SSI x Edges of Earth – Καταδύσεις σε υφάλους οστρακοειδών στο Χονγκ Κονγκ

Adam Janikowski

Από μερικά από τα καλύτερα φαγητά που έχουμε φάει ποτέ στη ζωή μας, μέχρι τις κυλιόμενες σκάλες στην περίφημη γειτονιά Mid-Levels και την έντονη νυχτερινή ζωή, το Χονγκ Κονγκ τα έχει πραγματικά όλα . Ο συνδυασμός πολιτισμού και ιστορίας καθιστά την πόλη ένα φιλόξενο μέρος για νεοφερμένους, όπως η ομάδα αποστολής μας. Αλλά η επίσκεψή μας για καταδύσεις στο Χονγκ Κονγκ δεν ήταν μια συνηθισμένη. Κατευθυνόμασταν σε αυτό το επίκεντρο για να μάθουμε για το τι κρύβεται κάτω από την επιφάνεια του Χονγκ Κονγκ.

Ανακαλύπτοντας τους όμορφους χώρους πρασίνου του Χονγκ Κονγκ.

Δεν είχαμε ιδέα ότι σχεδόν το 40% της γης του Χονγκ Κονγκ είναι αφιερωμένο σε πάρκα και φυσικά καταφύγια. Τα μονοπάτια πεζοπορίας και οι ανεξερεύνητοι θάμνοι αναδεικνύουν απροσδόκητη άγρια ζωή, και όλα αυτά τόσο κοντά στο κέντρο της πόλης. Τα 428 χιλιόμετρα ποικίλης ακτογραμμής του προσφέρουν μια σειρά από παραλίες, σημεία για καταδύσεις και κρυμμένη θαλάσσια ζωή που πολλοί δεν γνωρίζουν καν, με ορισμένες περιοχές όπως το νησί Λαντάου να θεωρούνται κάπως ανεξερεύνητες.

Η περιοχή Sai Kung στην ανατολική πλευρά του Χονγκ Κονγκ θεωρείται ένα από τα κορυφαία σημεία για καταδύσεις σε ένα μέρος που δεν είναι τόσο διεθνώς γνωστό για το άθλημα. Είναι συνήθως ρηχή, με σχετικά καλή ορατότητα και καθαρά νερά (σε σύγκριση με τα δυτικά νερά του Χονγκ Κονγκ).

Εν τω μεταξύ, δεν γίνονται πολλές καταδύσεις στη δυτική πλευρά του Χονγκ Κονγκ λόγω της επιρροής του ποταμού Περλ. Οι συνθήκες είναι σχεδόν πάντα θολό, λασπώδεις και γεμάτες με δίχτυα-φαντάσματα . Για να χειροτερέψουν τα πράγματα, υπάρχει έντονη κυκλοφορία σκαφών και ισχυρά ρεύματα που αποτρέπουν τους δύτες από το να κάνουν την βουτιά.

Εξερευνώντας θολά νερά - Καταδύσεις σε υφάλους οστρακοειδών στο Χονγκ Κονγκ.

Όσον αφορά την καλύτερη εποχή για καταδύσεις στο Χονγκ Κονγκ, λέγεται ότι η ορατότητα είναι στο αποκορύφωμά της κατά τους χειμερινούς μήνες, όταν τα φύκια δεν ανθίζουν. Αλλά ανεξάρτητα από την εποχή, το νερό σχεδόν πάντα θα φαίνεται πράσινο, ειδικά στη δυτική πλευρά. Για τους περισσότερους δύτες, αυτό είναι ένα δύσκολο πέρασμα. Αλλά όχι για εμάς.

Καθώς οι εποχές άλλαζαν από το καλοκαίρι στο φθινόπωρο, κατευθυνθήκαμε δυτικά για να εξερευνήσουμε τα πράσινα, λασπωμένα, ταραγμένα νερά, με την τρελή κίνηση σκαφών από πάνω. Αναζητούσαμε τα τελευταία απομεινάρια των ιθαγενών υφάλων οστρακοειδών μαζί με το παράρτημα του Χονγκ Κονγκ της Λέσχης Εξερευνητών , το Nature Conservancy (TNC) και το Ινστιτούτο Θαλάσσιων Επιστημών Swire (SWIMS) του Πανεπιστημίου του Χονγκ Κονγκ. Κανείς μας δεν φανταζόταν ποτέ ότι θα ενθουσιαζόταν τόσο πολύ να βουτήξει σε τόσο άγριες συνθήκες, αλλά να που ήμασταν εδώ, ζώντας το μάντρα των «άκρων της γης» στο έπακρο.

Ιδρυμένο το 1904 και με έδρα τη Νέα Υόρκη, το The Explorers Club είναι ένα δίκτυο με παραρτήματα σε όλο τον κόσμο. Για περισσότερα από εκατό χρόνια, αποτελεί πυλώνα υποστήριξης για επιστημονικές εξερευνήσεις σε διάφορους τομείς, καλλιεργώντας ένα πνεύμα συναδελφικότητας και συλλογικής προσπάθειας μεταξύ των μελών του. Έχοντας ενταχθεί πρόσφατα στο Παράρτημα του Χονγκ Κονγκ, η ομάδα μας ήταν ενθουσιασμένη που ξεκίνησε την πρώτη μας κοινή αποστολή.

Ξεκινήστε σωστά τη νέα χρονιά: Λίστα επιθυμιών για καταδύσεις – 6 υπέροχα σημεία για καταδύσεις για το 2024 .

Ο Άνταμ Γιανικόφσκι, ένας εξερευνητής των ωκεανών με σχεδόν 20 χρόνια εμπειρίας σε ταξίδια σε όλο τον κόσμο, ηγούνταν του έργου που θα υποστηρίζαμε μαζί με την TNC και την SWIMS, προσπαθώντας να διαχειριστούμε τις προσδοκίες μας από την αρχή.

Βλέποντας πόσο ενθουσιασμένοι ήμασταν που θα βουτούσαμε ακόμα και στα πιο θολά νερά, δεν μπορούσε παρά να γελάσει με τον ενθουσιασμό μας.

Ωστόσο, κι αυτός συμμεριζόταν το ίδιο συναίσθημα, αφηγούμενος ιστορίες με μεγάλη λεπτομέρεια για τις χειρότερες και τις καλύτερες καταδύσεις που έχει κάνει στο Χονγκ Κονγκ. Και όλα αυτά με έναν σκοπό - από την αναγνώριση ψαριών μέχρι τις έρευνες σε υφάλους - καθώς προτιμά τις καταδύσεις με τελικό στόχο που επιτυγχάνουν κάτι.

«Το Χονγκ Κονγκ σαφώς δεν συγκρίνεται με άλλα μέρη της Ασίας όσον αφορά τις καταδύσεις. Με πολλή υπεραλίευση και λάσπη από το Δέλτα του ποταμού Περλ, δεν έχετε τις καλύτερες συνθήκες. Αλλά αυτό σημαίνει ότι πρέπει να κοιτάξετε πιο προσεκτικά όταν βουτάτε. Και όταν το κάνετε, βλέπετε πράγματα που πολλοί δεν θα δουν ποτέ», εξήγησε ο Άνταμ.

Αποκατάσταση των υφάλων οστρακοειδών του Χονγκ Κονγκ.

Προχώρησε ένα βήμα παραπέρα, λέγοντας ότι κάποτε εδώ άκμαζαν οι ύφαλοι με οστρακοειδή, σχηματίζοντας θαλάσσια βιοποικιλότητα που δεν θα μπορούσαμε καν να φανταστούμε σε αυτές τις ακτές. Γι' αυτό και ηγήθηκε της έρευνας με την TNC και την SWIMS, καθώς αυτή η κατάδυση σίγουρα εξυπηρετούσε έναν κρίσιμο σκοπό.

Αυτοί οι ύφαλοι οστρακοειδών, ζωτικής σημασίας για την υγεία των ωκεανών, χρησιμεύουν ως φυσικά φίλτρα νερού, σταθεροποιητές για τα ιζήματα και προστατευτικά φυτώρια για νεαρά ψάρια και άλλα θαλάσσια πλάσματα.

Η αφθονία των οστρακοειδών έπαιζε κάποτε καθοριστικό ρόλο στο υποθαλάσσιο οικοσύστημα του Χονγκ Κονγκ, καλλιεργώντας ένα σύνθετο βιότοπο πλούσιο σε ζωή. Ωστόσο, οι ανθρώπινες επιπτώσεις και οι περιβαλλοντικές αλλαγές έχουν μειώσει σημαντικά την παρουσία τους.

Σήμερα, καταβάλλονται προσπάθειες για την αποκατάσταση αυτών των κρίσιμων οικοσυστημάτων, αναγνωρίζοντας τον ρόλο τους όχι μόνο στη θαλάσσια βιοποικιλότητα αλλά και στην ανθεκτικότητα των ακτών.

Για το The Explorers Club, το TNC και το SWIMS, η αποκατάσταση των υφάλων με οστρακοειδή είναι κάτι περισσότερο από μια περιβαλλοντική επιταγή, είναι ένα βήμα προς την αναζωογόνηση των ωκεάνιων οικοσυστημάτων γύρω από μια πόλη που φιλοξενεί σχεδόν 7,5 εκατομμύρια ανθρώπους.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Υπεραλίευση – 10 Βασικά Γεγονότα και Πώς Μπορείτε να Βοηθήσετε .

Αφορά επίσης την αλλαγή προοπτικής—την αναδιαμόρφωση της αφήγησης γύρω από τα οστρακοειδή από μια υποτιμημένη ομάδα θαλάσσιων ζώων, σε ένα από τα πιο κρίσιμα για την επιβίωσή μας.

Προστασία της οικολογικής καρδιάς των εκβολών ποταμών.

Οι καταδύσεις σε υφάλους με οστρακοειδή προσφέρουν μια μοναδική εμπειρία, σαφώς διαφορετική από τις καταδύσεις σε καθαρά νερά. Τα στρείδια, που ευδοκιμούν σε περιβάλλοντα εκβολών ποταμών όπου αναμειγνύονται γλυκό και αλμυρό νερό, δημιουργούν αυτά τα ποικίλα ενδιαιτήματα. Αυτές οι συνθήκες, που χαρακτηρίζονται από υφάλμυρα νερά, καθιστούν τους υφάλους με οστρακοειδή την οικολογική καρδιά των εκβολών ποταμών. Σε αντίθεση με τα κοράλλια που κυριαρχούν στα καθαρότερα, αλμυρά νερά των ωκεανών, τα οστρακοειδή δεν απαιτούν φως.

Αυτή η προτίμηση για πιο σκοτεινά περιβάλλοντα τους επιτρέπει να ευδοκιμούν σε εκβολές ποταμών, οι οποίες χρησιμεύουν ως η οικολογική τους θέση. Αντίθετα, καθώς μετακινείστε σε πιο ωκεάνιες περιοχές, όπως η ανατολική πλευρά του Χονγκ Κονγκ ή όταν κάνετε καταδύσεις στην Αυστραλία , τα κοράλλια γίνονται πιο διαδεδομένα.

ΣΧΕΤΙΚΟ: SSI x Edges of Earth - Το Ίδρυμα Great Barrier Reef φέρνει ελπίδα για τους υφάλους του κόσμου .

Καθώς ο Άνταμ μιλούσε για την αξία των οστρακοειδών, δεν μπορούσαμε παρά να θυμηθούμε την εποχή που ξεκινήσαμε τα καταδυτικά μας ταξίδια. Τα πρώτα χρόνια, συχνά αναζητούσαμε χαρισματικά είδη όπως φαλαινοκαρχαρίες , σαλάχια μάντα και δελφίνια . Ανυπομονούσαμε να δούμε αυτά τα πλάσματα στην άγρια φύση, δεδομένου του μεγέθους, της κλίμακας, της παρουσίας και των προσωπικότητάς τους. Είναι συναρπαστικό και διασκεδαστικό!

Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου και την αύξηση των καταδύσεων, βρισκόμαστε στην αναζήτηση νέων περιπετειών, με όρεξη να δούμε τις λιγότερο γνωστές, αλλά εξίσου συναρπαστικές μορφές ζωής. Η συλλογική μας περιέργεια επεκτάθηκε πολύ πέρα από τα συνηθισμένα, ειδικά δεδομένου ότι ο καθένας από εμάς έχει μια βαθιά επιθυμία να κάνει καταδύσεις που έχουν έναν συγκεκριμένο τελικό στόχο.

Ενώ κανείς μας δεν διαθέτει επίσημη επιστημονική εκπαίδευση, η συνεργασία με την TNC απέδειξε ότι υπάρχει θέση για τους δύτες στην υποστήριξη ζωτικής σημασίας θαλάσσιας έρευνας ανεξάρτητα από αυτό.

Ήμασταν έτοιμοι να κάνουμε καταδύσεις στο Χονγκ Κονγκ. Ωστόσο, υπήρχε ένα πράγμα που μας εμπόδιζε σταθερά.

Κατάδυση μετά από μια καταστροφική Μαύρη Βροχόπτωση.

Η πόλη αντιμετώπιζε μια «μαύρη» καταιγίδα, το πιο σφοδρό είδος καταιγίδας όπως έχει ταξινομηθεί στο σύστημα μετεωρολογικών προβλέψεων. Με πάνω από 100 χιλιοστά βροχής να πλήττουν την πόλη μέσα σε δύο ώρες ή λιγότερο, αυτή ήταν μια καταιγίδα ρεκόρ, που όμοιά της δεν έχει ξανασυμβεί στα 140 χρόνια καταγεγραμμένης ιστορίας του Χονγκ Κονγκ. Απλώς χάρηκα!

Τόσο έντονες βροχοπτώσεις οδήγησαν σε σημαντικές διαταραχές, όπως πλημμύρες, κατολισθήσεις και εκτεταμένες ζημιές σε υποδομές. Δυστυχώς, αυτό σήμαινε ότι ορισμένες από τις καταδύσεις μας ακυρώθηκαν και εμείς προετοιμαζόμασταν ψυχικά για το τι θα σήμαινε αυτό όταν τελικά θα βγούμε στο νερό.

Αν η ορατότητα ήταν κακή μια καλή μέρα, τότε αυτό θα ήταν φρικτό. Ο Άνταμ είπε ότι θα ήμασταν τυχεροί αν μπορούσαμε έστω και να δούμε τα χέρια μας μπροστά στα πρόσωπά μας, δεδομένων των συνθηκών.

Καθώς περιμέναμε να κοπάσει η αδιάκοπη βροχή, εμβαθύναμε στη συναρπαστική ναυτική ιστορία του Χονγκ Κονγκ. Οι ιστορίες κυμαίνονταν από τα τολμηρά κατορθώματα διάσημων Κινέζων πειρατών μέχρι τους πλούσιους μύθους της ιθαγενούς φυλής Λο Τινγκ . Κάθε ιστορία ήταν ένα νήμα στο ζωντανό μωσαϊκό του παρελθόντος της περιοχής, υπαινισσόμενο το βάθος της κληρονομιάς που βρισκόταν τόσο στις καρδιές των ανθρώπων της όσο και στα βάθη των νερών της.

Σας αρέσει η εξερεύνηση; Τότε ρίξτε μια ματιά στα προτεινόμενα μέρη της SSI για καταδύσεις στην Ασία .

Γινόταν όλο και πιο σαφές ότι, για να εκτιμήσουμε πραγματικά το εύρος του ιστορικού και πολιτιστικού πλούτου του Χονγκ Κονγκ, μια επιστροφή στο Χονγκ Κονγκ θα ήταν απαραίτητη. Είχαμε απλώς ξύσει την επιφάνεια της ιστορικής σχέσης αυτής της πόλης με τη θάλασσα.

Βουτιά στο σκοτάδι στο νησί Λαντάου.

Μετά από μια εβδομάδα ασταμάτητης καταρρακτώδους βροχής, είχαμε επιτέλους την ευκαιρία να κάνουμε καταδύσεις στο Χονγκ Κονγκ. Επιβιβαστήκαμε σε ένα στιβαρό ερευνητικό σκάφος και ο προορισμός μας ήταν το νησί Λαντάου, το οποίο κάποτε λέγεται ότι κατοικούνταν από το μυθικό Λο Τινγκ για το οποίο είχαμε μάθει τόσα πολλά την προηγούμενη εβδομάδα.

Η αποστολή μας ήταν να εξερευνήσουμε τα νερά γύρω από πολλά νησιά, ξεκινώντας από το διαβόητο πειρατικό καταφύγιο Cheung Chau. Βυθισμένο στον θρύλο, τα σπηλαιώδη κρησφύγετα αυτού του νησιού ήταν κάποτε το καταφύγιο διαβόητων ναυτικών. Λόγω του κάποτε πολυσύχναστου βιότοπου των οστρακοειδών, αυτό το νησί υπόσχεται μια ματιά στο οικολογικό παρελθόν του Χονγκ Κονγκ.

Το ταξίδι προς τα νησιά ήταν από μόνο του μια περιπέτεια, σημαδεμένη από την ταραγμένη, άστατη θάλασσα και την επίμονη σκιά των σκοτεινών σύννεφων από πάνω. Ο κακός καιρός, αν και τρομακτικός, είχε και μια θετική πλευρά—είχε αραιώσει τη συνηθισμένη κίνηση των σκαφών. Ανεξάρτητα από τις συνθήκες, όλοι ήταν χαρούμενοι που βρίσκονταν εδώ, καθώς κάθε μέρα καταδύσεων στο Χονγκ Κονγκ είναι μια καλή μέρα.

Η ορατότητα, ή η έλλειψή της, έθεσε ρεκόρ για τις χειρότερες συνθήκες που είχε αντιμετωπίσει ποτέ η ομάδα.

Αυτή η σχεδόν τύφλωση κάτω από το νερό είχε ως αποτέλεσμα να κρατιόμαστε ο ένας από τον άλλον για να διατηρούμε επαφή στα σκοτεινά βάθη.

Όλοι μας περάσαμε στιγμές πλήρους αποπροσανατολισμού, δεν ξέραμε αν πάνω από κάτω ή αριστερά από δεξιά.

Παρόλο που ήταν από τις πιο περίεργες καταδύσεις που είχαμε κάνει, ήταν τόσο αναζωογονητική, καθώς σίγουρα ήταν μια νέα πρόκληση για την ομάδα μας.

ΣΧΕΤΙΚΑ: SSI x Edges of Earth – Καλώς ορίσατε στο Blackwater Diving .

Αυτό που σε έναν παρατηρητή φαινόταν σαν συνηθισμένοι βράχοι ήταν, για αυτήν την ομάδα, θησαυροί των ρηχών. Κάθε ζευγάρι, οπλισμένο με μια σμίλη, επέλεγε προσεκτικά δείγματα από περίπου 3-5 μέτρα (9-15 πόδια) που θα μπορούσαν να συμβάλουν στην αποκατάσταση των υφάλων με οστρακοειδή. Κάθε ανάβαση ήταν μια νίκη, επιβεβαιώνοντας την παρουσία κάποιας ομοιότητας υφάλου και τις δυνατότητες ανάκτησής τους.

Τα δείγματα που συλλέχθηκαν ήταν κάτι περισσότερο από απλά αντικείμενα. Ήταν στοιχεία που υποστήριζαν τις θεωρίες της ερευνητικής ομάδας. Δεν μπορούσαμε παρά να αναρωτηθούμε ότι αν οι ύφαλοι με οστρακοειδή αποκατασταθούν εδώ, ίσως μια μέρα η Δύση να θεωρείται εξίσου σημαντική με την Ανατολή όσον αφορά τις καταδύσεις στο Χονγκ Κονγκ!

Οι καταδύσεις χρησιμεύουν ως ισχυρός φακός, φέρνοντας στο προσκήνιο είδη που συχνά παραβλέπονται παρά τον ζωτικό τους ρόλο στην υγεία των ωκεανών. Όσο περισσότερο βουτάμε, τόσο περισσότερα μαθαίνουμε. Οι πρώτες μας καταδύσεις για να βρούμε υφάλους οστρακοειδών ανέδειξαν την ευαίσθητη ισορροπία των θαλάσσιων οικοσυστημάτων και μας βοήθησαν να κατανοήσουμε τι έχει απομείνει που μπορεί να αποκατασταθεί.

Μάθετε περισσότερα για τους ωκεανούς και πώς να τους προστατεύσετε: Γίνετε ειδικός δύτης SSI Ecology .

Ο χρόνος που περάσαμε κάνοντας καταδύσεις στο Χονγκ Κονγκ έγινε απόδειξη της δύναμης των κοινών εμπειριών σε άγνωστα εδάφη. Οι δύσκολες συνθήκες μας έδεσαν γρήγορα με τους τοπικούς οικολόγους, δημιουργώντας διαρκείς φιλίες μέσα στη λάσπη.

Όπως είπε κάποτε ο Άνταμ, «Όπως με όλα στη ζωή, όταν πρόκειται για καταδύσεις στο Χονγκ Κονγκ, βγάζεις ό,τι δίνεις, συμπεριλαμβανομένων φιλιών, εμπειριών και ανακαλύψεων».

Ήταν εδώ που αρχίσαμε να εκτιμούμε την αληθινή ουσία των «άκρων της γης» — όχι μόνο ως φυσικό σύνορο αλλά και ως νοοτροπία. Μια νοοτροπία που αγκαλιάζει το άγνωστο, ωθεί τα όρια της αποκάλυψης και καλλιεργεί ουσιαστικές συνδέσεις με ομοϊδεάτες εξερευνητές που είναι πρόθυμοι να μοιραστούν τις μοναδικές γωνιές του κόσμου τους.

Εδώ, οι καταδύσεις μας ήταν κάτι περισσότερο από εξερευνητικές, ήταν μεταμορφωτικές, διευρύνοντας την κατανόησή μας τόσο για τον φυσικό κόσμο όσο και για τη θέση μας σε αυτόν. Η κατάδυση είναι ένα ταξίδι που συχνά μας οδηγεί στο άγνωστο, αποκαλύπτοντας την απέραντη έκταση της άγνοιάς μας για τον ίδιο τον πλανήτη που κατοικούμε. Είναι μια προσπάθεια που μπορεί να ξυπνήσει μια βαθιά περιέργεια και σύνδεση με ό,τι υπάρχει γύρω μας. Αυτό ακριβώς συνέβη όταν πήγαμε για καταδύσεις στο Χονγκ Κονγκ.

Την επόμενη φορά που θα αποφασίσετε για έναν προορισμό για καταδύσεις, γιατί να μην τολμήσετε να επισκεφθείτε έναν λιγότερο γνωστό δρόμο ή ακόμα και να εξερευνήσετε την αυλή σας; Μπορεί να εκπλαγείτε από τους κρυμμένους θησαυρούς που περιμένουν να ανακαλυφθούν, επιτρέποντάς σας να συνεισφέρετε με τρόπους που δεν περιμένατε ποτέ.

ΒΡΕΙΤΕ ΤΗΝ ΕΠΟΜΕΝΗ ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΗ ΣΑΣ ΠΕΡΙΠΕΤΕΙΑ ΣΤΟ MYDIVEGUIDE ΤΗΣ SSI.

—

Η Άντι Κρος είναι Πρέσβειρα της SSI και επικεφαλής της αποστολής Edges of Earth, αναδεικνύοντας ιστορίες θετικής προόδου των ωκεανών και πώς να εξερευνήσετε τον κόσμο πιο συνειδητά. Για να παρακολουθείτε την αποστολή, ακολουθήστε την ομάδα στο Instagram , το LinkedIn , το TikTok , το YouTube και στον ιστότοπό τους.