Topnienie lodu morskiego może spowodować głód młodych dorszy polarnych

March 17, 2017 Biolodzy weryfikują silną zależność dorsza polarnego od alg lodowych Skromny dorsz polarny odgrywa integralną rolę w arktycznej sieci pokarmowej. Żywi się skorupiakami amphipoda (Apherusa glacialis), a z kolei wieloryby, foki i ptaki morskie żywią się nimi. Jednak nowe badanie, opublikowane niedawno w czasopiśmie Progress in Oceanography, potwierdziło, że jeśli sytuacja się nie poprawi, dorsz polarny może wkrótce zniknąć z sieci pokarmowej - z powodu wyczerpania się alg lodowych z powodu cofającego się lodu morskiego. Dla młodych dorszy polarnych, które mają od jednego do dwóch lat, Arktyka jest żłobkiem, w którym żyją w pęknięciach i szczelinach pod lodem. Dryfują wraz z lodem, żerując na skorupiakach amfipodach, które z kolei żywią się algami lodowymi. Ten pośredni związek między dorszem polarnym a glonami lodowymi ma wpływ na przetrwanie ryb w długim okresie. Do takich wniosków doszedł międzynarodowy zespół naukowców z Instytutu Alfreda Wegenera (AWI), Centrum Badań Polarnych i Morskich Helmholtza. "Ogólnie rzecz biorąc, nasze odkrycia wskazują, że dorsze polarne są silnie uzależnione od glonów lodowych" - powiedziała pierwsza autorka i biolog AWI Doreen Kohlbach. "Oznacza to, że szybkie cofanie się arktycznego lodu morskiego stanowi szczególnie poważne zagrożenie dla dorsza polarnego. Kiedy lód się cofa, zabiera ze sobą podstawę ich diety. Biorąc pod uwagę kluczową rolę dorsza polarnego, może to również spowodować zmiany w całej sieci pokarmowej." Na potrzeby badania zespół podjął kilkutygodniową wyprawę na Ocean Arktyczny na pokładzie statku badawczego Polarstern. Przeciągnęli specjalnie zaprojektowaną sieć pod lodem wzdłuż statku, gdy znajdowali się między Grenlandią, Spitsbergenem i Rosją, a następnie przeanalizowali zawartość żołądków złowionych ryb. Zawartość żołądka ujawniła, że skorupiaki amfipodowe stanowiły większość diety dorsza polarnego. Z kolei skorupiaki amfipodowe żywią się okrzemkami, które rosną na lub pod lodem morskim. Następnie naukowcy potwierdzili obecność węgla z alg lodowych w rybach, analizując wzory kwasów tłuszczowych i skład stabilnych izotopów w mięśniach i innych tkankach ryb. (Niektóre kwasy tłuszczowe są przekazywane w niezmienionej postaci z alg do zwierząt, które je spożywają). "Kiedy znajdujemy kwasy tłuszczowe z alg lodowych w mięsie lub tkankach ryby, mówi nam to, że ryba lub jej ofiara musiała żywić się algami " - powiedział Kohlbach. Analiza izotopowa została następnie wykorzystana do określenia dokładnego procentu węgla z alg lodowych w diecie ryb. "Analiza pokazuje, że okrzemki stanowią najważniejsze źródło węgla dla dorsza polarnego, " powiedział Kohlbach. W rzeczywistości wyniki wskazują, że od 50 do 90 procent węgla młodego dorsza polarnego pochodzi z alg lodowych. "Mimo że od początku badania zakładaliśmy, że istnieje związek między algami lodowymi a dorszem polarnym, te wysokie wartości nas zaskoczyły". W ubiegłym roku naukowcy potwierdzili już znaczenie alg lodowych jako źródła pożywienia dla gatunków zwierząt występujących głównie w głębszych wodach ( tutaj). Najnowsze badania dowodzą, że zależność ta dotyczy również kolejnego ogniwa łańcucha pokarmowego. Oba badania dostarczyły cennych danych, które można wykorzystać w modelach ekosystemów, które są niezbędne do przewidywania, w jaki sposób cofający się lód morski wpłynie na ekosystem Arktyki. Zobacz tutaj, aby uzyskać więcej informacji. Link do badania.