Mikroplast som finns i fiskbestånd från Nord- och Östersjön

February 2, 2016

Sjöfåglar är inte de enda djuren som hotas av mikroplasternas förödelse. I två separata studier har forskare vid Alfred Wegener Institute, Helmholtz Center for Polar and Marine Research (AWI) visat att andra organismer och växter också påverkas.

Kassade plastmaterial blir med tiden förvittrade av väder och vind. Genom solljus, ultravioletta strålar, vind och vågor bryts den ner i mindre fragment. När dessa fragment är mindre än fem millimeter kallas de mikroplaster, som finns i praktiskt taget alla hav i världen idag.

När forskarna vid AWI utforskar mängden och spridningen av mikroplaster i havet, stöter de på bevis på deras inverkan på det marina livet och ekosystemet. Två av deras senaste studier har identifierade specifika grupper av organismer och växter som påverkas av mikroplast.

Macker missar mikroplast som byte

I en av studierna undersökte de maginnehållet i 290 makrill-, flundra-, sill-, torsk- och högögonflundror tagna från Nord- och Östersjön. De upptäckte att makrillen konsumerade mer plast än de fiskar som tillbringade mer tid nära havsbotten, som flundra och gulfenad tunga. Dessutom förbrukade makrillen mikroplast 13 till 30 procent mer av tiden, beroende på var den hade fångats.

Å andra sidan hade sill ingen mikroplast i sitt system under vissa årstider. "Anledningen till det kan ha att göra med fiskens matbeteende", säger Dr Gunnard Gerdts, AWI biolog och huvudförfattare till studien.

Utvecklande förklarade Dr Gerdts att makrillen kan ha misstagit mikroplasten som flyter på vattenytan för att bytesdjur, särskilt nyfödda pipfiskar, som ofta förekommer vid vattenytan, och som till form och färg liknar mikroplaster något.

För närvarande är lite känt om effekterna av mikroplastkonsumtion i fisk. Icke desto mindre beskrev Dr Gerdts en torsk som hade ett ca 50 cm gummiband i magen. Därför det hade inte kunnat spotta ut den, fisken hade svalt ihjäl. Kan att svälja mikroplast också få så allvarliga konsekvenser på fisk? Enligt Dr Gerdts hade deras egen studie åtminstone inte visat någon indikation på denna möjlighet.

Mikroplast på tång, uppäten av havssniglar

kelpskogen.

Gutow sa att det var förvånande att klippiga kuster och de organismer som lever där knappt har studerats för mikroplast, eftersom det är på sådana ställen som de större plastbitarna rivs till mindre partiklar.< /p>

"Våra experiment visar att mikroplastpartiklar fäster särskilt väl vid blåstångens strukturerade och klibbiga yta", sa Gutow.

För att kontrollera detta antagande studerade forskarna tångprover och sniglar tagna från Nordsjökusten. Först undersökte de hur mycket mikroplastpartiklar som hade avsatts på blåstångens yta. Sedan fäste de fluorescerande plastfragment på tången och matade tången till sniglarna.

Resultaten visade att ju högre koncentration av mikroplaster i vattnet var, desto fler partiklar hittades på algernas yta. Det fanns dock inga spår av de fluorescerande partiklarna i sniglarnas vävnader eller blodomloppet.

Enligt Gutow har forskare hittills fokuserat sin uppmärksamhet på hotade arter, särskilt de som grävde sig igenom havsbotten eller levde i filtrerat havsvatten. Hans forskning har visat att utbudet av arter som påverkas av mikroplast är mycket större, och omfattar även marina växtätare; dessutom måste miljön och varelserna vid de klippiga kusterna också beaktas.