SSI x Άκρες της Γης: Εξερευνώντας το Σκοτάδι με τους Σπηλαιοδύτες της Αυστραλίας

Adam Moore

Όταν ξεκινάτε το ταξίδι σας με καταδύσεις, είστε ενθουσιασμένοι που έχετε την ευκαιρία να αναπνεύσετε κάτω από το νερό. Ψάχνετε τον εξοπλισμό σας, προσπαθείτε να θυμηθείτε αποσπάσματα από τη θεωρία και να μην ενθουσιαστείτε υπερβολικά όταν περνάει ένα μεγάλο θαλάσσιο ζώο. Όλα μοιάζουν με υπερφόρτωση πληροφοριών και ένα τεράστιο ερέθισμα. Είναι δύσκολο να σκεφτεί κανείς κάτι πιο ακραίο όταν οι καταδύσεις σε ανοιχτά νερά νιώθουν ήδη ακριβώς αυτό.

Ωστόσο, καθώς αρχίζετε να αγαπάτε τις καταδύσεις ακόμα περισσότερο και προχωράτε βαθύτερα στο άθλημα, τα πράγματα αλλάζουν. Με περισσότερες καταδύσεις έρχεται περισσότερη εμπειρία, καθώς και η δημιουργία φίλων που αγαπούν τις καταδύσεις όσο κι εσείς. Η συνέχιση της εκπαίδευσής σας συχνά ενισχύει περαιτέρω την περιέργεια. Και αυτή η περιέργεια αρχίζει να σας οδηγεί σε μέρη που ποτέ δεν φανταζόσασταν ότι θα πηγαίνατε. Μέρη που κάποτε νομίζατε ότι ήταν αποκλειστικά για τους εξερευνητές, τους λάτρεις της περιπέτειας, τους σπηλαιοδύτες αυτού του κόσμου. Αλλά σύντομα συνειδητοποιείτε ότι ΕΙΣΤΕ ένας από αυτούς τους ανθρώπους και ότι οι καταδύσεις ήταν το εισιτήριό σας για αυτό το υπόγειο.

Έτσι ακριβώς ένιωσα όταν έφτασα σε μια πόλη που ονομάζεται Όρος Γκάμπιερ στη Νότια Αυστραλία. Δεν είχα ιδέα σε τι έμπλεκα, αλλά επρόκειτο να το ανακαλύψω βουτώντας με το μέτωπο στα βαθιά. Γνωστή ως διαβόητο σημείο συγκέντρωσης για ακραίους σπηλαιολόγους, αυτή η περιοχή αποτελείται από καταβόθρες και περίπλοκα υπόγεια συστήματα που δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί πλήρως.

Λατρεύετε τις σπηλιές; Δείτε αυτά τα 16 καλύτερα σημεία για καταδύσεις σε σπηλιές στον κόσμο .

Διάσημοι σπηλαιοδύτες υψηλού επιπέδου - ο Richard Harris και ο Craig Challen - είναι γνωστό ότι συχνάζουν σε αυτά τα μέρη. Αν δεν τους γνωρίζετε, είναι οι άνδρες που ηγήθηκαν της αποστολής διάσωσης των 12 παιδιών όταν παγιδεύτηκαν σε ένα πλημμυρισμένο σύστημα σπηλαίων στην καρδιά της Ταϊλάνδης.

Συμπτωματικά, βρίσκονταν στο σημείο την εβδομάδα πριν από την άφιξη της ομάδας μας στη Νότια Αυστραλία, και τους χάσαμε για μία μόνο μέρα. Αλλά ήμασταν και πάλι τυχεροί - καθώς είχαμε την ευκαιρία να συναντήσουμε μερικούς διαβόητους εξερευνητές σπηλαίων που αποκαλούν την περιοχή του όρους Γκάμπιερ σπίτι τους.

Τι είναι η κατάδυση σε σπηλιές;

Πριν φτάσω σε αυτό, ας μιλήσουμε λίγο για την σπηλαιοκατάδυση γενικότερα. Είναι μια εξαιρετικά εξειδικευμένη μορφή αυτόνομης κατάδυσης που λαμβάνει χώρα σε υποβρύχια συστήματα σπηλαίων - και θεωρείται μια από τις πιο απαιτητικές και ακραίες δραστηριότητες στον κόσμο των καταδύσεων.

Σε αντίθεση με τα ανοιχτά νερά, οι σπηλαιοδύτες επιχειρούν να μπουν σε βυθισμένα περάσματα, συχνά σε απόλυτο σκοτάδι, βασιζόμενοι αποκλειστικά στον εξοπλισμό και την εκπαίδευσή τους. Το περιβάλλον που συναντούν οι σπηλαιοδύτες μπορεί να είναι δυσοίωνο, με στενά περάσματα, χαμηλή ορατότητα, ισχυρά ρεύματα και περίπλοκη τοπογραφία.

Η απουσία φυσικού φωτός προσθέτει ένα επιπλέον επίπεδο δυσκολίας, απαιτώντας από τους σπηλαιοδύτες να χρησιμοποιούν φακούς και να γνωρίζουν προηγουμένως οποιοδήποτε σύστημα σπηλαίων. Οι κίνδυνοι που σχετίζονται με τις σπηλαιοκαταδύσεις περιλαμβάνουν εμπλοκή, αποπροσανατολισμό, διακοπές στην παροχή αερίου, καθώς και δυνητικά καταστροφικά ατυχήματα.

Σχετικά: Κατάδυση σε Cenote στο Μεξικό: Όλα όσα πρέπει να ξέρετε πριν πάτε.

Η σπηλαιοδυτική δραστηριότητα απαιτεί υψηλό επίπεδο δεξιοτήτων, εμπειρίας και ψυχικής αντοχής. Απαιτεί εκτεταμένη πιστοποίηση πέρα από την τυπική εκπαίδευση κατάδυσης . Οι σπηλαιοδύτες πρέπει να διαθέτουν εξαιρετικό έλεγχο πλευστότητας , δεξιότητες πλοήγησης και την ικανότητα να παραμένουν ήρεμοι υπό αγχωτικές συνθήκες. Πρέπει επίσης να είναι ικανοί στη διαχείριση αερίων και να φέρουν επιπλέον εξοπλισμό για να διασφαλίζουν την ασφάλεια σε περίπτωση βλάβης του εξοπλισμού.

Λόγω των εγγενών κινδύνων που ενέχει, ο σωστός σχεδιασμός και η προετοιμασία είναι ζωτικής σημασίας και στις σπηλαιοκαταδύσεις. Οι δύτες συχνά χρησιμοποιούν κατευθυντήριες γραμμές ή καρούλια για να διατηρούν μια συνεχή σύνδεση με την είσοδο του σπηλαίου, εξασφαλίζοντας μια ασφαλή διαδρομή εξόδου.

Η εξερεύνηση των υποβρύχιων σπηλαίων διευρύνει τα όρια της ανθρώπινης αντοχής και απαιτεί βαθύ σεβασμό για το περιβάλλον. Οι σπηλαιοδύτες έλκονται από αυτή την ακραία δραστηριότητα λόγω της επιθυμίας τους να ανακαλύψουν κρυμμένους, ανέγγιχτους χώρους κάτω από την επιφάνεια — κατανοώντας τους πιθανούς κινδύνους που ενέχονται και δίνοντας προτεραιότητα στην ασφάλεια πάνω απ' όλα.

Όταν μιλάς με ειδικούς, σου λένε να κάνεις λάθη και να μαθαίνεις από αυτά. Όλη η εκπαίδευση που πρέπει να περάσεις για να γίνεις σπηλαιοδύτης είναι απολύτως απαραίτητη - αλλά χωρίς να βγεις εκεί έξω και να ζήσεις τις ίδιες τις σπηλιές, δεν σημαίνει και πολλά. Υπάρχουν επίσης οι πέντε χρυσοί κανόνες της σπηλαιοκατάδυσης που πρέπει να ακολουθούνται ανά πάσα στιγμή, ό,τι και να γίνει. Δεν πρέπει ποτέ να παραβιάζονται.

Νιώθετε έμπνευση; Δείτε περισσότερα από τα κορυφαία σημεία κατάδυσης στην Αυστραλία σε αυτόν τον οδηγό για καταδύσεις στην Αυστραλία .

Πηγαίνοντας κάτω από την επιφάνεια

Τι ακριβώς έκανα, λοιπόν, σε αυτή την απομακρυσμένη πόλη του όρους Γκάμπιερ, ως νεοδιορισμένος Divemaster, μετά από έξι μήνες συνεχούς εκπαίδευσης; Με απλά λόγια, κόλλησα το μικρόβιο που ανέφερα πριν. Για μένα, η περαιτέρω εξέλιξη της εμπειρίας μου στις καταδύσεις σήμαινε να συνεχίσω σε ένα μονοπάτι περιέργειας και θαυμασμού. Ήθελα να μάθω τι άλλο υπήρχε εκεί έξω και πώς θα μπορούσα να προχωρήσω περισσότερο.

Ο στόχος της επίσκεψής μου ήταν να δω τι σημαίνει ο υπόγειος κόσμος των καταδύσεων - και να συναντήσω μερικούς από τους επαγγελματίες για να ακούσω απευθείας από αυτούς.

Το μόνο μέρος όπου μπορείτε να κάνετε καταδύσεις για αναψυχή και χωρίς πιστοποίηση σε αυτήν την περιοχή είναι η θρυλική καταβόθρα Kilsby και, εξίσου υπέροχη, η λίμνη Ewens Ponds. Και οι δύο τοποθεσίες με γλυκό νερό έχουν θερμοκρασία 15°C όλο το χρόνο και είναι από τις πιο παρθένες καταδύσεις που έχω βιώσει ποτέ.

Φορώντας ένα υποβρύχιο θερμαντικό γιλέκο 100 μέτρων κάτω από τη συνδυαστική στολή κατάδυσης 7 χιλιοστών και 3 χιλιοστών (καθώς δεν υπήρχε αρκετός χώρος στο σακίδιο αποστολής μου για τη στεγανή στολή), βυθίστηκα στην καταβόθρα Kilsby των 65 μέτρων για μια μοναδική στη ζωή καθοδηγούμενη κατάδυση.

Γνώρισα επίσης τον Josh Richards - έναν θρύλο των καταδύσεων σε αυτά τα μέρη. Ο Josh είναι μια κομβική προσωπικότητα όσον αφορά την κοινότητα καταδύσεων του όρους Gambier, έχοντας φέρει πολλούς νέους σπηλαιοδύτες στην ομάδα. Έχοντας διευθύνει έναν ξενώνα με πρωτοβουλία της κοινότητας που ονομάζεται " The Habitat " για πολλά χρόνια, ήταν η πηγή της αλήθειας για την επόμενη γενιά σπηλαιοδυτών στη Νότια Αυστραλία.

Πηγαίνοντας βαθιά με τον Josh Richards

Στις συζητήσεις μας, μου μίλησε για μια επίλεκτη ομάδα σπηλαιοδυτών που ονομάζεται "The Soggy Wombats". Σχηματισμένη από τον Josh, η καθεμία είναι η αγαπημένη του δύτης όταν είναι έτοιμος να αναζητήσει ένα νέο σύστημα ή να αντιμετωπίσει μερικές από τις πιο απαιτητικές τοποθεσίες. Αυτός και η ομάδα του μπόρεσαν να ανακοινώσουν δημόσια την ανακάλυψη ενός νέου συστήματος, της East Cave Extension του Englebrecht (γνωστής και ως EEX), και αναζητούν συνεχώς περισσότερες ανακαλύψεις στην περιοχή του όρους Gambier.

«Η εξερεύνηση ενός νέου σπηλαίου είναι σίγουρα η πιο δύσκολη από άποψη εξερεύνησης, διατήρησης και ασφάλειας. Η εξερεύνηση ενός νέου σπηλαίου είναι σημαντικά πιο επικίνδυνη από την τυπική σπηλαιοκατάδυση, καθώς συχνά μπαίνετε σε περιοχές όπου δεν έχει βρεθεί ποτέ άνθρωπος.»

«Περισσότεροι άνθρωποι έχουν περπατήσει στη Σελήνη από ό,τι έχουν φτάσει στο τέλος του νότιου κλάδου του EEX. Ο κίνδυνος κατάρρευσης της οροφής ή απώλειας της γραμμής σε περίπτωση λάσπης είναι τάξεις μεγέθους υψηλότερος», είπε ο Τζος.

Το EEX ήταν ένα ιδιαίτερα περίπλοκο σπήλαιο για τον Josh, επειδή η είσοδός του είναι εύκολα προσβάσιμη και βρίσκεται ακριβώς στο κέντρο της πόλης. Και ενώ είναι από τις πιο απαιτητικές καταδύσεις που έχει κάνει ποτέ ο Josh προσωπικά, το σημείο είχε αρχικά αξιολογηθεί για σπηλαιοδύτες μεσαίου επιπέδου.

Το νέο τμήμα που ανακάλυψε προορίζεται πλέον μόνο για προχωρημένους σπηλαιοδύτες με πλευρική ορμή. Πριν από την ανακοίνωσή τους, ήταν ιδιαίτερα προσεκτικοί ώστε να μην έχει πρόσβαση στο σπήλαιο κάποιος με ανεπαρκή εκπαίδευση και να μην επιχειρήσει να ακολουθήσει τα ίχνη του κατά την εξερεύνηση.

Στο επίπεδο SSI Extended Range Cavern Diving , υπάρχουν αυτήν τη στιγμή 6 σημεία με δυνατότητα κατάδυσης στο όρος Gambier, με 2-3 διαπολιτειακούς δρόμους. Στο επίπεδο SSI Cave Diving , υπάρχουν άλλα 7 σημεία με δυνατότητα κατάδυσης στο όρος Gambier, καθώς και άλλα 4-6 διαπολιτειακούς δρόμους (συμπεριλαμβανομένων τμημάτων του Nullabor). Τέλος, στο επίπεδο SSI Full Cave Diving υπάρχουν άλλα 3 σημεία, συμπεριλαμβανομένων των σπηλαίων Iddlebiddy, Tank και Stinging Nettle, καθώς και πρόσβαση στα προηγμένα τμήματα 2 σημείων επιπέδου SSI Cave Diving (EEX και Pines).

Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας που πέρασα στην πρωτεύουσα του γλυκού νερού της Αυστραλίας, αυτή η ομάδα εξαιρετικών δυτών με έμαθε να ασχολούμαι και να ακολουθώ την περιέργειά μου, καθώς υπάρχουν καταπληκτικά σημεία κατάδυσης παντού γύρω μας.

Υπάρχουν πραγματικά τόσα πολλά να ανακαλύψετε αν είστε πρόθυμοι να καταβάλετε προσπάθεια και να κοιτάξετε πέρα από το σημείο που σταμάτησαν οι άλλοι. Όταν αποκτήσετε τα προσόντα, υπάρχει ένας ολόκληρος υπόγειος κόσμος να εξερευνήσετε που θα σας προκαλέσει πέρα από κάθε φαντασία. Το ερώτημα είναι, είστε έτοιμοι να κάνετε το βήμα;

ΞΕΚΙΝΗΣΤΕ ΤΗΝ ΠΕΡΙΠΕΤΕΙΑ – ΓΙΝΕΤΕ ΔΥΤΗΣ ΣΠΗΛΑΙΟΔΥΤΩΝ ΕΞΑΙΡΕΤΙΚΗΣ ΕΥΚΑΙΡΙΑΣ ΤΗΣ SSI.

Η Άντι Κρος είναι Πρέσβειρα της SSI και επικεφαλής της αποστολής Edges of Earth, η οποία αναδεικνύει ιστορίες απομακρυσμένων κοινοτήτων και οργανισμών προστασίας των ωκεανών σε 50 προορισμούς παγκοσμίως.

Για να παρακολουθείτε την αποστολή και να δείτε πού πηγαίνει η ομάδα στη συνέχεια, ακολουθήστε την ομάδα στο Instagram , το LinkedIn , το TikTok , το YouTube και στην ιστοσελίδα τους.