การละลายของน้ำแข็งในทะเลอาจทำให้คอค็อดขั้วโลกรุ่นเยาว์อดอาหารได้

March 17, 2017 นักชีววิทยาตรวจสอบการพึ่งพาสาหร่ายน้ำแข็งอย่างมากของปลาโพลาร์ค็อด ปลาค็อดขั้วโลกผู้ต่ำต้อยมีบทบาทสำคัญในสายใยอาหารของอาร์กติก พวกมันกินสัตว์จำพวกกุ้งจำพวกแอมฟิพอด (Apherusa glacialis); และในทางกลับกัน วาฬ แมวน้ำ และนกทะเลก็มากินพวกมันด้วย อย่างไรก็ตาม การศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์เมื่อเร็วๆ นี้ในวารสาร Progress in Oceanography ได้ตรวจสอบแล้วว่าหากสิ่งต่างๆ ไม่ดีขึ้น ปลาคอดขั้วโลกอาจพบว่าตัวเองหายไปจากใยอาหารในไม่ช้า เนื่องจากสาหร่ายน้ำแข็งหมดลงเนื่องจากการถอยตัวของน้ำแข็งในทะเล สำหรับลูกปลาคอดขั้วโลกที่มีอายุ 1-2 ปี อาร์กติกเป็นสถานรับเลี้ยงเด็กที่พวกมันอาศัยอยู่ในรอยแตกและรอยแยกใต้น้ำแข็ง พวกมันล่องลอยไปตามน้ำแข็ง โดยกินสัตว์จำพวกกุ้งจำพวกแอมฟิพอด ซึ่งจะกินสาหร่ายน้ำแข็งเป็นอาหาร ความสัมพันธ์ทางอ้อมระหว่างปลาค็อดขั้วโลกกับสาหร่ายน้ำแข็งมีผลกระทบต่อการอยู่รอดของปลาในระยะยาว นี่เป็นบทสรุปของการศึกษาโดยทีมนักวิจัยนานาชาติจากสถาบัน Alfred Wegener (AWI) ศูนย์วิจัยขั้วโลกและทางทะเล Helmholtz "โดยทั่วไปแล้ว การค้นพบของเราบ่งชี้ว่าปลาคอดขั้วโลกต้องอาศัยสาหร่ายน้ำแข็งเป็นอย่างมาก" โดรีน โคห์ลบาค ผู้เขียนคนแรกและนักชีววิทยาของ AWI กล่าว “นั่นหมายความว่าการเคลื่อนตัวของน้ำแข็งในทะเลอาร์กติกอย่างรวดเร็วก่อให้เกิดภัยคุกคามร้ายแรงต่อปลาคอดขั้วโลก เมื่อน้ำแข็งถอยกลับ มันจะใช้เป็นพื้นฐานของอาหารของพวกมัน เมื่อพิจารณาจากบทบาทสำคัญของปลาค็อดขั้วโลก สิ่งนี้อาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงตลอดทั้งอาหารได้ เว็บ" สำหรับการศึกษานี้ ทีมงานได้ทำการสำรวจโดยใช้เวลาหลายสัปดาห์ไปยังมหาสมุทรอาร์กติกบนเรือวิจัยโพลาร์สเติร์น พวกเขาลากตาข่ายใต้น้ำแข็งที่ออกแบบมาเป็นพิเศษไปข้างเรือเมื่ออยู่ระหว่างกรีนแลนด์ สปิตสเบอร์เกน และรัสเซีย จากนั้นจึงวิเคราะห์ปริมาณในท้องของปลาที่จับได้ สิ่งที่อยู่ในกระเพาะอาหารเผยให้เห็นว่าสัตว์จำพวกครัสเตเชียนจำพวกแอมฟิพอดถือเป็นอาหารส่วนใหญ่ของปลาคอดขั้วโลก ในทางกลับกัน สัตว์น้ำที่มีเปลือกแข็งจำพวกแอมฟิพอดกินไดอะตอมที่เติบโตบนหรือใต้น้ำแข็งทะเล ต่อไป นักวิทยาศาสตร์ได้ยืนยันการมีอยู่ของคาร์บอนจากสาหร่ายน้ำแข็งในปลาโดยการวิเคราะห์รูปแบบของกรดไขมันและองค์ประกอบของไอโซโทปเสถียรในกล้ามเนื้อของปลาและเนื้อเยื่ออื่นๆ (กรดไขมันบางชนิดจะถูกส่งต่อจากสาหร่ายไปยังสัตว์ที่กินพวกมันโดยไม่เปลี่ยนแปลง) "เมื่อเราพบกรดไขมันจากสาหร่ายน้ำแข็งในเนื้อหรือเนื้อเยื่อของปลา มันบอกเราว่าปลาหรือเหยื่อของมันต้องกินสาหร่ายเป็นอาหาร" โคห์ลบาคกล่าว จากนั้นจึงใช้การวิเคราะห์ไอโซโทปเพื่อกำหนดเปอร์เซ็นต์ที่แน่นอนของคาร์บอนน้ำแข็งและสาหร่ายในอาหารของปลา "การวิเคราะห์แสดงให้เห็นว่าไดอะตอมเป็นแหล่งคาร์บอนที่สำคัญที่สุดสำหรับปลาคอดขั้วโลก" Kohlbach กล่าว ในความเป็นจริง ผลลัพธ์บ่งชี้ว่าระหว่างร้อยละ 50 ถึง 90 ของคาร์บอนของปลาคอดขั้วโลกอายุน้อยนั้นเกิดจากสาหร่ายน้ำแข็ง "แม้ว่าเราจะสันนิษฐานว่ามีความเชื่อมโยงระหว่างสาหร่ายน้ำแข็งและปลาคอดขั้วโลกตั้งแต่เริ่มการศึกษา แต่ค่าที่สูงเหล่านี้ทำให้เราประหลาดใจ" เมื่อปีที่แล้ว นักวิจัยได้ยืนยันแล้วถึงความสำคัญของสาหร่ายน้ำแข็งในฐานะแหล่งอาหารของสัตว์สายพันธุ์ต่างๆ ที่พบส่วนใหญ่อยู่ในน้ำลึก ( ด้วย ดูที่นี่) การศึกษาล่าสุดนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าการพึ่งพานี้ยังใช้กับการเชื่อมโยงถัดไปในห่วงโซ่อาหารด้วย การศึกษาทั้งสองได้ให้ข้อมูลอันมีคุณค่าที่สามารถนำไปใช้ในแบบจำลองระบบนิเวศ ซึ่งจำเป็นในการทำนายว่าระบบนิเวศของอาร์กติกจะได้รับผลกระทบอย่างไรจากน้ำแข็งในทะเลที่ถอยกลับ ดูข้อมูลเพิ่มเติมที่นี่ ลิงก์ไปยังการศึกษา