Microplastiche trovate negli stock ittici del Mare del Nord e del Mar Baltico

February 2, 2016

Gli uccelli marini non sono gli unici animali minacciati dalla piaga delle microplastiche. In due studi separati, gli scienziati dell'Istituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz per la Ricerca Polare e Marina (AWI) hanno dimostrato che anche altri organismi e piante sono colpiti.

I materiali plastici scartati vengono deteriorati dagli agenti atmosferici nel corso del tempo. Attraverso la luce del sole, i raggi ultravioletti, il vento e le onde, si scompone in frammenti più piccoli. Una volta che questi frammenti sono una dimensione inferiore a cinque millimetri, sono noti come microplastiche, che oggi si trovano praticamente in tutti gli oceani del mondo.

Quando gli scienziati dell'AWI esplorano la quantità e la diffusione delle microplastiche nel mare, si imbattono in prove del loro impatto sulla vita marina e sull'ecosistema. Due dei loro recenti studi hanno hanno identificato gruppi specifici di organismi e piante che vengono colpiti dalle microplastiche.

Gli sgombri scambiano le microplastiche per prede

In uno degli studi è stato esaminato il contenuto dello stomaco di 290 sgombri, passere, aringhe, merluzzi e platesse prelevati nel Mare del Nord e nel Mar Baltico. Hanno scoperto che gli sgombri consumavano più plastica rispetto ai pesci che trascorrevano più tempo vicino al fondo marino, come le passere e le sogliole. Inoltre, gli sgombri consumavano microplastiche dal 13 al 30% in più, a seconda del luogo in cui erano stati catturati.

D'altra parte, le aringhe non avevano microplastiche nel loro sistema durante alcune stagioni. "La ragione di ciò potrebbe avere a che fare con il comportamento alimentare dei pesci", ha dichiarato il dottor Gunnard Gerdts, biologo dell'AWI e autore principale dello studio. biologo dell'AWI e autore principale dello studio.

Esplorando, il dottor Gerdts ha spiegato che gli sgombri potrebbero aver scambiato le microplastiche che galleggiano sulla superficie dell'acqua per prede, in particolare pesci ago appena nati, che si trovano comunemente sulla superficie dell'acqua e sono in qualche modo simili per forma e colore alle microplastiche.

Al momento si sa poco sugli effetti del consumo di microplastiche nei pesci. Tuttavia, il Dr. Gerdts ha descritto un merluzzo che aveva un elastico di circa 50 cm nello stomaco. Poiché non era riuscito a sputarlo, il pesce era morto di fame. L'ingestione di microplastiche potrebbe avere conseguenze così gravi anche nei pesci? Secondo il Dr. Gerdts, almeno il loro studio non ha mostrato alcuna indicazione di questa possibilità.

Microplastiche su alghe marine, mangiate da lumache di mare

la foresta di kelp.

Gutow ha detto che è sorprendente che le coste rocciose e gli organismi che le abitano non siano stati quasi mai studiati per le microplastiche, poiché è in questi luoghi che i pezzi di plastica più grandi vengono grattugiati in particelle più piccole.

"I nostri esperimenti dimostrano che le particelle di microplastica aderiscono particolarmente bene alla superficie strutturata e appiccicosa del bladderwrack", ha dichiarato Gutow.

Per verificare questa ipotesi, i ricercatori hanno studiato campioni di alghe e lumache prelevati dalla costa del Mare del Nord. In primo luogo, hanno analizzato la quantità di particelle di microplastica che si erano depositate sulla sulla superficie delle alghe. Poi hanno attaccato frammenti di plastica fluorescenti all'alga e hanno dato l'alga in pasto alle lumache.

I risultati hanno mostrato che più alta era la concentrazione di microplastiche nell'acqua, più particelle si trovavano sulla superficie delle alghe. superficie delle alghe. Tuttavia, non c'era traccia delle particelle fluorescenti nei tessuti o nel flusso sanguigno delle lumache.

Secondo Gutow, finora gli scienziati avevano concentrato la loro attenzione sulle specie in via di estinzione, in particolare quelle che scavavano nei fondali marini o vivevano in acqua marina filtrata. La sua ricerca ha dimostrato che la gamma di specie colpite dalle microplastiche è molto più ampia e comprende anche gli erbivori marini; inoltre, è necessario prendere in considerazione anche l'ambiente e le creature delle coste rocciose.