SSI x Edges of Earth - 香港での貝殻リーフダイビング
February 1, 2024
これまでの人生で食べた中で最高の食べ物から、有名なミッドレベル地区をエスカレーターで駆け抜けたり、根強いナイトライフまで、 香港には本当にすべてがある。文化と歴史が融合したこの街は、私たち探検隊のような新参者をようこそ迎え入れてくれる。
香港の美しい緑地を発見
香港の土地の40％近くがカントリーパークや自然保護区になっているとは知らなかった。香港のハイキングコースや未開の茂みには、思いがけない野生動物が生息している。ランタオ島のようないくつかのエリアは、やや未開拓とされている。
香港の東側にある西貢エリアは、国際的にそれほど知られていないダイビングスポットのひとつとされている。また、珠江の影響もあり、香港の西側ではあまりダイビングは行われていない。コンディションはほとんど常に濁り、シルト質で、ゴーストネットに覆われている。
濁った海をエクスプローラーする - 香港の貝殻リーフダイビング（Explorer Boat Diving）。
香港でのダイビングのベストシーズンといえば、藻が繁殖しない冬の間が透明度がピークだと言われている。しかし季節に関係なく、特に西側はほとんど常に水が緑色に見える。ほとんどのダイバーにとって、これはハードパスだ。
夏から秋へと季節が移り変わる頃、私たちは頭上をボートが行き交う、緑色に濁り、波立つ海を探検するために西側に向かった。エクスプローラーズクラブ香港支部、ネイチャー・コンサーバンシー（TNC）と香港大学の スワイヤー海洋科学研究所（SWIMS）。私たちの誰もが、このようなワイルドなコンディションでダイビングすることにこれほど興奮するとは思ってもみなかったが、私たちはここで、「地球の端っこ」というマントラを存分に実践した。エクスプローラーズ・クラブは100年以上にわたり、さまざまな分野の科学的探求を支援する柱として、会員間の仲間意識と集団的努力の精神を育んできた。最近、香港支部に入会した私たちのチームは、一緒に初めての探検に乗り出すことに興奮していた。
20年近く世界を横断してきた海洋エクスプローラー、アダム・ジャニコウスキーは、TNCとSWIMSとともに私たちがサポートするプロジェクトを率い、最初から私たちの期待を管理しようとしていた。
私たちがどんなに濁った海でも潜りたいと興奮しているのを見て、彼は私たちの熱意を笑わずにはいられなかった。
しかし彼もまた同じ思いを共有しており、香港周辺で行ったダイビングの最悪と最高の物語を詳細に語ってくれた。魚のIDからサンゴ礁の調査まで、彼は何かを達成する最終目標を持ったダイビングを好むからだ。珠江デルタからの沈泥と乱獲で、最高のコンディションは得られない。でもそれは、ダイビングをするときによく見る必要があるということだ。そうすることで、多くの人が決して見ることのできないものを見ることができるのです」とアダムは説明した。
香港の貝礁を回復させる
彼はさらに一歩踏み込んで、かつてはこの地に貝礁が栄え、まさにこの海岸からは想像もできないような海洋生物多様性を形成していたことを話した。それゆえ、彼はTNCとSWIMSとともに調査作業の指揮を執り、このダイビングは確かに重要な役割を果たしていたのだ。
海の健康に不可欠なこれらの貝礁は、天然の水フィルター、堆積物の安定剤、幼魚やその他の海洋生物の保護保育所として機能している。
かつては、非常に豊富な貝類が香港の水中生態系において極めて重要な役割を果たし、生命にあふれた複雑な生息環境を育んでいた。しかし、人為的な影響や環境の変化により、その存在感は著しく低下している。
今日、海洋生物多様性だけでなく、沿岸の回復力における役割も認識し、これらの重要な生態系を回復させる取り組みが行われている。
エクスプローラーズクラブ、TNC、SWIMSにとって、貝礁の復元は単なる環境上の要請ではなく、約750万人が暮らす都市周辺の海洋生態系を活性化させるための一歩なのだ。
視点を変えるということでもある。貝にまつわる物語を、海洋動物の中でも過小評価されているグループから、私たちの生存にとって最も重要なグループのひとつへと刷新することだ。
河口の生態系の中心を守る
貝礁でのダイビングは、透明度の高い水でのダイビングとは明らかに異なる、ユニークな体験を提供する。淡水と海水が混じり合う河口域で育つカキが、こうした多様な生息環境を作り出している。汽水域を特徴とするこのような条件は、貝礁を河口の生態学的な中心地にしている。透明度の高い海水域を支配するサンゴとは異なり、貝類は光を必要としない。
このように薄暗い環境を好むため、生態系のニッチとなる河口域で繁栄することができる。これとは対照的に、香港の東側やオーストラリアでダイビングをする場合など、より海洋性の高い地域に移動すると、サンゴが普及する。
アダムが貝の価値について語ったとき、私たちはダイビングの旅を始めたばかりの頃を振り返らずにはいられなかった。初期の頃、私たちはしばしば、 ジンベエザメ、 マンタ、そしてイルカである。その大きさ、スケール、存在感、個性を考えると、私たちは野生のこれらの生き物を見たかった。エキサイティングで楽しいよ！
しかし、時間が経ち、潜る本数が増えるにつれて、あまり知られていない、しかし同様に魅力的な生命体を見たいという欲求に駆られ、新たな冒険を探していることに気づいた。特に、私たち一人一人が明確な最終目標を持ったディープダイビングに行きたいという願望を持っていることを考えると。
私たちは誰も正式な科学的トレーニングを受けていないが、TNCとのコラボレーションは、重要な海洋調査をサポートするダイバーの居場所があることを示した。壊滅的な黒い暴風雨の後のダイビング
街は「黒い」暴風雨に耐えていた。気象警報システムで分類される最も厳しい種類の暴風雨だ。2時間足らずで100ミリを超える雨が街を覆い、香港の140年の記録にもない記録的な豪雨となった。運が良かっただけだ！
このような激しい雨は、洪水、地滑り、インフラへの広範な被害など、大きな混乱につながった。
天気が良くても視界が悪かったら、これは恐ろしいことになる。アダムは、この状況で顔の前に手が見えたらラッキーだと言った。
容赦なく降り続く雨がやむのを待ちながら、私たちは香港の魅惑的な海洋史に分け入った。有名な中国の海賊の大胆な活躍から、豊かな先住民ローティン族の神話である。
香港の歴史的・文化的な豊かさを真に理解するには、再訪が不可欠であることが次第に明らかになってきた。
ランタオ島で暗闇に潜る
1週間降り続いた豪雨の後、ようやく香港でダイビングをするチャンスが巡ってきた。頑丈な調査船に乗り込み、私たちの目的地はランタオ島だった。この島にはかつて、私たちが前の週に多くを学んだ神話上のローティンが住んでいたと言われている。伝説に彩られたこの島の洞窟のような隠れ家は、かつて悪名高い海賊たちの避難場所だった。かつては貝の生息地として賑わっていたため、この島では香港の生態系の過去を垣間見ることができた。
島々への旅は、それ自体が冒険であり、揺れ動く手に負えない海と、上空の暗い雲のしつこい影が特徴的だった。悪天候は大変だったが、明るい兆しもあった。
視界の悪さ、あるいはその欠如は、チームがこれまで遭遇した中で最も悪いコンディションの記録を打ち立てた。
水中ではほとんど何も見えず、濁った深度の中で連絡を取り合うことになった。
全員が完全に方向感覚を失い、上と下、左と右が分からなくなる瞬間があった。
私たちが行ったダイビングの中でも最も奇妙なものだったにもかかわらず、それは私たちのチームにとって確かに新しい挑戦だったので、とても爽快だった。
傍目には普通の岩に見えたものでも、このチームにとっては浅瀬の宝物だった。ノミで武装したバディ・ペアはそれぞれ、貝礁の復元に貢献できる標本を3～5メートル付近から慎重に選んだ。
採取されたサンプルは単なる人工物ではなく、調査チームの理論を裏付ける証拠だった。もしここで貝の珊瑚礁が復元されれば、いつか香港のダイビングといえば、西も東と同じように評価される日が来るかもしれない！
ダイビングは強力なレンズの役割を果たし、海の健全性において重要な役割を担っているにもかかわらず、見過ごされがちな種に焦点を当てる。潜れば潜るほど、私たちは多くのことを学ぶ。私たちが初めて潜った貝の珊瑚礁は、海洋生態系の微妙なバランスを浮き彫りにし、修復可能なものを理解するのに役立った：SSIエコロジースペシャルティダイバー
香港でのダイビングは、見知らぬ土地で共有する体験の力を証明するものとなった。
アダムがかつて言ったように、「人生において何でもそうであるように、香港でのダイビングに関しては、友情、経験、発見を含め、入れたものが出てくる。「
ここで私たちは「地球の果て」の真髄を理解し始めた。未知なるものを受け入れ、啓示の境界を押し広げ、世界のユニークな一角を共有しようと躍起になっている志を同じくするエクスプローラーたちとの有意義なつながりを育むものだ。
ここでのダイビングは単なる探検ではなく、自然界とその中での私たちの位置の両方に対する理解を広げ、変容をもたらすものだった。ダイビングはしばしば私たちを未知の世界へと導き、私たちが住むこの惑星について私たちが無知であることの広大な広がりを明らかにする旅である。それは、私たちの周りにあるものに対する根深い好奇心とつながりを呼び覚ますことができる試みである。香港でダイビングをしたときがまさにそうだった。
今度ダイビングの行き先を決めるときは、あまり人が通らない道や、裏庭を探検してみてはどうだろう。
-
アンディ・クロス はSSIのエクスプローラーであり、「エッジ・オブ・アース」探検のリーダーである。探検の最新情報は、Instagram, LinkedIn, TikTok, Youtubeとそのウェブサイト.
を参照されたい。