strahospoštovanja in žalosti, saj sem spoznal, da je ta živahen ekosistem nezaščiten. Vendar pa si TamaDive prizadeva spremeniti dojemanje tako, da potapljače pripelje sem in jih spomni na moč podvodnega sveta – da se je za toliko stvari vredno boriti.

Med potopom smo se prebijali skozi skalne formacije, okrašene z vijoličnimi koralami in spužvami, ter plavali skozi živahne podvodne pokrajine.

Jate rib so rojile po grebenih in se energično hranile. Mimo so plavale redke drobne rožnate meduze, kar je bil v teh vodah presenetljiv prizor. Nad glavo so v plitvejših globinah patruljirali beloplavuti grebenski morski psi. Kljub tem raznolikim srečanjem so se moje misli zadrževale pri skatah. Njihova presenetljiva prisotnost se je zdela resnično edinstvena in dvomil sem, da bom ta spektakel kmalu podoživel (tudi s stotinami nadaljnjih potopov, načrtovanih za bližnjo prihodnost).

Obožujete žarke? Oglejte si: Manta Madness - Doživite ikonični potop z manto v Koni

Zaradi tega nepozabnega prizora smo se vrnili na isto lokacijo za naš drugi potop, željni ponovnega obiska tega, kar sem poimenoval "podvodna cesarska vojska" skatov. Na srečo so bili tam – še vedno so počivali v svoji popolni formaciji ali pa so jadrali nad nami.

Odkrili smo, da opazujemo leopardje okrogle raže (Urobatis pardalis), znane tudi kot kostariške okrogle raže. Ta bitja, ki naseljujejo medplimsko območje do globine približno 20 metrov, so znana po svojih okroglih telesih in značilnih, leopardjem podobnih pikastih vzorcih, ki se razlikujejo po obliki in velikosti.

Te skate imajo dolg, strupen rep – takrat mi ni bila znana njegova moč –, ki ga uporabljajo za lov ponoči, kar pojasnjuje njihovo negibnost med našim dnevnim potopom. Čeprav običajno ni nevaren za ljudi, je lahko rep skate zastrašujoč, zato je potrebna previdnost in spoštovanje njihovega prostora, podobno kot pri kateri koli divji živali.

Srečali smo tudi očarljive dolgorepe skate (Hypanus longus), vrsto, ki izvira iz vzhodnega Pacifika.

Te raže običajno najdemo na peščenem morskem dnu, ki segajo do globine 90 metrov. Dolgorepe raže so veliko večje od svojih okroglih vrstnikov, tehtajo lahko do 45 kilogramov in so opremljene z bičastim repom, okrašenim z bodicami, kar zaradi njihovega mogočnega orožja predstavlja večje tveganje za potapljače.

Naučite se varnega potapljanja z skati: Pridružite se specialki SSI Manta & Ray Ecology

Kljub impresivni velikosti in razširjenosti v Baji Kaliforniji , Mehiki, Srednji Ameriki in vse do Galapagosa so dolgorepi stingraji s strani IUCN uvrščeni med ranljive vrste, kar poudarja potrebo po skrbnih prizadevanjih za ohranitev teh izjemnih bitij.

Kostarika je zatočišče mnogih od 630 znanih vrst skatov, ki naseljujejo naše oceane, kot je opisano v publikaciji Rays of the World, ki jo je pripravil CSIRO . Ta ikonična skupina, ki vključuje skate, raže, žagarje, kitare in hudičeve skate, predstavlja nekatere največje in najmanj razumljene ribe v morju. Kljub njihovi razširjenosti je veliko število vrst skatov še vedno premalo raziskanih, kar vodi do vrzeli v našem znanju o njihovem vedenju in habitatih. Zaskrbljujoče je, da CSIRO ugotavlja, da:

"Ogroženih je približno 20 % svetovnih populacij skatov, vključno z 10 vrstami, ki so navedene kot kritično ogrožene, 30 kot ogrožene in 72 kot ranljive."

Že samo srečanje z enim od teh veličastnih bitij je privilegij, kaj šele srečanje z dvema različnima vrstama med enim samim potopom, zaradi česar takšne izkušnje niso le redke, ampak tudi pomembne. Med potopom nas je zadel ogromen tok z valom, ki nas je popolnoma ustavil. Bilo je tisto presenetljivo, ko postaneš negiben, saj so razmere preprosto premočne, da bi se uprle silam narave. Toda ta ovinek se je izkazal za epskega, saj nas je požrla ogromna jata godrnjačev .

Sledile so stotine rib vrste Razor, ki so se hranile na grebenu okoli nas in nam za trenutek dovolile, da smo se jim pridružili. Te ribe, znane po eni sami ostri bodici – ki spominja na kirurški skalpel – so se gibale namensko, se pasle z algami in čistile greben. Prepletali smo se s to živahno skupnostjo in tako zaključili mojo samostojno pustolovščino na visoki ravni, potopljeni v živahno življenje kostariških voda.

Navsezadnje nisem doživel popolnoma sproščujočega potopa, ki sem ga pričakoval med potapljanjem v Kostariki (da bi si vzel odmor od običajnega reda stvari na ekspedicijski poti). Potopi v Santa Catalini so zagotovo nekoliko bolj zahtevni, saj se lahko, odvisno od letnega časa, spopadeš s težkimi pogoji. A vseeno sem imel nepozaben potop.

Kot je rekel Remo, noben dan na vodi ni slab – in to v mojem primeru ne bi moglo biti bolj resnično.

Z Remom sva bila kot dva majhna otroka, ki tam spodaj prvič vidita ribo. Popolnoma na isti valovni dolžini, čeprav sem ga šele pred kratkim spoznal. Kljub vsem dolgoletnim izkušnjam potapljanja sva bila še vedno zasvojena s tisto, kar naju je sploh pritegnilo: pristno ljubezen do raziskovanja oceana in športa, ki vse to omogoča.

Bi se radi potapljali z ražami v Kostariki?

Za načrtovanje potovanja, ki ga boste preživeli, si oglejte SSI-jev MyDiveGuide:

POJDITE NA POTAPLJANJE V KOSTARIKO Z SSI

—

Andi Cross je ambasadorka SSI in vodja odprave Edges of Earth, ki izpostavlja zgodbe o pozitivnem napredku oceanov in o tem, kako bolj zavestno raziskovati svet. Če želite biti na tekočem z odpravo, spremljajte ekipo na Instagramu , LinkedInu , TikToku , YouTubu in njihovi spletni strani .