Microplastics gevonden in visbestanden uit de Noordzee en de Oostzee

February 2, 2016

Zeevogels zijn niet de enige dieren die bedreigd worden door de plaag van microplastics. Wetenschappers van het Alfred Wegener Institute, Helmholtz Centre for Polar and Marine Research (AWI) hebben in twee afzonderlijke onderzoeken aangetoond dat ook andere organismen en planten worden aangetast.

Afgedankt plastic materiaal verweert na verloop van tijd door de elementen. Door zonlicht, ultraviolette straling, wind en golven breekt het af in kleinere fragmenten. Zodra deze fragmenten kleiner zijn dan vijf millimeter, staan ze bekend als microplastics, die tegenwoordig in vrijwel elke oceaan ter wereld worden aangetroffen.

Terwijl de wetenschappers van AWI de hoeveelheid en verspreiding van microplastics in de zee onderzoeken, stuiten ze op bewijzen van hun invloed op het zeeleven en het ecosysteem. Twee van hun recente onderzoeken hebben specifieke groepen organismen en planten geïdentificeerd die beïnvloed worden door microplastics.

Makreel ziet microplastics aan voor prooi

In een van de onderzoeken onderzochten ze de maaginhoud van 290 makrelen, botten, haringen, kabeljauwen en rechtse botten uit de Noordzee en de Oostzee. Ze ontdekten dat de makreel meer plastic consumeerden dan vissen die meer tijd dicht bij de zeebodem doorbrachten, zoals bot en geelvintonijn. Bovendien consumeerde de makreel 13 tot 30 procent meer microplastics, afhankelijk van waar ze gevangen waren.

Haring daarentegen had in bepaalde seizoenen geen microplastics in hun systeem. "De reden hiervoor kan te maken hebben met het voedingsgedrag van de vissen," zei Dr. Gunnard Gerdts, bioloog bij AWI en hoofdauteur van het onderzoek. bioloog en hoofdauteur van het onderzoek.

Aanvullend legde Dr. Gerdts uit dat de makreel de microplastics die op het wateroppervlak dreven misschien aanzag voor prooien, met name pasgeboren zeenaalden. prooi, met name pasgeboren zeenaalden, die vaak aan het wateroppervlak voorkomen en qua vorm en kleur enigszins lijken op microplastics.

Op dit moment is er weinig bekend over de effecten van de consumptie van microplastic door vissen. Desondanks beschreef Dr. Gerdts een kabeljauw die een rubberen band van ongeveer 50 cm in zijn maag had. Omdat hij niet in staat was geweest om het uit te spugen, was de vis verhongerd. Zou het inslikken van microplastics ook zulke ernstige gevolgen kunnen hebben bij vissen? Volgens Dr. Gerdts had hun eigen onderzoek in ieder geval geen aanwijzingen voor deze mogelijkheid opgeleverd.

Microplastics op zeewier, gegeten door zeeslakken

het kelpbos.

Gutow zei dat het verrassend was dat rotskusten en de organismen die daar leven nauwelijks zijn bestudeerd op microplastics, omdat juist op zulke plaatsen de grotere stukken plastic worden geraspt in kleinere deeltjes.

"Uit onze experimenten blijkt dat microplasticdeeltjes zich bijzonder goed hechten aan het gestructureerde en kleverige oppervlak van blaaswier," aldus Gutow.

Om deze aanname te controleren bestudeerden de onderzoekers zeewiermonsters en slakken afkomstig van de Noordzeekust. Eerst onderzochten ze hoeveel microplastic deeltjes waren afgezet op het oppervlak van het blaaswier. Daarna bevestigden ze fluorescerende plastic fragmenten aan het zeewier en voerden ze het zeewier aan de slakken.

De resultaten toonden aan dat hoe hoger de concentratie microplastics in het water was, hoe meer deeltjes er werden gevonden op het oppervlak van de algen. Er was echter geen spoor van de lichtgevende deeltjes in het weefsel of de bloedbaan van de slakken.

Volgens Gutow hadden wetenschappers hun aandacht tot nu toe gericht op bedreigde soorten, met name soorten die zich ingroeven in de zeebodem of in gefilterd zeewater leefden. Zijn onderzoek heeft aangetoond dat het aantal soorten dat door microplastics wordt aangetast veel groter is en ook mariene herbivoren omvat; bovendien moet er ook rekening worden gehouden met het milieu en de wezens van de rotskusten.