SSI x Edges of Earth: สำรวจความมืดมิดกับนักดำน้ำถ้ำแห่งออสเตรเลีย

Adam Moore

เมื่อคุณเริ่มต้นการเดินทางดำน้ำลึก คุณจะรู้สึกตื่นเต้นที่ได้มีโอกาสหายใจใต้น้ำ คุณคลำหาอุปกรณ์ต่างๆ พยายามจำรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ของทฤษฎี และอย่าตื่นเต้นจนเกินไปเมื่อมีสัตว์ทะเลตัวใหญ่บินผ่าน ทุกอย่างดูเหมือนข้อมูลล้นเกินและเป็นสิ่งกระตุ้นมหาศาล ยากที่จะนึกถึงอะไรที่รุนแรงไปกว่านี้ ในเมื่อการดำน้ำในทะเลเปิดก็ให้ความรู้สึกเช่นนั้นอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม เมื่อคุณเริ่มรักการดำน้ำมากขึ้น และหลงใหลในกีฬานี้มากขึ้น สิ่งต่างๆ ก็เปลี่ยนแปลงไป ยิ่งดำน้ำมากเท่าไหร่ ประสบการณ์ก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น รวมถึงการได้เพื่อนที่รักการดำน้ำลึกเท่าๆ กับคุณ การศึกษาต่อมักจะยิ่งกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็น และความอยากรู้อยากเห็นนั้นจะเริ่มพาคุณไปยังสถานที่ที่คุณไม่เคยคิดว่าจะได้ไป สถานที่ที่คุณเคยคิดว่าถูกสงวนไว้สำหรับนักสำรวจ นักผจญภัย และนักดำน้ำถ้ำของโลกเท่านั้น แต่ไม่นานนัก คุณก็ตระหนักได้ว่าคุณคือหนึ่งในคนเหล่านั้น และการดำน้ำลึกคือตั๋วของคุณสู่โลกใต้ดินแห่งนี้

นี่คือความรู้สึกของฉันเมื่อมาถึงเมืองที่ชื่อว่าเมาท์แกมเบียร์ ทางตอนใต้ของออสเตรเลีย ฉันไม่รู้เลยว่าตัวเองกำลังเจอกับอะไรอยู่ แต่กำลังจะได้รู้ความจริงโดยการดำดิ่งลงไปในส่วนลึกสุดของถ้ำ พื้นที่นี้ขึ้นชื่อว่าเป็นจุดรวมตัวของนักดำน้ำถ้ำสุดโหด เต็มไปด้วยหลุมยุบและระบบใต้ดินที่ซับซ้อนซึ่งยังไม่ได้รับการค้นพบอย่างสมบูรณ์

ชอบถ้ำไหม? ลองดู 16 จุดดำน้ำในถ้ำที่ดีที่สุดในโลก เหล่านี้สิ

นักดำน้ำถ้ำผู้เชี่ยวชาญชื่อดังอย่างริชาร์ด แฮร์ริส และเครก ชาลเลน มักมาเยือนพื้นที่เหล่านี้เป็นประจำ หากคุณไม่รู้จักพวกเขา พวกเขาคือ ผู้นำภารกิจ ช่วยเหลือเด็ก 12 คน ที่ติดอยู่ในถ้ำที่ถูกน้ำท่วมใจกลางประเทศไทย

บังเอิญว่าพวกเขามาถึงพื้นที่นี้สัปดาห์ก่อนที่ทีมของเราจะมาถึงเซาท์ออสเตรเลีย และเราพลาดไปเพียงวันเดียว แต่เรายังโชคดี เพราะเรามีโอกาสได้พบกับนักสำรวจถ้ำชื่อดังสองสามคนที่เรียกพื้นที่ภูเขาแกมเบียร์ว่าบ้านของพวกเขา

การดำน้ำในถ้ำคืออะไร?

ก่อนจะไปถึงตรงนั้น ขอพูดถึง การดำน้ำในถ้ำ แบบทั่วไปกันสักหน่อย การดำน้ำในถ้ำเป็นการดำน้ำแบบสกูบาที่เน้นความเชี่ยวชาญเฉพาะทาง ซึ่งเกิดขึ้นในระบบถ้ำใต้น้ำ และถือเป็นหนึ่งในกิจกรรมที่ท้าทายและสุดขั้วที่สุดในวงการดำน้ำ

ต่างจากการดำน้ำในแหล่งน้ำเปิด นักดำน้ำในถ้ำมักจะผจญภัยเข้าไปในทางเดินใต้น้ำ ซึ่งมักจะอยู่ในความมืดสนิท โดยอาศัยเพียงอุปกรณ์และการฝึกฝนเท่านั้น สภาพแวดล้อมที่นักดำน้ำในถ้ำต้องเผชิญนั้นโหดร้าย มีทั้งทางเดินแคบๆ ทัศนวิสัยต่ำ กระแสน้ำเชี่ยวกราก และลักษณะภูมิประเทศที่ซับซ้อน

การไม่มีแสงธรรมชาติยิ่งเพิ่มความยากลำบากขึ้นไปอีกขั้น ทำให้นักดำน้ำในถ้ำต้องใช้ไฟฉายและความรู้เกี่ยวกับระบบถ้ำต่างๆ ในอดีต ความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการดำน้ำในถ้ำ ได้แก่ การพันกัน ความสับสน ความล้มเหลวของแหล่งจ่ายก๊าซ รวมถึงอุบัติเหตุร้ายแรงที่อาจเกิดขึ้นได้

ที่เกี่ยวข้อง: การดำน้ำในเซโนเต้ในเม็กซิโก: ทุกสิ่งที่คุณจำเป็นต้องรู้ก่อนไป

การดำน้ำในถ้ำต้องอาศัยทักษะ ประสบการณ์ และความแข็งแกร่งทางจิตใจในระดับสูง จำเป็นต้องมีใบรับรองที่ครอบคลุมมากกว่า การฝึกอบรมการดำน้ำแบบสกูบา มาตรฐาน นักดำน้ำในถ้ำต้องมีความสามารถ ในการควบคุมการลอยตัว ทักษะการนำทาง และความสามารถในการควบคุมสติสัมปชัญญะภายใต้สภาวะกดดันที่ดีเยี่ยม นอกจากนี้ยังต้องมีความชำนาญในการจัดการก๊าซและพกพาอุปกรณ์สำรองเพื่อความปลอดภัยในกรณีที่อุปกรณ์ขัดข้อง

เนื่องจากมีความเสี่ยงโดยธรรมชาติ การวางแผนและการเตรียมการอย่างเหมาะสมจึงเป็นสิ่งสำคัญในการดำน้ำในถ้ำเช่นกัน นักดำน้ำมักใช้แนวทางหรือรอกเพื่อเชื่อมต่ออย่างต่อเนื่องกับทางเข้าถ้ำ เพื่อให้แน่ใจว่ามีเส้นทางออกที่ปลอดภัย

การสำรวจระบบถ้ำใต้น้ำนั้นท้าทายขีดจำกัดความอดทนของมนุษย์ และต้องอาศัยความเคารพอย่างลึกซึ้งต่อสิ่งแวดล้อม นักดำน้ำในถ้ำมักสนใจกิจกรรมสุดขั้วนี้เพราะความปรารถนาที่จะค้นพบพื้นที่ลับที่ยังไม่ถูกทำลายใต้ผิวน้ำ โดยเข้าใจถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้น และให้ความสำคัญกับความปลอดภัยเหนือสิ่งอื่นใด

เมื่อพูดคุยกับผู้เชี่ยวชาญ พวกเขามักจะแนะนำให้คุณลองผิดลองถูกและเรียนรู้จากมัน การฝึกฝนทั้งหมดที่คุณต้องผ่านเพื่อเป็นนักดำน้ำถ้ำนั้นสำคัญอย่างยิ่ง แต่หากไม่ได้ออกไปสัมผัสถ้ำด้วยตัวเอง ก็ไม่ได้มีความหมายอะไรมากมายนัก นอกจากนี้ยังมี กฎทอง 5 ข้อ ของการดำน้ำถ้ำที่ต้องปฏิบัติตามอยู่เสมอ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม กฎเหล่านี้ห้ามละเมิดโดยเด็ดขาด

รู้สึกมีแรงบันดาลใจใช่ไหม? ลองดูจุดดำน้ำยอดนิยมอื่นๆ ของออสเตรเลียในคู่มือ การดำน้ำในออสเตรเลีย เล่มนี้

ลงไปใต้ผิวน้ำ

แล้วผมกำลังทำอะไรอยู่กันแน่ในเมืองห่างไกลอย่างเมาท์แกมเบียร์ ในฐานะไดฟ์มาสเตอร์คนใหม่ หลังจากฝึกฝนอย่างไม่หยุดยั้งมาหกเดือน พูดง่ายๆ ก็คือ ผมติดใจอย่างที่บอกไปก่อนหน้านี้ สำหรับฉันแล้ว การต่อยอดประสบการณ์การดำน้ำหมายถึงการเดินหน้าต่อไปบนเส้นทางแห่งความอยากรู้อยากเห็นและความสงสัย ผมอยากรู้ว่ายังมีอะไรอีกบ้าง และผมจะพัฒนาตัวเองให้ก้าวไกลกว่านี้ได้อย่างไร

จุดมุ่งหมายในการเยี่ยมชมของฉันคือเพื่อดูว่าโลกใต้น้ำของการดำน้ำเป็นอย่างไร และเพื่อพบปะกับผู้เชี่ยวชาญเพื่อรับฟังจากพวกเขาโดยตรง

สถานที่เดียวที่คุณสามารถดำน้ำเพื่อพักผ่อนหย่อนใจได้โดยไม่ต้องมีใบรับรองในพื้นที่นี้คือ Kilsby Sinkhole อันเลื่องชื่อ และ Ewens Ponds ที่งดงามไม่แพ้กัน ทั้งสองแหล่งน้ำจืดมีอุณหภูมิ 15 องศาเซลเซียสตลอดทั้งปี และเป็นหนึ่งในแหล่งดำน้ำที่บริสุทธิ์ที่สุดที่ฉันเคยสัมผัสมา

ฉันสวม เสื้อกั๊กทำความร้อนใต้น้ำลึก 100 เมตร ไว้ใต้ชุดดำน้ำแบบเปียก 7 มม. และ 3 มม. (เนื่องจากไม่มีพื้นที่เพียงพอในกระเป๋าเป้เดินทางของฉันสำหรับชุดดำน้ำแบบแห้ง) และดำดิ่งลงไปใน Kilsby Sinkhole ที่ความลึก 65 เมตร เพื่อดำน้ำแบบมีไกด์นำทางซึ่งถือเป็นครั้งหนึ่งในชีวิต

ผมยังได้พบกับ จอช ริชาร์ดส์ ตำนานนักดำน้ำในแถบนี้ด้วย จอชเป็นบุคคลสำคัญในชุมชนนักดำน้ำของเมาท์แกมเบียร์ เขานำนักดำน้ำถ้ำหน้าใหม่เข้ามามากมาย เขาบริหารโฮสเทลที่ขับเคลื่อนโดยชุมชนชื่อ " เดอะ ฮาบิแทต " มาหลายปี เขาจึงเป็นแหล่งข้อมูลอันทรงคุณค่าสำหรับนักดำน้ำถ้ำรุ่นใหม่ในเซาท์ออสเตรเลีย

เจาะลึกไปกับ Josh Richards

ระหว่างการสนทนา เขาเล่าให้ผมฟังเกี่ยวกับกลุ่มนักดำน้ำถ้ำระดับแนวหน้าชื่อ "The Soggy Wombats" ซึ่งจอชตั้งขึ้นมา แต่ละคนเป็นนักดำน้ำคู่ใจของเขาเมื่อเขาพร้อมที่จะค้นหาระบบใหม่หรือลุยสำรวจสถานที่ที่ท้าทายที่สุด เขาและทีมงานได้ประกาศการค้นพบระบบใหม่ ที่เรียกว่า Englebrecht's East Cave Extension (หรือ EEX) ต่อสาธารณะ และยังคงมุ่งมั่นค้นหาการค้นพบใหม่ๆ ในภูมิภาค Mount Gambier อย่างต่อเนื่อง

"EEX ถือเป็นความท้าทายที่สุดในแง่ของการสำรวจ การอนุรักษ์ และความปลอดภัย การสำรวจถ้ำใหม่นั้นอันตรายกว่าการดำน้ำในถ้ำทั่วไปมาก เพราะบ่อยครั้งที่คุณเข้าไปในพื้นที่ที่มนุษย์ไม่เคยเข้าไป"

มีคนเดินบนดวงจันทร์มากกว่าจำนวนคนที่เดินไปจนถึงปลายสุดของสาขาใต้ของ EEX ความเสี่ยงที่เพดานจะถล่มหรือสายหลุดจากตะกอนนั้นสูงกว่าหลายเท่า" จอชกล่าว

EEX เป็นถ้ำที่ซับซ้อนเป็นพิเศษสำหรับจอช เพราะทางเข้าเข้าถึงได้ง่ายและอยู่ใจกลางเมืองพอดี และถึงแม้จะเป็นการดำน้ำที่ท้าทายที่สุดครั้งหนึ่งที่จอชเคยทำมา แต่เดิมทีสถานที่แห่งนี้ถูกจัดให้อยู่ในอันดับนักดำน้ำถ้ำระดับกลาง

ส่วนใหม่ที่เขาค้นพบตอนนี้ได้รับการจัดอันดับสำหรับนักดำน้ำถ้ำแบบ Sidemount ขั้นสูงเท่านั้น ก่อนการประกาศ พวกเขาระมัดระวังเป็นพิเศษไม่ให้ใครก็ตามที่ฝึกฝนไม่เพียงพอเข้าไปในถ้ำและพยายามติดตามรอยเท้าของพวกเขาในการสำรวจ

ที่ระดับ การดำน้ำถ้ำขยายช่วง SSI ปัจจุบันมีจุดดำน้ำ 6 จุดในภูเขาแกมเบียร์ โดยมีจุดดำน้ำระหว่างรัฐ 2-3 จุด ที่ระดับ การดำน้ำถ้ำ SSI มีจุดดำน้ำอีก 7 จุดในภูเขาแกมเบียร์ และจุดดำน้ำระหว่างรัฐอีก 4-6 จุด (รวมถึงบางส่วนของนูลลาบอร์) และที่ระดับ การดำน้ำถ้ำเต็มรูปแบบ SSI ยังมีอีก 3 จุด ได้แก่ ถ้ำ Iddlebiddy, ถ้ำ Tank และถ้ำ Stinging Nettle รวมถึงสามารถเข้าถึงส่วนขั้นสูงของจุดดำน้ำถ้ำ SSI 2 จุด (EEX และ Pines) ได้

ในช่วงหนึ่งสัปดาห์ที่ฉันอยู่ที่เมืองหลวงแห่งน้ำจืดของออสเตรเลีย กลุ่มนักดำน้ำที่ยอดเยี่ยมกลุ่มนี้สอนให้ฉันรู้จักมีส่วนร่วมและทำตามความอยากรู้อยากเห็นของตัวเอง เนื่องจากมีแหล่งดำน้ำที่น่าตื่นตาตื่นใจอยู่รอบตัวเรา

มีสิ่งมากมายให้ค้นพบจริงๆ หากคุณเต็มใจที่จะทุ่มเทและมองข้ามสิ่งที่คนอื่นเคยหยุดไว้ เมื่อผ่านคุณสมบัติแล้ว คุณจะมีโลกใต้ดินมากมายรอให้คุณสำรวจ ซึ่งจะท้าทายคุณเกินกว่าจะเข้าใจ คำถามคือ คุณพร้อมที่จะก้าวกระโดดแล้วหรือยัง?

เริ่มการผจญภัย – กลายเป็นนักดำน้ำถ้ำระยะไกลของ SSI

Andi Cross เป็นทูต SSI และหัวหน้าคณะสำรวจ Edges of Earth ซึ่งเน้นเรื่องราวของชุมชนและองค์กรอนุรักษ์มหาสมุทรอันห่างไกลในจุดหมายปลายทาง 50 แห่งทั่วโลก

ติดตามการเดินทางและดูว่าทีมจะไปที่ไหนต่อไป ติดตามทีมได้ที่ Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube และ เว็บไซต์ ของพวกเขา