SSI x Edges of Earth - Muschelrifftauchen in Hongkong
February 1, 2024
Vom besten Essen, das wir je gegessen haben, über die Rolltreppen durch das berühmte Mid-Levels-Viertel bis hin zum ausdauernden Nachtleben, Hongkong hat wirklich alles. Die Mischung aus Kultur und Geschichte macht die Stadt zu einem willkommenen Ort für Neuankömmlinge wie unser Expeditionsteam. Aber unser Besuch zum Tauchen in Hongkong war kein gewöhnlicher; wir waren auf dem Weg in dieses Epizentrum, um zu erfahren, was sich unter Hongkongs Oberfläche befindet.
Hongkongs wunderschöne Grünflächen entdecken.
Wir hatten keine Ahnung, dass fast 40 % der Fläche Hongkongs Landschaftsparks und Naturschutzgebieten gewidmet sind. Die Wanderwege und der unberührte Busch bringen unerwartete Tierwelten zum Vorschein, und das alles so nah am Stadtzentrum. Die 280 Meilen abwechslungsreiche Küste bietet eine Reihe von Stränden, Tauchplätzen und versteckten Meeresbewohnern, von denen viele nicht einmal wissen, dass es sie gibt. Einige Gebiete wie Lantau Island gelten als unerforscht.
Das Gebiet Sai Kung im Osten Hongkongs gilt als eines der besten Tauchgebiete in einem Gebiet, das international nicht so bekannt ist. Es ist typischerweise flach, mit relativ guter Sicht und klarem Wasser (im Vergleich zu Hongkongs westlichen Gewässern)
Auf der westlichen Seite Hongkongs wird dagegen wegen des Einflusses des Perlflusses nicht viel getaucht. Die Bedingungen sind fast immer trüb, schlammig und mit Geisternetzen übersät. Erschwerend kommt hinzu, dass der rege Bootsverkehr und die starken Strömungen Taucher davon abhalten, den Sprung ins Wasser zu wagen.
Trübe Gewässer erforschen - Muschelriff-Tauchen in Hongkong.
Wenn es um die beste Zeit zum Tauchen in Hongkong geht, sagt man, dass die Sicht in den Wintermonaten am besten ist, wenn die Algen nicht blühen. Aber unabhängig von der Jahreszeit sieht das Wasser fast immer grün aus, besonders auf der Westseite. Für die meisten Taucher ist das ein harter Brocken. Aber nicht für uns.
Als die Jahreszeiten vom Sommer in den Herbst übergingen, machten wir uns auf den Weg in den Westen, um das grüne, schlammige, aufgewühlte Wasser zu erforschen, mit wahnsinnigem Bootsverkehr über uns. Wir waren auf der Suche nach den letzten Resten der einheimischen Muschelriffe neben The Explorers Club Hong Kong Chapter, The Nature Conservancy (TNC) und das Swire Institute of Marine Sciences (SWIMS) der University of Hong Kong. Keiner von uns hätte je gedacht, dass wir so aufgeregt sein würden, unter so wilden Bedingungen zu tauchen, aber hier waren wir und lebten das Mantra "Ränder der Erde" in vollen Zügen aus.
Der 1904 gegründete Explorers Club mit Sitz in New York City ist ein Netzwerk mit Sektionen auf der ganzen Welt. Seit mehr als hundert Jahren unterstützt der Explorers Club wissenschaftliche Erkundungen in verschiedenen Bereichen und fördert den Geist der Kameradschaft und des gemeinsamen Engagements seiner Mitglieder. Als wir vor kurzem in das Hongkong Chapter aufgenommen wurden, war unser Teamaufgeregt, unsere erste gemeinsame Expedition anzutreten.
Adam Janikowski, ein Meeresforscher mit fast 20 Jahren Erfahrung auf der ganzen Welt, leitete das Projekt, das wir zusammen mit TNC und SWIMS unterstützen würden, und versuchte von Anfang an, unsere Erwartungen zu erfüllen.
Als er sah, wie sehr wir uns darauf freuten, selbst in den trübsten Gewässern zu tauchen, konnte er nicht anders, als über unseren Enthusiasmus zu lachen.
Aber auch er teilte diese Meinung und erzählte ausführlich von den schlimmsten und besten Tauchgängen, die er rund um Hongkong gemacht hat. Und alle hatten einen Zweck - von der Fish Identification bis zur Riffuntersuchung - denn er bevorzugt Tauchgänge mit einem Ziel, die etwas bewirken.
"Hongkong ist eindeutig nicht mit anderen Teilen Asiens zu vergleichen, wenn es um das Tauchen geht. Wegen der Überfischung und des Schlamms aus dem Perlflussdelta herrschen hier nicht die besten Bedingungen. Aber das bedeutet, dass du beim Tauchen genauer hinschauen musst. Und wenn du das tust, siehst du Dinge, die viele nie sehen werden", erklärt Adam.
Wiederherstellung der Muschelriffe in Hongkong.
Er ging noch einen Schritt weiter und erzählte, dass die Muschelriffe hier einst florierten und eine Artenvielfalt bildeten, die wir uns vor unseren Küsten nicht einmal vorstellen können. Das ist der Grund, warum er die Vermessungsarbeiten mit TNC und SWIMS leitete, denn diese Tauchgänge waren von entscheidender Bedeutung.
Diese Muschelriffe, die für die Gesundheit der Meere lebenswichtig sind, dienen als natürliche Wasserfilter, Stabilisatoren für Sedimente und schützende Kinderstuben für Jungfische und andere Meeresbewohner.
Der schiere Reichtum an Muscheln spielte einst eine zentrale Rolle im Unterwasser-Ökosystem von Hongkong und förderte einen komplexen Lebensraum mit reichem Leben. Durch menschliche Einflüsse und Umweltveränderungen ist ihr Vorkommen jedoch stark zurückgegangen.
Heute werden Anstrengungen unternommen, um diese wichtigen Ökosysteme wiederherzustellen, denn man weiß, dass sie nicht nur für die Artenvielfalt im Meer, sondern auch für die Widerstandsfähigkeit der Küsten wichtig sind.
Für den Explorers Club, TNC und SWIMS ist die Wiederherstellung von Muschelriffen mehr als eine ökologische Notwendigkeit, sie ist ein Schritt zur Wiederbelebung der Meeresökosysteme rund um eine Stadt, in der fast 7,5 Millionen Menschen leben.
Es geht auch darum, die Perspektive zu wechseln - und die Muscheln von einer unterschätzten Gruppe von Meerestieren zu einer der wichtigsten für unser Überleben zu machen.
Das ökologische Herz der Flussmündungen schützen.
Das Tauchen an Muschelriffen bietet ein einzigartiges Erlebnis, das sich deutlich vom Tauchen im klaren Wasser unterscheidet. Austern gedeihen in Flussmündungen, in denen sich Süß- und Salzwasser vermischen, und schaffen so diese vielfältigen Lebensräume. Diese Bedingungen, die durch Brackwasser gekennzeichnet sind, machen die Muschelriffe zum ökologischen Herzen der Flussmündungen. Anders als Korallen, die in den klareren, salzhaltigen Meeresgewässern leben, brauchen Muscheln kein Licht.
Diese Vorliebe für dunklere Umgebungen ermöglicht es ihnen, in Flussmündungen zu gedeihen, die ihnen als ökologische Nische dienen. Wenn du dagegen in ozeanischere Gebiete vordringst, wie z.B. die Ostseite von Hongkong oder beim Tauchen in Australientauchen, werden Korallen überwiegen.
Als Adam über den Wert von Muscheln sprach, konnten wir nicht anders, als an unsere ersten Tauchgänge zurückzudenken. In den ersten Tagen waren wir oft auf der Suche nach charismatischen Arten wie Walhaien, Manta-Rochen und Delfine. Wir waren sehr gespannt darauf, diese Tiere in freier Wildbahn zu sehen, denn sie sind groß, imposant und haben eine ganz eigene Persönlichkeit. Es ist aufregend und macht Spaß!
Mit der Zeit und den vielen Tauchgängen sind wir jedoch auf der Suche nach neuen Abenteuern und wollen auch die weniger bekannten, aber ebenso faszinierenden Lebensformen sehen. Unsere kollektive Neugier am Tisch ging weit über das Übliche hinaus, zumal jeder von uns den Wunsch hat, Tauchgänge zu unternehmen, die ein bestimmtes Endziel haben.
Auch wenn keiner von uns eine formale wissenschaftliche Ausbildung hat, hat die Zusammenarbeit mit TNC gezeigt, dass Taucherinnen und Taucher einen Platz haben, um die wichtige Meeresforschung zu unterstützen.
Wir waren bereit, in Hongkong zu tauchen. Doch eine Sache stand uns im Weg.
Tauchen nach einem katastrophalen schwarzen Regensturm.
Die Stadt wurde von einem "schwarzen" Regensturm heimgesucht, der schwersten Art von Regensturm, die das Wetterberatungssystem der Stadt anzeigt. Mit mehr als 100 mm Regen innerhalb von zwei Stunden oder weniger wurde die Stadt von einem rekordverdächtigen Wolkenbruch heimgesucht, wie es ihn in der 140-jährigen Geschichte Hongkongs noch nicht gegeben hat. Das ist unser Glück!
Solch intensive Regenfälle führten zu erheblichen Beeinträchtigungen, darunter Überschwemmungen, Erdrutsche und weitreichende Schäden an der Infrastruktur. Leider bedeutete das, dass einige unserer Tauchgänge abgesagt werden mussten, und wir bereiteten uns mental darauf vor, was das bedeuten würde, wenn wir endlich ins Wasser gingen.
Wenn die Sicht an einem guten Tag schon schlecht war, dann würde das hier schrecklich werden. Adam sagte, wir könnten froh sein, wenn wir unter diesen Umständen überhaupt die Hände vor dem Gesicht sehen könnten.
Während wir darauf warteten, dass der unerbittliche Regen nachließ, vertieften wir uns in die fesselnde maritime Geschichte Hongkongs. Die Geschichten reichten von den waghalsigen Taten von berühmten chinesischen Piraten bis hin zu den reichen Mythen des einheimischen Lo Ting Volkes. Jede Geschichte war ein Faden im lebendigen Teppich der Vergangenheit der Region und deutete auf das tiefe Erbe hin, das ebenso in den Herzen der Menschen wie in den Tiefen der Gewässer liegt.
Liebst du es zu erkunden? Dann sieh dir die von SSI vorgestellten Reiseziele an Tauchen in Asien.
Es wurde immer klarer, dass wir Hongkong einen Gegenbesuch abstatten mussten, um den historischen und kulturellen Reichtum der Stadt in seiner ganzen Breite zu erfassen. Wir hatten nur an der Oberfläche der geschichtsträchtigen Beziehung dieser Stadt zum Meer gekratzt.
Tauchen in die Dunkelheit auf Lantau Island.
Nach einer Woche Dauerregen bekamen wir endlich die Chance, in Hongkong zu tauchen. An Bord eines robusten Forschungsschiffs war unser Ziel die Insel Lantau, die einst von den mythischen Lo Ting bewohnt worden sein soll, über die wir in der Woche zuvor so viel gelernt hatten.
Unsere Aufgabe war es, die Gewässer rund um mehrere Inseln zu erkunden, angefangen mit dem berüchtigten Piratenhafen Cheung Chau. Die sagenumwobenen Höhlen dieser Insel waren einst der Zufluchtsort für berüchtigte Seefahrer. Da hier einst rege Muschelzucht betrieben wurde, versprach diese Insel einen Einblick in die ökologische Vergangenheit Hongkongs.
Die Fahrt zu den Inseln war ein Abenteuer für sich, geprägt von der aufgewühlten, unruhigen See und dem anhaltenden Schatten dunkler Wolken über uns. Das schlechte Wetter war zwar entmutigend, hatte aber auch einen guten Grund: Der übliche rege Bootsverkehr wurde dadurch ausgedünnt. Unabhängig von den Bedingungen waren alle froh, hier zu sein, denn jeder Tauchtag in Hongkong ist ein guter Tag.
Die Sicht, oder der Mangel daran, stellte einen Rekord für die schlechtesten Bedingungen auf, die das Team je erlebt hatte.
Diese Beinahe-Blindheit unter Wasser führte dazu, dass wir uns aneinander festhielten, um in den trüben Tiefen den Kontakt aufrechtzuerhalten.
Alle von uns hatten Momente der totalen Orientierungslosigkeit, in denen wir nicht wussten, wo oben und unten oder links und rechts ist.
Auch wenn es eines der seltsamsten Tauchgänge war, die wir je gemacht haben, war es so belebend, weil es für unser Team eine neue Herausforderung war.
Was für einen Beobachter wie gewöhnliche Felsen aussah, war für dieses Team ein Schatz in den Untiefen. Jedes Tauchpartnerpaar wählte mit einem Meißel bewaffnet sorgfältig Exemplare aus einer Tiefe von 3 bis 5 Metern aus, die zur Wiederherstellung des Muschelriffs beitragen konnten. Jeder Aufstieg war ein Sieg, denn er bestätigte das Vorhandensein eines Riffs und das Potenzial für dessen Wiederherstellung.
Die gesammelten Proben waren mehr als nur Artefakte; sie waren Beweise, die die Theorien des Forschungsteams stützten. Wir kamen nicht umhin, uns zu fragen, ob der Westen vielleicht eines Tages genauso angesehen sein wird wie der Osten, wenn es um das Tauchen in Hongkong geht, wenn die Muschelriffe hier wiederhergestellt werden!
Tauchen ist ein mächtiges Objektiv, das Arten ins Blickfeld rückt, die trotz ihrer wichtigen Rolle für die Gesundheit der Ozeane oft übersehen werden. Je mehr wir tauchen, desto mehr lernen wir. Unsere allerersten Tauchgänge zu Muschelriffen haben uns das empfindliche Gleichgewicht der Meeresökosysteme vor Augen geführt und uns geholfen zu verstehen, was noch übrig ist und wiederhergestellt werden kann.
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Unsere Zeit beim Tauchen in Hongkong wurde zu einem Beweis für die Kraft gemeinsamer Erfahrungen auf unbekanntem Terrain. Die herausfordernden Bedingungen schweißten uns schnell mit den einheimischen Naturschützern zusammen und schufen dauerhafte Freundschaften im Dreck.
Wie Adam einmal sagte: "Wie alles im Leben bekommst du auch beim Tauchen in Hongkong das heraus, was du hineinsteckst, einschließlich Freundschaften, Erfahrungen und Entdeckungen."
Hier begannen wir, das wahre Wesen der "Ränder der Erde" zu schätzen - nicht nur als physische Grenze, sondern auch als eine Denkweise. Eine Mentalität, die das Unbekannte umarmt, die Grenzen der Enthüllung verschiebt und bedeutungsvolle Verbindungen mit gleichgesinnten Explorers fördert, die ihre einzigartigen Ecken der Welt mit uns teilen wollen.
Hier waren unsere Tauchgänge mehr als nur Erkundungen, sie waren transformativ und erweiterten unser Verständnis der natürlichen Welt und unseres Platzes darin. Tauchen ist eine Reise, die uns oft ins Unbekannte führt und uns die Weite unseres Unwissens über den Planeten, den wir bewohnen, vor Augen führt. Es ist ein Unterfangen, das eine tief sitzende Neugierde und Verbindung zu dem, was uns umgibt, wecken kann. Genau das ist passiert, als wir in Hongkong getaucht sind.
Wenn du dich das nächste Mal für ein Tauchziel entscheidest, warum wagst du dich nicht auf die weniger befahrene Straße oder erkundest sogar deinen Hinterhof? Du könntest überrascht sein, welche verborgenen Schätze darauf warten, entdeckt zu werden, und du könntest auf eine Weise dazu beitragen, die du nie erwartet hättest.
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Andi Cross ist SSI-Botschafter und Leiter der Edges of Earth-Expedition, bei der es darum geht, Geschichten über positive Fortschritte im Meer zu erzählen und zu zeigen, wie man die Welt bewusster erkunden kann. Um über die Expedition auf dem Laufenden zu bleiben, folge dem Team auf Instagram, LinkedIn, TikTok, Youtube und ihre Website.