SSI x Edges of Earth - Muschelrifftauchen in Hongkong
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Adam Janikowski
Vom besten Essen, das wir je gegessen haben, über Rolltreppenfahrten durch das berühmte Mid-Levels-Viertel bis hin zum ausdauernden Nachtleben - Hongkong hat wirklich alles zu bieten. Die Mischung aus Kultur und Geschichte macht die Stadt zu einem willkommenen Ort für Neuankömmlinge wie unser Expeditionsteam. Aber unser Besuch zum Tauchen in Hongkong war kein gewöhnlicher Besuch; wir waren auf dem Weg in dieses Epizentrum, um zu erfahren, was sich unter der Oberfläche Hongkongs befindet.
Entdecke Hongkongs wunderschöne Grünflächen.
Wir hatten keine Ahnung, dass fast 40 % der Fläche Hongkongs für Landschaftsparks und Naturschutzgebiete vorgesehen sind. Auf den Wanderwegen und in der unberührten Natur kann man eine unerwartete Tierwelt entdecken, und das alles so nah am Stadtzentrum. Die 280 Meilen lange, abwechslungsreiche Küstenlinie bietet eine Vielzahl von Stränden, Tauchplätzen und versteckten Meeresbewohnern, die viele gar nicht kennen, und einige Gebiete wie Lantau Island gelten als unerforscht.
Die Gegend um Sai Kung im Osten Hongkongs gilt als eines der besten Tauchreviere in einem Gebiet, das international für diesen Sport nicht so bekannt ist. Es ist typischerweise flach, mit relativ guter Sicht und klarem Wasser (im Vergleich zu Hongkongs westlichen Gewässern).
Auf der Westseite von Hongkong wird aufgrund des Einflusses des Perlflusses nicht viel getaucht. Die Bedingungen sind fast immer trüb, schlammig und mit Geisternetzen übersät. Erschwerend kommen der starke Bootsverkehr und die starken Strömungen hinzu, die Taucher davon abhalten, den Sprung zu wagen.
Trübe Gewässer erforschen - Muschel-Rifftauchen in Hongkong.
Wenn es um die beste Zeit zum Tauchen in Hongkong geht, heißt es, dass die Sicht in den Wintermonaten am besten ist, wenn die Algen nicht blühen. Aber unabhängig von der Jahreszeit sieht das Wasser fast immer grün aus, besonders auf der Westseite. Für die meisten Taucher ist das ein schwerer Schlag. Aber nicht für uns.
Als die Jahreszeiten vom Sommer in den Herbst übergingen, machten wir uns auf den Weg in den Westen, um das grüne, schmutzige und aufgewühlte Wasser zu erkunden, während über uns ein wahnsinniger Bootsverkehr herrschte. Gemeinsam mit The Explorers Club Hong Kong Chapter, The Nature Conservancy (TNC) und dem Swire Institute of Marine Sciences (SWIMS) der Universität Hongkong waren wir auf der Suche nach den letzten Resten der einheimischen Muschelriffe. Keiner von uns hätte je gedacht, dass wir so aufgeregt sein würden, unter so wilden Bedingungen zu tauchen, aber hier waren wir und lebten das Mantra "Ränder der Erde" in vollen Zügen aus.
Der 1904 gegründete Explorers Club mit Sitz in New York City ist ein Netzwerk mit Ablegern auf der ganzen Welt. Seit mehr als hundert Jahren unterstützt der Explorers Club wissenschaftliche Erkundungen in verschiedenen Bereichen und fördert den Geist der Kameradschaft und des gemeinsamen Engagements seiner Mitglieder. Als wir vor kurzem in den Ortsverband Hongkong aufgenommen wurden, freute sich unser Team auf unsere erste gemeinsame Expedition.
Adam Janikowski, ein Meeresforscher mit fast 20 Jahren Erfahrung in der Welt, leitete das Projekt, das wir zusammen mit TNC und SWIMS unterstützen würden, und versuchte von Anfang an, unsere Erwartungen zu erfüllen.
Als er sah, wie sehr wir uns darauf freuten, selbst in den trübsten Gewässern zu tauchen, konnte er nicht anders, als über unsere Begeisterung zu lachen.
Doch auch er teilte diese Meinung und erzählte ausführlich von den schlimmsten und besten Tauchgängen, die er rund um Hongkong gemacht hat. Und das alles mit einem Ziel - von der Fish Identification bis zur Riffuntersuchung - denn er bevorzugt Tauchgänge, die ein Ziel haben und etwas bewirken.
"Hongkong ist in Sachen Tauchen eindeutig nicht mit anderen Teilen Asiens zu vergleichen. Durch die Überfischung und den Schlamm aus dem Perlflussdelta herrschen nicht die besten Bedingungen. Aber das bedeutet, dass du beim Tauchen genauer hinschauen musst. Und wenn du das tust, siehst du Dinge, die viele nie sehen werden", erklärt Adam.
Wiederherstellung von Hongkongs Muschelriffen.
Er ging noch einen Schritt weiter und erzählte, dass hier einst Muschelriffe florierten, die eine Artenvielfalt im Meer bildeten, die wir uns vor unseren Küsten nicht einmal vorstellen können. Deshalb leitete er die Vermessungsarbeiten mit TNC und SWIMS, denn dieses Tauchen hatte einen wichtigen Zweck.
Diese Muschelriffe, die für die Gesundheit der Ozeane lebenswichtig sind, dienen als natürliche Wasserfilter, Stabilisatoren für Sedimente und schützende Kinderstuben für Jungfische und andere Meeresbewohner.
Der schiere Reichtum an Muscheln spielte einst eine zentrale Rolle im Unterwasser-Ökosystem von Hongkong und förderte einen komplexen Lebensraum mit reichem Leben. Der Einfluss des Menschen und Umweltveränderungen haben ihre Präsenz jedoch erheblich reduziert.
Heute werden Anstrengungen unternommen, um diese wichtigen Ökosysteme wiederherzustellen, denn man weiß, dass sie nicht nur für die Artenvielfalt im Meer, sondern auch für die Widerstandsfähigkeit der Küsten wichtig sind.
Für den Explorers Club, TNC und SWIMS ist die Wiederherstellung von Muschelriffen nicht nur eine ökologische Notwendigkeit, sondern auch ein Schritt zur Wiederbelebung der Meeresökosysteme in einer Stadt, in der fast 7,5 Millionen Menschen leben.
Es geht auch darum, die Perspektive zu wechseln - und die Muscheln von einer unterschätzten Gruppe von Meerestieren zu einer der wichtigsten für unser Überleben zu machen.
Schutz des ökologischen Herzens der Flussmündungen.
Das Tauchen an Muschelriffen bietet ein einzigartiges Erlebnis, das sich deutlich vom Tauchen im klaren Wasser unterscheidet. Austern gedeihen in Flussmündungen, in denen sich Süß- und Salzwasser vermischen, und schaffen so diese vielfältigen Lebensräume. Diese Bedingungen, die durch Brackwasser gekennzeichnet sind, machen die Muschelriffe zum ökologischen Herzstück der Ästuare. Im Gegensatz zu Korallen, die in den klareren, salzigen Meeresgewässern leben, brauchen Muscheln kein Licht.
Diese Vorliebe für dunklere Umgebungen ermöglicht es ihnen, in Flussmündungen zu gedeihen, die ihre ökologische Nische darstellen. Wenn du dagegen in ozeanischere Gebiete vordringst, wie z. B. an der Ostseite von Hongkong oder beim Tauchen in Australien, werden Korallen überhand nehmen.
Als Adam über den Wert von Schalentieren sprach, konnten wir nicht umhin, an die Zeit zurückzudenken, als wir unsere Tauchreisen begannen. In den ersten Tagen waren wir oft auf der Suche nach charismatischen Arten wie Walhaien, Mantas und Delfinen. Wir waren begierig darauf, diese Kreaturen in freier Wildbahn zu sehen, da sie so groß sind, so viel Ausstrahlung haben und so viel Persönlichkeit besitzen. Das ist aufregend und macht Spaß!
Doch mit der Zeit und immer mehr Tauchgängen sind wir auf der Suche nach neuen Abenteuern und wollen auch die weniger bekannten, aber ebenso faszinierenden Lebensformen kennenlernen. Unsere kollektive Neugier am Tisch ging weit über das Übliche hinaus, zumal jeder von uns den Wunsch hat, Tauchgänge zu unternehmen, die ein bestimmtes Endziel haben.
Auch wenn keiner von uns eine formale wissenschaftliche Ausbildung hat, hat die Zusammenarbeit mit TNC gezeigt, dass Taucherinnen und Taucher einen Platz haben, um die wichtige Meeresforschung zu unterstützen.
Wir waren bereit, in Hongkong tauchen zu gehen. Doch es gab eine Sache, die uns im Weg stand.
Tauchen nach einem katastrophalen schwarzen Regensturm.
Die Stadt wurde von einem "schwarzen" Regensturm heimgesucht, der schwersten Art von Regensturm, die im Wetterberichtssystem angegeben ist. Mit über 100 mm Regen innerhalb von zwei Stunden oder weniger wurde die Stadt von einem rekordverdächtigen Wolkenbruch heimgesucht, wie es ihn in der 140-jährigen Geschichte Hongkongs noch nicht gegeben hat. Das ist unser Glück!
Die heftigen Regenfälle führten zu erheblichen Beeinträchtigungen, darunter Überschwemmungen, Erdrutsche und weitreichende Schäden an der Infrastruktur. Leider bedeutete dies, dass einige unserer Tauchgänge abgesagt werden mussten, und wir bereiteten uns mental darauf vor, was das bedeuten würde, wenn wir endlich ins Wasser gehen konnten.
Wenn die Sicht an einem guten Tag schon schlecht war, dann sollte es hier noch schlimmer werden. Adam sagte, wir könnten froh sein, wenn wir unter diesen Umständen überhaupt unsere Hände vor dem Gesicht sehen könnten.
Während wir darauf warteten, dass der unerbittliche Regen nachließ, tauchten wir in die fesselnde maritime Geschichte Hongkongs ein. Die Geschichten reichten von den waghalsigen Heldentaten berühmter chinesischer Piraten bis hin zu den reichen Mythen des einheimischen Lo Ting-Volkes. Jede Geschichte war ein Faden im lebendigen Teppich der Vergangenheit der Region und deutete auf die Tiefe des Erbes hin, das ebenso in den Herzen der Menschen wie in den Tiefen der Gewässer liegt.
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Es wurde immer klarer, dass wir Hongkong wieder besuchen mussten, um die ganze Bandbreite des historischen und kulturellen Reichtums der Stadt kennenzulernen. Wir hatten nur an der Oberfläche der geschichtsträchtigen Beziehung dieser Stadt zum Meer gekratzt.
Tauchen in die Dunkelheit bei Lantau Island.
Nach einer Woche Dauerregen bekamen wir endlich die Chance, in Hongkong tauchen zu gehen. Wir gingen an Bord eines robusten Forschungsschiffes und fuhren zur Insel Lantau, die angeblich von den mythischen Lo Ting bewohnt wurde, über die wir in der Woche zuvor so viel gelernt hatten.
Unser Ziel war es, die Gewässer rund um mehrere Inseln zu erkunden, angefangen mit dem berüchtigten Piratenhafen Cheung Chau. Die sagenumwobenen Höhlen dieser Insel waren einst der Zufluchtsort berüchtigter Seefahrer. Die Insel, auf der früher viele Muscheln gezüchtet wurden, bot einen Einblick in die ökologische Vergangenheit Hongkongs.
Die Reise zu den Inseln war ein Abenteuer für sich, geprägt von der aufgewühlten, unruhigen See und den anhaltenden Schatten dunkler Wolken über uns. Das schlechte Wetter war zwar entmutigend, hatte aber auch einen guten Grund: Der übliche rege Bootsverkehr wurde dadurch ausgedünnt. Unabhängig von den Bedingungen waren alle froh, hier zu sein, denn in Hongkong ist jeder Tag zum Tauchen ein guter Tag.
Die Sicht - oder der Mangel daran - stellte einen Rekord für die schlechtesten Bedingungen auf, die das Team je erlebt hatte.
Diese Beinahe-Blindheit unter Wasser führte dazu, dass wir uns aneinander festhielten, um in der trüben Tiefe den Kontakt zu halten.
Wir alle hatten Momente der totalen Orientierungslosigkeit, in denen wir nicht wussten, wo oben und unten oder links und rechts ist.
Auch wenn es das seltsamste Tauchen war, das wir je gemacht haben, war es sehr belebend, denn es war eine neue Herausforderung für unser Team.
Was für einen Beobachter wie gewöhnliche Felsen aussah, war für dieses Team ein Schatz in den flachen Gewässern. Jedes Tauchpartnerpaar suchte mit einem Meißel bewaffnet sorgfältig Exemplare aus einer Tiefe von etwa 3 bis 5 Metern aus, die zur Wiederherstellung des Muschelriffs beitragen konnten. Jeder Aufstieg war ein Erfolg, denn er bestätigte das Vorhandensein eines gewissen Riffs und das Potenzial für dessen Wiederherstellung.
Die gesammelten Proben waren mehr als nur Artefakte; sie waren Beweise, die die Theorien des Forschungsteams untermauerten. Wir konnten nicht umhin, uns zu fragen, ob der Westen vielleicht eines Tages genauso angesehen sein wird wie der Osten, wenn es um das Tauchen in Hongkong geht, wenn die Muschelriffe hier wiederhergestellt werden!
Tauchen ist wie ein starkes Objektiv, das Arten ins Blickfeld rückt, die oft übersehen werden, obwohl sie für die Gesundheit der Meere lebenswichtig sind. Je mehr wir tauchen, desto mehr lernen wir. Unsere allerersten Tauchgänge zu Muschelriffen haben uns das empfindliche Gleichgewicht der Meeresökosysteme vor Augen geführt und uns geholfen zu verstehen, was noch übrig ist und wiederhergestellt werden kann.
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Unsere Tauchzeit in Hongkong war ein Beweis für die Kraft gemeinsamer Erfahrungen in unbekannten Gebieten. Die herausfordernden Bedingungen schweißten uns schnell mit den örtlichen Naturschützern zusammen und schufen dauerhafte Freundschaften im Dreck.
Wie Adam einmal sagte: "Wie alles im Leben bekommst du auch beim Tauchen in Hongkong das heraus, was du hineinsteckst, einschließlich Freundschaften, Erfahrungen und Entdeckungen."
Hier begannen wir, das wahre Wesen der "Ränder der Erde" zu schätzen - nicht nur als physische Grenze, sondern auch als eine Geisteshaltung. Eine, die das Unbekannte umarmt, die Grenzen der Offenbarung verschiebt und bedeutungsvolle Verbindungen mit gleichgesinnten Explorers pflegt, die ihre einzigartigen Ecken der Welt teilen wollen.
Hier waren unsere Tauchgänge mehr als nur Erkundungstauchgänge, sie waren transformativ und haben unser Verständnis für die natürliche Welt und unseren Platz darin erweitert. Tauchen ist eine Reise, die uns oft ins Unbekannte führt und uns das Ausmaß unseres Unwissens über den Planeten, den wir bewohnen, vor Augen führt. Es ist ein Unterfangen, das eine tief sitzende Neugierde und Verbindung zu dem, was uns umgibt, wecken kann. Genau das ist passiert, als wir in Hongkong tauchen waren.
Wenn du dich das nächste Mal für ein Tauchziel entscheidest, warum wagst du dich nicht auf die weniger befahrene Straße oder erkundest sogar deinen Hinterhof? Du wirst vielleicht überrascht sein, welche verborgenen Schätze darauf warten, entdeckt zu werden, und du kannst dich auf eine Weise einbringen, die du nie erwartet hättest.
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Andi Cross ist SSI-Botschafter und Leiter der Edges of Earth-Expedition. Er berichtet über positive Entwicklungen im Meer und wie man die Welt bewusster erkunden kann. Um über die Expedition auf dem Laufenden zu bleiben, kannst du dem Team auf Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube und ihrer Website folgen .