SSI x Edges of Earth – Shellfish Reef Diving i Hong Kong
February 1, 2024
Från någon av den bästa maten vi någonsin har ätit i våra liv, till att åka rulltrappor genom det berömda Mid-Levels-kvarteret och det ihärdiga nattlivet, Hongkong har verkligen allt. Dess blandning av kultur och historia gör staden till en välkomnande plats för nykomlingar som vårt expeditionsteam. Men vårt besök för att dyka i Hong Kong var inget vanligt; vi var på väg till detta epicentrum för att lära oss om vad som finns under Hongkongs yta.
Upptäcker Hongkongs vackra grönområden. strong>
Vi hade ingen aning om att nästan 40 % av Hongkongs mark är tillägnad landsbygdsparker och naturreservat. Dess vandringsleder och okända bush tar fram oväntat djurliv, och allt så nära stadens centrum. Dess 280 miles av varierande kustlinje ger en mängd stränder, dykplatser och dolda marina liv som många inte ens känner till, med vissa områden som Lantau Island anses vara något outforskade.
Sai Kung-området på den östra sidan av Hong Kong anses vara en av de främsta dykplatserna på en plats som inte är så internationellt känd för sporten. Det är vanligtvis grunt, med relativt god sikt och klart vatten (i jämförelse med Hongkongs västra vatten.)
Under tiden händer det inte mycket dykning på den västra sidan av Hong Kong på grund av Pärlflodens inflytande. Förhållandena är nästan alltid grumliga, siliga och genomsyrade av < span style="color:black;">spöknät. För att göra saken värre är det tung båttrafik och starka strömmar som avskräcker dykare från att ta steget.
Utforska grumliga vatten - Skaldjursrevsdykning i Hong Kong.
När det kommer till den bästa tiden att dyka i Hong Kong är det sagt att sikten är på topp under vintermånaderna, då alger inte blommar. Men oavsett årstid kommer vattnet nästan alltid att se grönt ut, speciellt på västra sidan. För de flesta dykare är detta ett hårt pass. Men inte för oss.
När årstiderna växlade från sommar till höst, begav vi oss västerut för att utforska det gröna, smutsiga , rinnande vatten, med galen båttrafik ovanför. Vi letade efter de sista resterna av inhemska skaldjursrev vid sidan av The Explorers Club Hong Kong Kapitel, The Nature Conservancy (TNC) och https ://www.swims.hku.hk/ ">Swire Institute of Marine Sciences ( SWIMS) från University of Hong Kong. Ingen av oss trodde någonsin att vi skulle vara så glada över att dyka under så vilda förhållanden, men här var vi och levde ut mantrat om "jordens kanter" till fullo.
< span style="color:black;">The Explorers Club, som grundades 1904 och är baserat i New York City, är ett nätverk med kapitel spridda över hela världen. I mer än hundra år har den stått som en stöttepelare för vetenskapliga utforskningar inom olika områden, och främjat en anda av kamratskap och kollektiva strävanden bland medlemmarna. Nyligen invald i Hong Kong Chapter, vårt team< /span> var glada över att ge sig ut på vår första expedition tillsammans.
Börja det nya året på rätt sätt: < span style="color:black;">Diving Bucket List – 6 fantastiska dykplatser för 2024.
Adam Janikowski, en havsutforskare med nära 20 års erfarenhet av att korsa världen, ledde projektet vi skulle bli stödjer tillsammans med TNC och SWIMS, och försöker hantera våra förväntningar från början.
Att se hur exalterade vi var över dykning även de grumligaste vatten; han kunde inte låta bli att skratta åt vår entusiasm.
Ändå delade även han samma känsla och berättade berättelser i stor detalj av den värsta och bästa dykning han har gjort runt Hong Kong. Och allt med ett syfte – från fiskidentifiering till revundersökningar – eftersom han föredrar dyk med ett slutmål som åstadkommer något.
" Hongkong kan helt klart inte jämföras med andra delar av Asien när det gäller dykning. Med mycket överfiske och slam från Pearl River Delta får du inte de bästa förutsättningarna. Men det betyder att du måste titta närmare när du dyker. Och när du gör det ser du saker som många aldrig kommer att göra", förklarade Adam.
Återställer Hongkongs skaldjursrev.
Han gick ett steg längre för att berätta att skaldjursrev en gång blomstrade här och bildade marin biologisk mångfald som vi inte ens kunde föreställa oss utanför just dessa stränder. Det var därför han ledde undersökningsarbetet med TNC och SWIMS, eftersom denna dykning verkligen tjänade ett avgörande syfte.
Dessa skaldjursrev, som är avgörande för havets hälsa, fungerar som naturliga vattenfilter, stabilisatorer för sediment och skyddande plantskolor för unga fiskar och andra marina varelser.
Det stora överflöd av skaldjur spelade en gång i tiden en avgörande roll i Hongkongs undervattensekosystem och främjade en komplex livsmiljö rik på liv. Men mänsklig påverkan och miljöförändringar har minskat deras närvaro avsevärt.
Idag görs ansträngningar för att återställa dessa avgörande ekosystem, som erkänner sin roll inte bara i den marina biologiska mångfalden utan också i kustens motståndskraft.
För The Explorers Club, TNC och SWIMS, restaurering av skaldjursrev är mer än ett miljökrav, det är ett steg mot att vitalisera havets ekosystem runt en stad som är hem för nästan 7,5 miljoner människor.
LÄS MER: Överfiske – 10 viktiga fakta och hur du kan hjälpa. >
Det handlar också om att skifta perspektiv – att omforma berättelsen kring skaldjur från en underskattad grupp marina djur, till en av de mest kritiska för vår överlevnad.
Skyddar det ekologiska hjärtat av flodmynningar.
Dykning vid skaldjursrev erbjuder en unik upplevelse som skiljer sig tydligt från dykning i klart vatten. Ostron, som frodas i flodmynningsmiljöer där sötvatten och saltvatten blandas, skapar dessa olika livsmiljöer. Dessa förhållanden, som kännetecknas av bräckt vatten, gör skaldjursrev till det ekologiska hjärtat av flodmynningar. Till skillnad från koraller som dominerar det klarare, salta havsvattnet, kräver skaldjur inte ljus.
Denna preferens för svagare miljöer gör att de kan blomstra i flodmynningar, som fungerar som deras ekologiska nisch. Däremot när du flyttar in i mer oceaniska territorier, som den östra sidan av Hong Kong eller när dykning i Australien, koraller blir vanliga.
När Adam pratade om värdet av skaldjur kunde vi inte låta bli att se tillbaka till när vi började våra dykresor. Under de första dagarna sökte vi ofta efter karismatiska arter som < span style="color:black;">valhajar, https://www.divessi .com/mydiveguide/marine-life-detail/rays/reef-manta ">manta rays och delfiner. Vi var ivriga att se dessa varelser i naturen med tanke på deras storlek, skala, närvaro och personligheter. Det är spännande och roligt!
Men med tiden och fler dyk loggade, finner vi oss själva på jakt efter nya äventyr, med en aptit att se de mindre kända, men ändå lika fascinerande livsformerna. Vår kollektiva nyfikenhet vid bordet sträckte sig långt utöver det vanliga, särskilt med tanke på att var och en av oss har en djup önskan att göra dyk som har ett definitivt slutmål.
Även om ingen av oss har formell vetenskaplig utbildning, visade samarbetet med TNC att det finns en plats för dykare att stödja vital marin forskning oavsett.
Vi var redo att dyka i Hong Kong. Ändå var det en sak som stod stadigt i vägen för oss.
Dyk efter en katastrofal svart regnstorm.
Staden utstod en "svart" regnstorm, den allvarligaste typen av regnstorm som klassificerats i deras väderrådgivningssystem. Med över 100 mm regn som mättade staden inom två timmar eller mindre, blev detta ett rekordstort skyfall, som inte har setts på 140 år av Hong Kongs nedtecknade historia. Bara vår tur!
Sådana intensiva regn ledde till betydande störningar, inklusive översvämningar, jordskred och omfattande skador på infrastrukturen. Tyvärr innebar detta att några av våra dyk avbröts, och vi förberedde oss mentalt på vad det skulle innebära när vi äntligen kom i vattnet.
Om sikten var dålig en bra dag, då skulle det här bli hemskt. Adam sa att vi skulle ha tur om vi ens kunde se våra händer framför våra ansikten, givet omständigheterna.
Medan vi väntade på att det obevekliga regnet skulle avta grävde vi ner oss i Hongkongs fängslande sjöfartshistoria. Berättelserna sträckte sig från de vågade bedrifterna från berömda kinesiska pirater till de rika https://www.edgesofearth.com/stories/the- story-of-lo-ting ">myter om det inhemska Lo Tingfolket. Varje berättelse var en tråd i regionens livfulla gobeläng och antydde djupet av arv som låg lika mycket i människors hjärtan som i djupet av dess vatten.
Älskar du att utforska? Kolla då in SSI:s utvalda platser att besöka dykning i Asien.
Det blev allt tydligare att ett återbesök skulle vara nödvändigt för att verkligen uppskatta bredden av Hongkongs historiska och kulturella rikedom. Vi hade bara skrapat på ytan av den här stadens berömda förhållande till havet.
Dyk in i mörkret på Lantau Island. >
Efter en vecka av oavbrutet skyfall fick vi äntligen chansen att dyka i Hong Kong. Ombord på ett robust forskningsfartyg var vår destination Lantau Island, som en gång sägs vara bebodd av den mytomspunna Lo Ting som vi hade lärt oss så mycket om veckan innan.
Vårt uppdrag var att utforska vattnet runt flera öar, med början i den ökända piratparadisen Cheung Chau. Genomsyrad av legender var den här öns grottiga gömställen en gång tillflykten för ökända sjöfarare. På grund av den en gång så livliga skaldjursmiljön utlovade denna ö en inblick i Hongkongs ekologiska förflutna.
Resan till öarna var ett äventyr i sig själv, märkt av det kurrande, oregerliga havet och den ihållande skuggan av mörka moln ovanför. Det dåliga vädret, även om det var skrämmande, hade en silverkant - det hade tunnat ut det vanliga stöket av båttrafik. Oavsett förhållandena var alla glada över att vara här, eftersom varje dykningsdag i Hong Kong är en bra dag.
Den synlighet, eller brist på sådan, satte rekord för de sämsta förhållanden som laget någonsin mött.
Denna nästan blinda under vattnet resulterade i att vi höll om varandra för att behålla kontakten i det grumliga djupet.
Alla vi hade stunder av total desorientering, att inte veta upp från ner eller vänster från höger.
Även om det var något av det konstigaste dykningen vi hade gjort, det var så uppfriskande, eftersom det verkligen var en ny utmaning för vårt team.
RELATERAT: SSI x Edges of Earth – Välkommen to Blackwater Diving.
Vad som verkade vara vanliga stenar för en observatör var, för det här laget, de grunda skatterna. Varje kompispar, beväpnade med en mejsel, valde noggrant ut exemplar från cirka 3-5 meter (9-15 fot) som skulle kunna bidra till skaldjursrevets restaurering. Varje uppstigning var en seger, vilket bekräftade förekomsten av något sken av rev och potentialen för deras återhämtning.
De insamlade proverna var mer än bara artefakter; de var bevis som backade upp forskargruppens teorier. Vi kunde inte låta bli att undra att om skaldjursrev återställdes här, kanske västvärlden en dag skulle bli lika ansedd som öst när det gäller dykning i Hongkong!
Dykning fungerar som en kraftfull lins som sätter fokus på arter som ofta förbises trots deras viktiga roll i havshälsan. Ju mer vi dyker, desto mer lär vi oss. Våra första dyk någonsin för att hitta skaldjursrev framhävde den känsliga balansen i marina ekosystem och hjälpte oss att förstå vad som finns kvar som kan återställas.
Läs mer om haven och hur du skyddar dem: Bli en < span style="color:black;"> SSI Ecology Specialty Diver.
< p>
Vår tidsdykning i Hong Kong blev ett bevis på kraften i delade upplevelser i okända territorier. De utmanande förhållandena knöt oss snabbt till de lokala naturvårdarna och skapade varaktiga vänskaper i smutsen. Som Adam en gång sa: "Som allt som helst. i livet får du ut vad du stoppar i dig när det gäller dykning i Hong Kong, inklusive vänskap, upplevelser och upptäckter."
Det var här vi började inse den sanna essensen av "jordens kanter" – inte bara som en fysisk gräns utan som ett tankesätt. En som omfamnar det okända, tänjer på gränserna för uppenbarelse och främjar meningsfulla kontakter med likasinnade upptäcktsresande som är ivriga att dela sina unika hörn av världen.
Här var våra dyk mer än utforskande, de var transformativa, vilket vidgade vår förståelse av både den naturliga världen och vår plats i den. Dykning är en resa som ofta leder oss in i det okända och avslöjar den stora vidden av vår okunnighet om just den planet vi bor på. Det är en strävan som kan väcka en djupt rotad nyfikenhet och koppling till det som finns runt omkring oss. Det var precis vad som hände när vi dykte i Hong Kong.
Nästa gång du bestämmer dig för ett dykdestination, varför inte våga dig till vägen mindre rest eller till och med utforska din bakgård? Du kanske blir överraskad av de gömda skatterna som väntar på att bli upptäckta, så att du kan bidra på sätt du aldrig förväntat dig.
—
Andi Cross är en SSI ambassadör och ledare för Edges of Earth-expeditionen, som lyfter fram berättelser om positiva havsframsteg och hur man utforskar världen mer medvetet. Följ teamet på Instagram, https:/ /www.linkedin.com/newsletters/7116809549541502977/?displayConfirmation=true ">LinkedIn, TikTok, https:/ /www.youtube.com/channel/UCcOEG1dxneOhMCDrIqKTuXw ">Youtube och deras webbplats.