SSI x Edges of Earth – 홍콩에서의 조개 암초 다이빙

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Adam Janikowski

평생 먹어본 최고의 음식부터 유명한 미드레벨 지역을 지나는 에스컬레이터, 그리고 끊임없이 이어지는 나이트라이프까지, 홍콩은 진정 모든 것을 갖추고 있습니다 . 문화와 역사가 어우러진 홍콩은 저희 탐험대처럼 새로운 이들에게 따뜻한 환영을 선사합니다. 하지만 홍콩에서 다이빙을 하러 가는 것은 평범한 여행이 아니었습니다. 홍콩의 수면 아래에 무엇이 있는지 알아보기 위해 이 진원지로 향했던 것입니다.

홍콩의 아름다운 녹지 공간을 탐험해 보세요.

홍콩 국토의 거의 40%가 컨트리 파크와 자연 보호구역으로 지정되어 있다는 사실을 전혀 몰랐습니다. 하이킹 코스와 미지의 숲은 예상치 못한 야생 동물들을 불러일으키고, 이 모든 것이 도심과 매우 가깝습니다. 250km에 달하는 다채로운 해안선은 많은 사람들이 알지 못하는 다양한 해변, 다이빙 명소, 그리고 숨겨진 해양 생물들을 선사합니다. 란타우 섬처럼 아직 미지의 영역으로 여겨지는 곳도 있습니다.

홍콩 동쪽에 위치한 사이쿵 지역은 국제적으로 다이빙으로 잘 알려지지 않은 지역에서 최고의 다이빙 명소 중 하나로 손꼽힙니다. 일반적으로 수심이 얕고, 시야가 비교적 좋으며, 홍콩 서쪽 해역에 비해 물이 맑습니다.

한편, 홍콩 서쪽에서는 주강의 영향으로 다이빙이 거의 이루어지지 않고 있습니다. 수심은 거의 항상 탁하고, 실트가 많으며, 유령 그물이 즐비합니다. 설상가상으로, 선박 통행량이 많고 해류가 강해 다이버들이 다이빙을 꺼립니다.

흐린 바닷물 탐험 - 홍콩에서 조개 산호초 다이빙.

홍콩에서 다이빙하기 가장 좋은 시기는 조류가 번식하지 않는 겨울철이라고 합니다. 하지만 계절에 관계없이 물은 거의 항상 녹색으로 보이며, 특히 서쪽은 더욱 그렇습니다. 대부분의 다이버들에게는 쉽지 않은 일입니다. 하지만 저희는 그렇지 않습니다.

여름에서 가을로 계절이 바뀌는 가운데, 우리는 서쪽으로 향하여 푸르고 진흙투성이이며 소용돌이치는 바닷물을 탐험했습니다. 머리 위로는 정신없이 배들이 오가는 모습이었습니다. 탐험가 클럽 홍콩 지부 , 자연보호협회 (TNC), 그리고 홍콩대학교 스와이어 해양과학연구소 (SWIMS)와 함께 마지막 남은 토종 조개 암초를 찾아 나섰습니다. 이렇게 거친 환경에서 다이빙하는 것이 이렇게 신나는 일이 될 줄은 아무도 몰랐지만, 우리는 이곳에서 "지구 끝"이라는 주문을 온 힘을 다해 실천하고 있었습니다.

1904년에 설립되어 뉴욕에 본사를 둔 탐험가 클럽(The Explorers Club)은 전 세계에 지부를 둔 네트워크입니다. 100년이 넘는 기간 동안 다양한 분야의 과학 탐험을 지원하는 든든한 버팀목 역할을 해오며 회원들 간의 동지애와 공동 노력 정신을 함양해 왔습니다. 최근 홍콩 지부에 가입하게 된 저희 팀은 함께 첫 탐험을 시작하게 되어 매우 기뻤습니다.

새해를 올바르게 시작하세요: 다이빙 버킷 리스트 - 2024년 최고의 다이빙 명소 6곳 .

전 세계를 여행하며 20년 가까이 해양 탐험가로 활동한 아담 자니코프스키는 TNC와 SWIMS와 함께 지원할 프로젝트를 이끌며, 처음부터 기대치를 관리하려고 노력했습니다.

우리가 가장 흐린 물에서도 다이빙을 할 수 있다는 사실에 얼마나 흥분했는지 보자, 그는 우리의 열정에 웃음을 참을 수 없었습니다.

하지만 그 역시 같은 생각을 공유하며 홍콩에서 했던 최악의 다이빙과 최고의 다이빙 경험에 대한 이야기를 아주 자세하게 들려주었습니다. 그리고 그 모든 경험은 목적이 있었습니다. 물고기 식별부터 산호초 조사까지, 그는 무언가를 성취하는 최종 목표를 가진 다이빙을 선호했습니다.

"홍콩은 다이빙에 있어서 아시아의 다른 지역과는 확실히 비교가 안 됩니다. 과도한 어획과 진주강 삼각주의 실트 때문에 최상의 조건을 갖추지 못하고 있죠. 하지만 다이빙할 때는 더 자세히 살펴봐야 합니다. 그렇게 하면 많은 사람들이 보지 못하는 것들을 볼 수 있을 겁니다."라고 아담은 설명했습니다.

홍콩의 조개암초를 복원합니다.

그는 한 걸음 더 나아가 한때 이곳에 조개 암초가 번성하여 우리가 바로 이 해안에서 상상조차 할 수 없는 해양 생물 다양성을 형성했다고 말했습니다. 바로 이러한 이유로 그는 TNC와 SWIMS와 함께 조사 작업을 이끌었는데, 이번 다이빙이 분명 중요한 목적을 달성했기 때문입니다.

바다 건강에 필수적인 이 조개 암초는 자연적인 물 필터, 퇴적물 안정제, 어린 물고기와 다른 해양 생물을 보호하는 보육장 역할을 합니다.

풍부한 조개류는 한때 홍콩 수중 생태계에서 중추적인 역할을 하며, 복잡한 생태계를 형성하고 풍부한 생물을 서식하게 했습니다. 그러나 인간의 영향과 환경 변화로 인해 조개류의 개체 수는 크게 감소했습니다.

오늘날, 이러한 중요한 생태계를 복원하기 위한 노력이 이루어지고 있으며, 해양 생물 다양성뿐만 아니라 해안 회복력에 있어서도 이 생태계의 역할이 중요하다는 것을 인식하고 있습니다.

탐험가 클럽, TNC, SWIMS에 있어서 조개 암초 복원은 단순한 환경적 의무가 아니라, 거의 750만 명이 거주하는 도시 주변의 해양 생태계를 되살리기 위한 한 걸음입니다.

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또한 관점을 바꾸는 것도 중요합니다. 조개류를 과소평가된 해양 동물에서 우리의 생존에 가장 중요한 동물 중 하나로 바라보는 관점을 바꾸는 것입니다.

하구의 생태적 중심부를 보호합니다.

조개 암초에서의 다이빙은 청수 다이빙과는 확연히 다른 독특한 경험을 선사합니다. 담수와 염수가 섞이는 하구 환경에서 번성하는 굴은 이처럼 다양한 서식지를 만들어냅니다. 기수(汽水)를 특징으로 하는 이러한 환경 덕분에 조개 암초는 하구의 생태적 중심지가 됩니다. 맑고 염분이 많은 바닷물을 지배하는 산호와 달리, 조개는 빛이 필요하지 않습니다.

어두운 환경을 선호하는 이러한 특성 덕분에 이들은 생태적 지위가 되는 하구에서 번성합니다. 반면, 홍콩 동쪽이나 호주에서 스쿠버 다이빙을 할 때처럼 해양 지역으로 이동하면 산호가 널리 분포하게 됩니다.

우리 중 누구도 정식으로 과학 교육을 받은 사람은 없지만 TNC와의 협업을 통해 다이버가 중요한 해양 연구를 지원하는 데 있어서 중요한 역할을 할 수 있다는 것이 입증되었습니다.

홍콩에서 다이빙을 할 준비가 다 되었습니다. 하지만 우리를 가로막는 것이 하나 있었습니다.

재앙적인 검은 폭풍우 이후의 다이빙.

홍콩은 기상 경보 시스템에서 분류된 가장 심각한 폭우인 "검은" 폭우를 겪고 있었습니다. 2시간도 채 되지 않아 100mm가 넘는 비가 도시를 뒤덮으며 기록적인 폭우가 쏟아졌습니다. 홍콩 역사 140년 동안 전례 없는 폭우였습니다. 정말 운이 좋았네요!

이렇게 폭우가 쏟아지자 홍수, 산사태, 그리고 광범위한 사회 기반 시설 피해 등 심각한 지장이 발생했습니다. 안타깝게도 이로 인해 일부 다이빙이 취소되었고, 마침내 물에 들어갔을 때 어떤 일이 벌어질지 마음속으로 준비하고 있었습니다.

날씨가 좋은 날에도 시야가 좋지 않았다면 정말 끔찍한 일이었을 겁니다. 아담은 이런 상황에서는 손이라도 얼굴 앞에 보이는 게 행운이라고 했습니다.

끊임없이 내리던 비가 그치기를 기다리며, 우리는 홍콩의 매혹적인 해양 역사에 푹 빠졌습니다. 유명한 중국 해적들의 대담한 모험담부터 토착민 낙정족의 풍부한 신화 까지, 이야기는 다양했습니다. 각각의 이야기는 이 지역 역사의 생동감 넘치는 융단처럼, 사람들의 마음속 깊이, 그리고 바닷속 깊은 곳에 자리 잡은 유산의 깊이를 암시했습니다.

탐험을 좋아하시나요? 그렇다면 SSI가 선정한 아시아 다이빙 명소를 확인해 보세요.

홍콩의 풍부한 역사적, 문화적 풍요로움을 진정으로 감상하려면 다시 방문해야 한다는 사실이 점점 더 분명해졌습니다. 우리는 이 도시와 바다의 오랜 관계를 그저 겉핥기식으로만 살펴본 것에 불과했습니다.

란타우 섬의 어둠 속으로 뛰어들다.

일주일 내내 쏟아지는 폭우 끝에 드디어 홍콩에서 다이빙할 기회가 생겼습니다. 튼튼한 조사선을 타고 목적지는 란타우 섬이었습니다. 한때 신화 속 인물인 로팅(Lo Ting)이 살았다고 전해지는 섬입니다. 지난주에 그 섬에 대해 많은 것을 알게 되었죠.

우리의 목표는 악명 높은 해적의 안식처인 청차우를 시작으로 여러 섬 주변의 바닷물을 탐험하는 것이었습니다. 전설에 얽힌 이 섬의 동굴 같은 은신처는 한때 악명 높은 선원들의 은신처였습니다. 한때 번성했던 조개 서식지 덕분에 이 섬은 홍콩의 생태적 과거를 엿볼 수 있는 기회를 제공했습니다.

섬으로 향하는 여정은 그 자체로 모험이었습니다. 거세게 휘몰아치는 바다와 끊임없이 드리워진 검은 구름 그림자가 특징이었습니다. 궂은 날씨는 힘들긴 했지만, 다행히도 평소처럼 배들이 북적이던 교통량이 줄어들었습니다. 날씨와 관계없이 모두가 이곳에 온 것을 기뻐했습니다. 홍콩에서 다이빙을 하는 날은 언제나 좋은 날이기 때문입니다.

가시성, 또는 가시성의 부족은 팀이 경험한 것 중 가장 나쁜 상황에 대한 기록을 세웠습니다.

물속에서 거의 실명한 상태였기 때문에 우리는 탁한 깊은 곳에서 서로 붙잡고 있어야만 접촉을 유지할 수 있었습니다.

우리 모두는 위아래, 좌우도 알지 못하고 완전히 방향 감각을 잃은 순간이 있었습니다.

지금까지 해본 다이빙 중 가장 이상한 다이빙이었지만, 우리 팀에게는 확실히 새로운 도전이었기에 매우 상쾌했습니다.

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홍콩에서 다이빙을 했던 시간은 낯선 지역에서 함께하는 경험의 힘을 보여주는 증거였습니다. 험난한 환경 속에서 우리는 지역 환경 보호 활동가들과 금세 유대감을 형성했고, 진흙 속에서도 오래도록 지속되는 우정을 쌓았습니다.

아담이 말했듯이, "인생의 모든 것이 그렇듯이, 홍콩에서 다이빙을 하면 투자한 만큼의 보상을 받게 됩니다. 우정, 경험, 발견 등이 포함됩니다."

바로 이곳에서 우리는 "지구의 끝"이라는 진정한 본질을 깨닫기 시작했습니다. 단순히 물리적인 경계가 아닌, 사고방식의 차원에서 말입니다. 미지의 세계를 포용하고, 계시의 경계를 넓히며, 세상의 독특한 구석구석을 공유하고자 하는 뜻을 함께하는 탐험가들과 의미 있는 관계를 맺는 것입니다.

이곳에서의 다이빙은 단순한 탐험을 넘어, 자연과 그 안에서 우리의 위치에 대한 이해를 넓혀주는, 변화를 가져왔습니다. 다이빙은 종종 우리를 미지의 세계로 이끄는 여정이며, 우리가 살고 있는 지구에 대한 우리의 무지의 광대함을 드러내는 경험입니다. 다이빙은 우리 주변에 있는 모든 것에 대한 깊은 호기심과 연결을 일깨워 줄 수 있는 활동입니다. 홍콩에서 다이빙을 했을 때 바로 그런 경험이 있었습니다.

다음에 다이빙 장소를 정할 때, 인적이 드문 길을 탐험하거나 집 근처를 탐험해 보는 건 어떠세요? 숨겨진 보물들이 당신을 기다리고 있을 거예요. 예상치 못한 방식으로 당신의 삶에 기여할 수 있을 거예요.

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앤디 크로스 는 SSI 홍보대사이자 Edges of Earth 탐험대의 리더로, 해양 환경 개선에 대한 긍정적인 이야기와 세상을 더욱 의식적으로 탐험하는 방법을 강조합니다. 탐험대의 최신 소식을 받아보려면 Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube 및 웹사이트 에서 팀을 팔로우하세요.