Smelting av havis kan føre til at ung polartorsk sulter

March 17, 2017 Biologer bekrefter polartorskens sterke avhengighet av isalger Den ydmyke polartorsken spiller en integrert rolle i det arktiske næringsnettet. De lever av amfipode krepsdyr (Apherusa glacialis); og i sin tur lever hvaler, sel og sjøfugler av dem. En ny studie, nylig publisert i tidsskriftet Progress in Oceanography, har imidlertid bekreftet at hvis ting ikke blir bedre, kan polartorsken snart bli borte fra næringsnettet – takket være uttømmingen av isalger på grunn av havis som trekker seg tilbake. For unge polartorsk som er ett til to år gamle, er Arktis en barnehage hvor de lever i sprekker og sprekker under isen. De driver sammen med isen og lever av amfipode krepsdyr, som igjen lever av isalger. Dette indirekte forholdet mellom polartorsken og isalger har implikasjoner for fiskens langtidsoverlevelse. Dette var konklusjonen i en studie utført av et internasjonalt team av forskere fra Alfred Wegener Institute (AWI), Helmholtz Center for Polar and Marine Research. "Generelt sett indikerer funnene våre at polartorsk er sterkt avhengig av isalger," sa førsteforfatter og AWI-biolog Doreen Kohlbach. "Det betyr at den raske tilbaketrekningen av arktisk havis utgjør en spesielt alvorlig trussel for polartorsken. Når isen trekker seg tilbake, tar den med seg grunnlaget for kostholdet. Gitt polartorskens sentrale rolle, kan dette også gi endringer i hele maten. nett." For studien gjennomførte teamet en ekspedisjon på flere uker til Polhavet om bord på forskningsfartøyet Polarstern. De dro et spesialdesignet under-isnett ved siden av skipet da de var mellom Grønland, Spitsbergen og Russland, og analyserte deretter mageinnholdet i fisken som ble fanget. Mageinnholdet avslørte at amfipode krepsdyr utgjorde hoveddelen av polartorskens diett. I sin tur lever amfipode krepsdyr av kiselalger som vokser på eller under havisen. Deretter bekreftet forskerne tilstedeværelsen av karbon fra isalgene i fisken ved å analysere fettsyremønstrene og sammensetningen av stabile isotoper i fiskens muskler og annet vev. (Noen fettsyrer overføres uendret fra algene til dyrene som spiser dem.) «Når vi finner fettsyrene fra isalgene i kjøttet eller vevet til en fisk, forteller det oss at fisken eller byttet må ha spist på algene,» sa Kohlbach. En isotopanalyse ble deretter brukt for å bestemme den nøyaktige prosentandelen av is-algekarbon i fiskens diett. «Analysen viser at kiselalger utgjør den viktigste kilden til karbon for polar torsk,» sa Kohlbach. Faktisk indikerer resultatene at mellom 50 og 90 prosent av den unge polartorskens karbon stammer fra isalger. "Selv om vi hadde antatt at det var en sammenheng mellom isalgene og polartorsken fra starten av studien, overrasket disse høye verdiene oss." I fjor hadde forskerne allerede bekreftet viktigheten av isalger som matkilde for dyrearter som hovedsakelig finnes i dypere vann ( også se her). Denne siste studien beviser nå at denne avhengigheten også gjelder neste ledd i næringskjeden. Begge studiene har gitt verdifulle data som kan brukes i økosystemmodeller, som er essensielle for å forutsi hvordan det arktiske økosystemet vil bli påvirket av den tilbaketrukne sjøisen. Se her for mer informasjon Link til studien