Microplásticos encontrados em unidades populacionais de peixes dos mares do Norte e Báltico

February 2, 2016

As aves marinhas não são os únicos animais ameaçados pela maldição dos microplásticos. Em dois estudos separados, cientistas do Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Pesquisa Polar e Marinha (AWI), mostraram que outros organismos e plantas também são afetados.

Os materiais plásticos descartados ficam desgastados pelos elementos com o tempo. Através da luz solar, dos raios ultravioleta, do vento e das ondas, ele se decompõe em fragmentos menores. Uma vez que esses fragmentos são menores que cinco milímetros, eles são conhecidos como microplásticos, encontrados hoje em praticamente todos os oceanos do mundo.

À medida que os cientistas da AWI exploram a quantidade e a disseminação dos microplásticos no mar, encontram evidências do seu impacto na vida marinha e no ecossistema. Dois de seus estudos recentes identificou grupos específicos de organismos e plantas que são afetados por microplásticos.

A cavala confunde microplásticos com presas

Em um dos estudos, eles examinaram o conteúdo estomacal de 290 cavalas, linguados, arenques, bacalhau e linguados do olho direito retirados do Mar do Norte e do Mar Báltico. Eles descobriram que a cavala consumiram mais plásticos do que os peixes que passaram mais tempo perto do fundo do mar, como o linguado e o linguado albacora. Além disso, a cavala consumiu microplásticos de 13 a 30 por cento mais vezes, dependendo de onde foram capturados.

Por outro lado, o arenque não tinha microplásticos no seu organismo durante certas estações. “A razão para isso pode ter a ver com o comportamento alimentar dos peixes”, disse o Dr. Gunnard Gerdts, AWI biólogo e principal autor do estudo.

Elaborando, o Dr. Gerdts explicou que a cavala pode ter confundido os microplásticos flutuando na superfície da água com presas, especialmente peixes-cachimbo recém-nascidos, que são comumente encontrados na superfície da água e são um tanto semelhantes em forma e cor aos microplásticos.

Atualmente, pouco se sabe sobre os efeitos do consumo de microplásticos em peixes. No entanto, o Dr. Gerdts descreveu um bacalhau que tinha um elástico de aproximadamente 50 cm no estômago. Porque isso não conseguiu cuspi-lo, o peixe morreu de fome. Será que a ingestão de microplásticos também pode ter consequências tão graves nos peixes? De acordo com o Dr. Gerdts, pelo menos o seu próprio estudo não mostrou qualquer indicação dessa possibilidade.

Microplásticos em algas marinhas consumidas por caracóis marinhos

a floresta de algas.

Gutow disse que é surpreendente que as costas rochosas e os organismos que vivem lá tenham sido pouco estudados para microplásticos, já que é nesses locais que os pedaços maiores de plástico são transformados em partículas menores.< /p>

"Nossos experimentos mostram que as partículas microplásticas aderem particularmente bem à superfície estruturada e pegajosa da fuligem", disse Gutow.

Para verificar esta suposição, os investigadores estudaram amostras de algas marinhas e caracóis retirados da costa do Mar do Norte. Primeiro, eles investigaram quantas partículas microplásticas foram depositadas a superfície da bexiga. Em seguida, eles anexaram fragmentos de plástico fluorescente às algas marinhas e alimentaram os caracóis com as algas.

Os resultados mostraram que quanto maior a concentração de microplásticos na água, mais partículas foram encontradas na água. a superfície das algas. No entanto, não havia vestígios de partículas fluorescentes nos tecidos ou na corrente sanguínea dos caracóis.

De acordo com Gutow, os cientistas até agora concentraram a sua atenção nas espécies ameaçadas de extinção, especialmente aquelas que escavavam o fundo do mar ou viviam em água do mar filtrada. A sua investigação mostrou que a gama de espécies afetadas pelos microplásticos é muito maior, abrangendo também os herbívoros marinhos; além disso, o ambiente e as criaturas das costas rochosas também precisam ser levados em consideração.