Το λιώσιμο του θαλάσσιου πάγου μπορεί να προκαλέσει λιμοκτονία στον νεαρό πολικό μπακαλιάρο

March 17, 2017 Οι βιολόγοι επαληθεύουν την ισχυρή εξάρτηση του πολικού μπακαλιάρου από τα παγοφύκη Ο ταπεινός πολικός μπακαλιάρος παίζει αναπόσπαστο ρόλο στον τροφικό ιστό της Αρκτικής. Τρέφονται με αμφίποδα μαλακόστρακα (Apherusa glacialis). και με τη σειρά τους τρέφονται με αυτά φάλαινες, φώκιες και θαλασσοπούλια. Ωστόσο, μια νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό Progress in Oceanography, επαλήθευσε ότι εάν τα πράγματα δεν βελτιωθούν, ο πολικός μπακαλιάρος μπορεί σύντομα να λείπει από τον τροφικό ιστό - χάρη στην εξάντληση των παγοφυκών λόγω της υποχώρησης του θαλάσσιου πάγου. Για νεαρούς πολικούς μπακαλιάρους ηλικίας ενός έως δύο ετών, η Αρκτική είναι ένα φυτώριο όπου ζουν σε ρωγμές και σχισμές κάτω από τον πάγο. Παρασύρονται μαζί με τον πάγο, θηρεύοντας αμφίποδα καρκινοειδή, τα οποία με τη σειρά τους τρέφονται με άλγη πάγου. Αυτή η έμμεση σχέση μεταξύ του πολικού μπακαλιάρου και των παγοφυκών έχει επιπτώσεις στη μακροχρόνια επιβίωση των ψαριών. Αυτό ήταν το συμπέρασμα μιας μελέτης μιας διεθνούς ομάδας ερευνητών από το Ινστιτούτο Alfred Wegener (AWI), Κέντρο Helmholtz για Πολικές και Θαλάσσιες Έρευνες. «Γενικά, τα ευρήματά μας δείχνουν ότι ο πολικός μπακαλιάρος εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τα παγοφύκη», δήλωσε η πρώτη συγγραφέας και βιολόγος του AWI Doreen Kohlbach. "Αυτό σημαίνει ότι η ταχεία υποχώρηση του θαλάσσιου πάγου της Αρκτικής αποτελεί μια ιδιαίτερα σοβαρή απειλή για τον πολικό μπακαλιάρο. Όταν ο πάγος υποχωρεί, παίρνει μαζί του τη βάση της διατροφής τους. Δεδομένου του κεντρικού ρόλου του πολικού μπακαλιάρου, αυτό θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει αλλαγές σε ολόκληρο το φαγητό Ιστός." Για τη μελέτη, η ομάδα ανέλαβε μια αποστολή πολλών εβδομάδων στον Αρκτικό Ωκεανό με το ερευνητικό σκάφος Polarstern. Έσυραν ένα ειδικά σχεδιασμένο δίχτυ κάτω από τον πάγο δίπλα στο πλοίο όταν βρίσκονταν μεταξύ Γροιλανδίας, Spitsbergen και Ρωσίας και στη συνέχεια ανέλυσαν το περιεχόμενο του στομάχου των ψαριών που πιάστηκαν. Το περιεχόμενο του στομάχου αποκάλυψε ότι τα αμφίποδα μαλακόστρακα αποτελούσαν το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής του πολικού μπακαλιάρου. Με τη σειρά τους, τα αμφίποδα καρκινοειδή τρέφονται με διάτομα που αναπτύσσονται πάνω ή κάτω από τον θαλάσσιο πάγο. Στη συνέχεια, οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν την παρουσία άνθρακα από τα φύκια του πάγου στα ψάρια, αναλύοντας τα πρότυπα λιπαρών οξέων και τη σύνθεση σταθερών ισοτόπων στους μύες και τους άλλους ιστούς των ψαριών. (Μερικά λιπαρά οξέα περνούν αμετάβλητα από τα φύκια στα ζώα που τα καταναλώνουν.) «Όταν βρίσκουμε τα λιπαρά οξέα από τα φύκια του πάγου στο κρέας ή στους ιστούς ενός ψαριού, μας λέει ότι το ψάρι ή το θήραμά του πρέπει να τρέφονταν από τα φύκια,», είπε ο Kohlbach. Στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκε ανάλυση ισοτόπων για τον προσδιορισμό του ακριβούς ποσοστού άνθρακα από πάγο-φύκια στη διατροφή των ψαριών. «Η ανάλυση δείχνει ότι τα διάτομα αποτελούν τη σημαντικότερη πηγή άνθρακα για τον πολικό μπακαλιάρο,», δήλωσε ο Kohlbach. Στην πραγματικότητα, τα αποτελέσματα δείχνουν ότι μεταξύ 50 και 90 τοις εκατό του άνθρακα του νεαρού πολικού μπακαλιάρου προέρχεται από φύκια πάγου. "Αν και είχαμε υποθέσει ότι υπήρχε σύνδεση μεταξύ των παγοφυκών και του πολικού γάδου από την αρχή της μελέτης, αυτές οι υψηλές τιμές μας εξέπληξαν." Πέρυσι, οι ερευνητές είχαν ήδη επιβεβαιώσει τη σημασία των παγοφυκών ως πηγής τροφής για ζωικά είδη που βρίσκονται κυρίως σε βαθύτερα νερά ( επίσης δείτε εδώ). Αυτή η τελευταία μελέτη αποδεικνύει τώρα ότι αυτή η εξάρτηση ισχύει και για τον επόμενο κρίκο της τροφικής αλυσίδας. Και οι δύο μελέτες έχουν αποφέρει πολύτιμα δεδομένα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε μοντέλα οικοσυστημάτων, τα οποία είναι απαραίτητα για την πρόβλεψη του τρόπου με τον οποίο θα επηρεαστεί το οικοσύστημα της Αρκτικής από τον υποχωρούμενο θαλάσσιο πάγο. Δείτε εδώ για περισσότερες πληροφορίες Σύνδεσμος στη μελέτη