Das Schmelzen des Meereises kann junge Polardorsche zum Verhungern bringen

March 17, 2017 Biologen bestätigen die starke Abhängigkeit des Polardorsches von Eisalgen Der bescheidene Polardorsch spielt eine wichtige Rolle im arktischen Nahrungsnetz. Er ernährt sich von Flohkrebsen (Apherusa glacialis), die wiederum von Walen, Robben und Seevögeln gefressen werden. Eine neue Studie, die kürzlich in der Fachzeitschrift Progress in Oceanography veröffentlicht wurde, belegt jedoch, dass der Polardorsch bald aus dem Nahrungsnetz verschwinden könnte, wenn sich die Lage nicht bessert - dank des Rückgangs der Eisalgen durch das schwindende Meereis. Für junge Polardorsche, die ein bis zwei Jahre alt sind, ist die Arktis eine Kinderstube, in der sie in Rissen und Spalten unter dem Eis leben. Sie treiben mit dem Eis und ernähren sich von Flohkrebsen, die sich wiederum von Eisalgen ernähren. Diese indirekte Beziehung zwischen dem Polardorsch und den Eisalgen hat Auswirkungen auf das langfristige Überleben des Fisches. Zu diesem Ergebnis kommt eine Studie eines internationalen Forscherteams vom Alfred-Wegener-Institut (AWI), Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung. "Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Polardorsch stark von Eisalgen abhängig ist", sagt Erstautorin und AWI-Biologin Doreen Kohlbach. "Das bedeutet, dass der schnelle Rückgang des arktischen Meereises eine besonders ernste Bedrohung für den Polardorsch darstellt. Wenn sich das Eis zurückzieht, nimmt es die Grundlage ihrer Ernährung mit sich. Angesichts der zentralen Rolle des Polardorsches könnte dies auch zu Veränderungen im gesamten Nahrungsnetz führen." Für die Studie unternahm das Team eine mehrwöchige Expedition in den Arktischen Ozean an Bord des Forschungsschiffs Polarstern. Auf der Strecke zwischen Grönland, Spitzbergen und Russland zogen sie ein speziell entwickeltes Untereisnetz an Bord des Schiffes und analysierten den Mageninhalt der gefangenen Fische. Der Mageninhalt zeigte, dass Amphipoden (Flohkrebse) den größten Teil der Nahrung des Polardorsches ausmachen. Flohkrebse wiederum ernähren sich von Kieselalgen, die auf oder unter dem Meereis wachsen. Als Nächstes bestätigten die Wissenschaftler das Vorhandensein von Kohlenstoff aus den Eisalgen in den Fischen, indem sie die Fettsäuremuster und die Zusammensetzung der stabilen Isotope in den Muskeln und anderen Geweben der Fische analysierten. (Einige Fettsäuren werden von den Algen unverändert an die Tiere weitergegeben, die sie verzehren). "Wenn wir die Fettsäuren der Eisalgen im Fleisch oder Gewebe eines Fisches finden, sagt uns das, dass der Fisch oder seine Beute sich von den Algen ernährt haben muss", sagt Kohlbach. Mit einer Isotopenanalyse wurde dann der prozentuale Anteil des Eisalgenkohlenstoffs in der Nahrung der Fische bestimmt. "Die Analyse zeigt, dass Kieselalgen die wichtigste Kohlenstoffquelle für den Polardorsch sind," so Kohlbach. Tatsächlich deuten die Ergebnisse darauf hin, dass zwischen 50 und 90 Prozent des Kohlenstoffs der jungen Polardorsche aus Eisalgen stammen. "Auch wenn wir von Anfang an einen Zusammenhang zwischen den Eisalgen und dem Polardorsch vermutet hatten, haben uns diese hohen Werte überrascht." Bereits im letzten Jahr hatten die Forscher die Bedeutung der Eisalgen als Nahrungsquelle für Tierarten, die hauptsächlich in tieferen Gewässern vorkommen, bestätigt ( auch hier). Diese neueste Studie beweist nun, dass diese Abhängigkeit auch für das nächste Glied in der Nahrungskette gilt. Beide Studien haben wertvolle Daten geliefert, die in Ökosystemmodellen verwendet werden können, die für die Vorhersage, wie das arktische Ökosystem durch das zurückweichende Meereis beeinflusst wird, unerlässlich sind. Siehe hier für weitere Informationen Link zur Studie