SSI x Edges of Earth: Die Erforschung der Dunkelheit mit Australiens Höhlentauchern
October 2, 2023
Wenn du mit dem Tauchen beginnst, bist du ganz aufgeregt, weil du die Möglichkeit hast, unter Wasser zu atmen. Du fummelst an deiner Ausrüstung herum, versuchst, dir Teile der Theorie zu merken und dich nicht zu sehr aufzuregen, wenn ein großes Meerestier vorbeikommt. Alles fühlt sich an wie eine Informationsflut und ein riesiger Anreiz. Es ist schwer, etwas Extremeres in Betracht zu ziehen, wenn sich das Tauchen im offenen Wasser schon so anfühlt.
Wenn du jedoch anfängst, das Tauchen noch mehr zu lieben und tiefer in den Sport einsteigst, ändern sich die Dinge. Mit mehr Tauchgängen wächst auch die Erfahrung und du findest Freunde, die das Tauchen genauso lieben wie du. Wenn du dich weiterbildest, wird deine Neugierde oft noch größer. Und diese Neugierde bringt dich an Orte, von denen du nie gedacht hättest, dass du sie erreichen würdest. Orte, von denen du einst dachtest, dass sie nur den Entdeckern, den Abenteurern und den Höhlentauchern dieser Welt vorbehalten sind. Aber schon bald merkst du, dass du zu diesen Menschen gehörst und das Tauchen deine Eintrittskarte in den Untergrund war.
So fühlte ich mich, als ich in einer Stadt namens Mt. Gambier in Südaustralien ankam. Ich hatte keine Ahnung, worauf ich mich einließ, aber ich sollte es herausfinden, indem ich kopfüber ins kalte Wasser sprang. Dieses Gebiet ist als berüchtigter Treffpunkt für extreme Höhlentaucher bekannt und besteht aus Dolinen und verschlungenen unterirdischen Systemen, die noch nicht vollständig erforscht sind.
Berühmte Höhlentauch-Experten wie Richard Harris und Craig Challen sind dafür bekannt, dass sie diese Gegend häufig besuchen. Falls du sie nicht kennst, sie sind die Männer, die die Mission leiteten zur Rettung der 12 Kinder, die in einem überfluteten Höhlensystem im Herzen Thailands gefangen waren.
Zufälligerweise waren sie in der Woche vor der Ankunft unseres Teams in Südaustralien vor Ort und wir verpassten sie um einen einzigen Tag. Aber wir hatten trotzdem Glück - denn wir hatten die Chance, ein paar berüchtigte Höhlenforscher zu treffen, die die Mt. Gambier Region ihr Zuhause nennen.
Was ist Höhlentauchen?
Bevor ich dazu komme, lass uns ein bisschen über Höhlentauchen im Allgemeinen sprechen. Es ist eine hochspezialisierte Form des Tauchens, die in Unterwasserhöhlensystemen stattfindet - und es gilt als eine der anspruchsvollsten und extremsten Aktivitäten in der Welt des Tauchens.
Im Gegensatz zum Freiwassertauchen wagen sich Höhlentaucher in unterirdische Gänge, oft in völliger Dunkelheit, und verlassen sich dabei ausschließlich auf ihre Ausrüstung und ihr Training. Die Umgebung, auf die Höhlentaucher treffen, kann unbarmherzig sein, mit engen Gängen, schlechter Sicht, starken Strömungen und komplexer Topografie.
Das Fehlen von natürlichem Licht ist ein zusätzlicher Schwierigkeitsgrad, der von Höhlentauchern verlangt, dass sie Taschenlampen benutzen und ihr Vorwissen über ein bestimmtes Höhlensystem nutzen. Zu den Risiken, die mit dem Höhlentauchen verbunden sind, gehören Verstrickungen, Orientierungslosigkeit, Ausfälle der Gasversorgung sowie potenziell katastrophale Unfälle.
Höhlentauchen erfordert ein hohes Maß an Können, Erfahrung und mentaler Stärke. Es erfordert eine umfangreiche Zertifizierung, die über die Standardausbildung zum Tauchen hinausgeht. Höhlentaucher müssen über außergewöhnliche Auftriebskontrolle und Navigationsfähigkeiten verfügen und die Fähigkeit besitzen, unter stressigen Bedingungen ruhig zu bleiben. Außerdem müssen sie das Gasmanagement beherrschen und redundante Ausrüstung mitführen, um die Sicherheit im Falle eines Ausrüstungsausfalls zu gewährleisten.
Aufgrund der damit verbundenen Risiken sind auch beim Höhlentauchen eine gute Planung und Vorbereitung entscheidend. Taucher benutzen oft Leitlinien oder Spulen, um eine ständige Verbindung zum Höhleneingang aufrechtzuerhalten und einen sicheren Ausstieg zu gewährleisten.
Die Erkundung von Unterwasser-Höhlensystemen geht an die Grenzen der menschlichen Ausdauer und erfordert einen tiefen Respekt vor der Umwelt. Höhlentaucher werden von dieser extremen Aktivität angezogen, weil sie verborgene, unberührte Räume unter der Wasseroberfläche entdecken wollen. Sie sind sich der potenziellen Gefahren bewusst und stellen die Sicherheit über alles.
Wenn du mit Experten sprichst, sagen sie, dass du Fehler machen und daraus lernen sollst. Die Ausbildung zum Höhlentaucher ist zwar wichtig, aber wenn du nicht selbst in die Höhlen gehst und sie erlebst, bedeutet das nicht viel. Es gibt auch die fünf goldenen Regeln des Höhlentauchens, die immer befolgt werden müssen, egal was passiert. Sie dürfen auf keinen Fall gebrochen werden.
Fühlst du dich inspiriert? Schau dir mehr von Australiens Top-Tauchplätzen in diesem Leitfaden an Tauchen in Australien.
Unter die Oberfläche gehen
Was genau habe ich also in dieser abgelegenen Stadt Mt. Gambier gemacht, als frisch ernannter Divemaster, nach sechs Monaten Non-Stop-Training? Ganz einfach: Mich hat der Virus gepackt, den ich schon erwähnt habe. Meine Taucherfahrung zu erweitern, bedeutete für mich, den Weg der Neugierde und des Staunens weiterzugehen. Ich wollte wissen, was es sonst noch gibt und wie ich mich weiterentwickeln kann.
Das Ziel meines Besuchs war es, zu sehen, worum es in der unterirdischen Welt des Tauchens geht - und einige Profis zu treffen, um direkt von ihnen zu hören.
Der einzige Ort, an dem man in dieser Gegend ohne Tauchschein tauchen kann, sind das legendäre Kilsby Sinkhole und die ebenso wunderbaren Ewens Ponds. Beide Süßwasserplätze haben das ganze Jahr über eine Temperatur von 15 °C und gehören zu den unberührtesten Tauchplätzen, die ich je erlebt habe.
Mit einem 100-Meter-Unterwasser-Wärmewesteunter meinem 7mm und 3mm Neoprenanzug (da in meinem Expeditionsrucksack nicht genug Platz für den Trockentauchanzug war), stürzte ich mich in das 65-Meter Kilsby Sinkhole für einen einmaligen geführten Tauchgang.
Ich traf auch Josh Richards - eine Tauchlegende in dieser Gegend. Josh ist ein Dreh- und Angelpunkt in der Tauchergemeinschaft von Mt. Gambier und hat viele neue Höhlentaucher in die Gemeinschaft gebracht. Nachdem er viele Jahre lang eine von der Gemeinschaft betriebene Herberge namens " The Habitat" betrieben hatte, war er die Quelle der Wahrheit für die nächste Generation von Höhlentauchern in Südaustralien.
Going Deep with Josh Richards
In unseren Gesprächen erzählte er mir von einer Elitegruppe von Höhlentauchern namens "The Soggy Wombats". Sie wurden von Josh Richards gegründet und sind seine bevorzugten Taucher, wenn er ein neues System erforschen oder einige der anspruchsvollsten Stellen angehen will. Er und sein Team konnten die Entdeckung eines neuen Systems, der Englebrecht's East Cave Extension (auch bekannt als EEX), öffentlich bekannt geben und sind ständig auf der Suche nach weiteren Entdeckungen in der Mt. Gambier Region.
"EEX war sicherlich die größte Herausforderung in Bezug auf Erkundung, Erhaltung und Sicherheit. Eine neue Höhle zu erforschen ist wesentlich gefährlicher als normales Höhlentauchen, da man oft in Bereiche vordringt, in denen noch nie ein Mensch gewesen ist.
Mehr Menschen haben den Mond betreten als das Ende des südlichen Zweigs der EEX. Das Risiko, dass die Decke einstürzt oder die Leitung bei einer Verschlammung verloren geht, ist um Größenordnungen höher", sagte Josh.
EEX war für Josh eine besonders komplexe Höhle, weil der Eingang leicht zugänglich ist und mitten in der Stadt liegt. Und obwohl die Höhle zu den anspruchsvollsten Tauchgängen gehört, die Josh je gemacht hat, war sie ursprünglich für mittelschwere Höhlentaucher geeignet.
Der neue Abschnitt, den er entdeckt hat, ist jetzt nur noch für fortgeschrittene Sidemount-Taucher geeignet. Vor ihrer Ankündigung hatten sie besonders darauf geachtet, dass niemand mit unzureichender Ausbildung die Höhle betreten und versuchen würde, ihren Spuren bei der Erkundung zu folgen.
Auf der SSI Extended Range Cavern Diving-Ebene gibt es in Mt. Gambier derzeit 6 tauchbare Stellen, von denen 2-3 überregional sind. Auf der Stufe SSI Cave Diving gibt es weitere 7 Tauchplätze in Mt. Gambier, sowie 4-6 im Landesinneren (einschließlich Teilen des Nullabor). Schließlich gibt es auf der Stufe SSI Full Cave Diving noch 3 weitere Tauchplätze, darunter die Iddlebiddy-, Tank- und Stinging Nettle-Höhlen, sowie Zugang zu den fortgeschrittenen Abschnitten von 2 SSI Cave Diving-Plätzen (EEX und Pines).
In meiner Woche in der Süßwasser-Hauptstadt Australiens hat mich diese Gruppe außergewöhnlicher Taucher gelehrt, mich zu engagieren und meiner Neugierde zu folgen, denn es gibt überall um uns herum erstaunliche Tauchplätze.
Es gibt wirklich so viel zu entdecken, wenn du bereit bist, dich anzustrengen und dort zu suchen, wo andere aufgehört haben. Wenn du dich dafür qualifizierst, gibt es eine ganze unterirdische Welt zu erforschen, die dich überfordern wird. Die Frage ist, ob du bereit bist, den Sprung zu wagen?
Beginne das Abenteuer - werde SSI EXTENDED RANGE CAVERN DIVER.
Andi Crossist SSI-Botschafter und Leiter der Edges of Earth Expedition, die Geschichten von abgelegenen Meeresschutzgemeinschaften und -organisationen in 50 Destinationen weltweit aufzeigt.
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