Mikroplastik in Fischbeständen aus Nord- und Ostsee gefunden

February 2, 2016

Seevögel sind nicht die einzigen Tiere, die vom Fluch des Mikroplastiks bedroht sind. In zwei separaten Studien haben Wissenschaftler des Alfred-Wegener-Instituts, Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung (AWI) gezeigt, dass auch andere Organismen und Pflanzen betroffen sind.

Abgeworfene Plastikmaterialien verwittern mit der Zeit durch die Elemente. Durch Sonnenlicht, ultraviolette Strahlen, Wind und Wellen zerfällt es in kleinere Fragmente. Sobald diese Fragmente Wenn diese Fragmente kleiner als fünf Millimeter sind, werden sie als Mikroplastik bezeichnet, das heute in praktisch allen Ozeanen der Welt zu finden ist.

Während die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler des AWI die Menge und Verbreitung von Mikroplastik im Meer erforschen, stoßen sie auf Beweise für die Auswirkungen auf das Meeresleben und das Ökosystem. Zwei ihrer jüngsten Studien haben bestimmte Gruppen von Organismen und Pflanzen identifiziert, die von Mikroplastik betroffen sind.

Makrelen halten Mikroplastik für Beute

In einer der Studien untersuchten sie den Mageninhalt von 290 Makrelen, Flundern, Heringen, Dorschen und Rechtsaugenflundern aus der Nord- und Ostsee. Sie fanden heraus, dass die Makrelen mehr Plastik verzehrten als die Fische, die sich mehr in der Nähe des Meeresbodens aufhalten, wie Flunder und Gelbflossenseezunge. Außerdem verzehrten die Makrelen 13 bis 30 Prozent mehr Mikroplastik, je nachdem, wo sie gefangen worden waren.

Heringe hingegen hatten zu bestimmten Jahreszeiten kein Mikroplastik in ihrem System. "Der Grund dafür könnte mit dem Fressverhalten der Fische zu tun haben", sagt Dr. Gunnard Gerdts, AWI Biologe und Hauptautor der Studie.

Dr. Gerdts erklärte, dass die Makrelen das auf der Wasseroberfläche schwimmende Mikroplastik fälschlicherweise für Beute verwechselt haben, insbesondere mit frisch geborenen Pfeifenfischen, die häufig an der Wasseroberfläche zu finden sind und in Form und Farbe dem Mikroplastik ähneln.

Zurzeit ist wenig über die Auswirkungen des Verzehrs von Mikroplastik in Fischen bekannt. Dennoch beschrieb Dr. Gerdts einen Kabeljau, der ein etwa 50 cm langes Gummiband in seinem Magen hatte. Weil er Weil er es nicht ausspucken konnte, war der Fisch verhungert. Könnte das Verschlucken von Mikroplastik auch bei Fischen so ernste Folgen haben? Laut Dr. Gerdts hatte zumindest ihre eigene Studie keinen Hinweis auf diese Möglichkeit ergeben.

Mikroplastik auf Seegras, das von Meeresschnecken gefressen wird

Der Seetangwald.

Gutow sagte, es sei überraschend, dass felsige Küsten und die dort lebenden Organismen bisher kaum auf Mikroplastik untersucht wurden, da gerade dort die größeren Plastikteile in kleinere Partikel zerrieben werden.

"Unsere Experimente zeigen, dass Mikroplastikpartikel besonders gut an der strukturierten und klebrigen Oberfläche von Blasentang haften", sagt Gutow.

Um diese Vermutung zu überprüfen, untersuchten die Forscher Algenproben und Schnecken von der Nordseeküste. Zunächst untersuchten sie, wie viele Mikroplastikpartikel sich auf der der Oberfläche des Blasentangs abgelagert wurden. Dann befestigten sie fluoreszierende Plastikfragmente an den Algen und verfütterten die Algen an die Schnecken.

Die Ergebnisse zeigten, dass je höher die Konzentration von Mikroplastik im Wasser war, desto mehr Partikel befanden sich auf der Oberfläche der Algen. Im Gewebe oder im Blut der Schnecken waren jedoch keine Spuren der fluoreszierenden Partikel zu finden.

Wissenschaftler hatten sich laut Gutow bisher auf gefährdete Arten konzentriert, vor allem auf solche, die sich im Meeresboden eingraben oder in gefiltertem Meerwasser leben. Seine Forschung hat gezeigt, dass die Bandbreite der von Mikroplastik betroffenen Arten viel größer ist und auch marine Pflanzenfresser umfasst; außerdem müssen auch die Umwelt und die Lebewesen der Felsküsten berücksichtigt werden.