Topljenje morskog leda može uzrokovati gladovanje mlađi polarnog bakalara

March 17, 2017 Biolozi potvrđuju jaku ovisnost polarnog bakalara o ledenim algama Skromni polarni bakalar igra važnu ulogu u arktičkoj hranidbenoj mreži. Hrane se amfipodnim rakovima (Apherusa glacialis); a zauzvrat se njima hrane kitovi, tuljani i morske ptice. Međutim, nova studija, nedavno objavljena u časopisu Progress in Oceanography, potvrdila je da bi se polarni bakalar, ako se stvari ne poprave, uskoro mogao naći nestalim iz hranidbene mreže – zahvaljujući smanjenju ledenih algi zbog povlačenja morskog leda. Za mlade polarnog bakalara stare jednu do dvije godine, Arktik je rasadnik gdje žive u pukotinama i pukotinama ispod leda. Oni plutaju zajedno s ledom, loveći amfipodne rakove, koji se pak hrane ledenim algama. Ovaj neizravni odnos između polarnog bakalara i ledenih algi ima implikacije na dugotrajno preživljavanje ribe. Ovo je bio zaključak studije međunarodnog tima istraživača s Instituta Alfred Wegener (AWI), Helmholtz centra za polarna i morska istraživanja. "Općenito govoreći, naša otkrića pokazuju da polarni bakalar uvelike ovisi o ledenim algama", rekla je prva autorica i biologinja AWI-a Doreen Kohlbach. "To znači da brzo povlačenje arktičkog morskog leda predstavlja posebno ozbiljnu prijetnju za polarni bakalar. Kada se led povuče, sa sobom povlači osnovu njihove prehrane. S obzirom na ključnu ulogu polarnog bakalara, to bi također moglo proizvesti promjene u cijeloj hrani web." Za potrebe studije tim je poduzeo ekspediciju koja je trajala nekoliko tjedana do Arktičkog oceana na istraživačkom brodu Polarstern. Vukli su posebno dizajniranu mrežu ispod leda uz brod dok su bili između Grenlanda, Spitsbergena i Rusije, a zatim su analizirali sadržaj želuca ulovljene ribe. Sadržaj želuca otkrio je da amfipodni rakovi čine glavninu prehrane polarnog bakalara. S druge strane, amfipodni rakovi hrane se dijatomejama koje rastu na ili ispod morskog leda. Zatim su znanstvenici potvrdili prisutnost ugljika iz ledenih algi u ribama analizirajući uzorke masnih kiselina i sastav stabilnih izotopa u ribljim mišićima i drugim tkivima. (Neke masne kiseline nepromijenjene se prenose iz algi u životinje koje ih konzumiraju.) "Kada pronađemo masne kiseline iz ledenih algi u mesu ili tkivu ribe, to nam govori da su se riba ili njezin plijen sigurno hranili algama," rekao je Kohlbach. Zatim je korištena analiza izotopa za određivanje preciznog postotka ugljika iz ledenih algi u prehrani riba. "Analiza pokazuje da dijatomeje čine najvažniji izvor ugljika za polarni bakalar," rekao je Kohlbach. Zapravo, rezultati pokazuju da između 50 i 90 posto ugljika mladog polarnog bakalara potječe iz ledenih algi. "Iako smo od početka studije pretpostavili da postoji veza između ledenih algi i polarnog bakalara, ove visoke vrijednosti su nas iznenadile." Prošle su godine istraživači već potvrdili važnost ledenih algi kao izvora hrane za životinjske vrste koje se uglavnom nalaze u dubljim vodama ( također pogledajte ovdje). Ova najnovija studija sada dokazuje da se ova ovisnost odnosi i na sljedeću kariku u prehrambenom lancu. Obje studije dale su vrijedne podatke koji se mogu koristiti u modelima ekosustava, koji su ključni za predviđanje kako će na arktički ekosustav utjecati povlačenje morskog leda. Pogledajte ovdje za više informacija Veza na studiju