SSI x Tepi Bumi: Menjelajahi Kegelapan dengan Penyelam Gua Australia

Adam Moore

Saat Anda memulai perjalanan scuba diving, Anda sangat bersemangat untuk mendapatkan kesempatan bernapas di bawah air. Anda meraba-raba perlengkapan Anda, mencoba mengingat sedikit demi sedikit teori dan tidak terlalu bersemangat ketika hewan laut besar lewat. Semuanya terasa seperti informasi yang berlebihan dan stimulus yang sangat besar. Sulit untuk mempertimbangkan sesuatu yang lebih ekstrem ketika menyelam di perairan terbuka sudah terasa seperti itu.

Namun, ketika anda mulai semakin menyukai menyelam, dan semakin mendalami olahraga ini, banyak hal berubah. Dengan lebih banyak menyelam, Anda akan mendapatkan lebih banyak pengalaman, serta berteman dengan orang-orang yang juga menyukai scuba seperti Anda. Melanjutkan pendidikan Anda sering kali mendorong rasa ingin tahu. Dan rasa ingin tahu itu mulai membawa Anda ke tempat-tempat yang tidak pernah Anda duga sebelumnya. Tempat-tempat yang dulu Anda pikir hanya diperuntukkan bagi para Explorers, pencari petualangan, dan penyelam gua di dunia ini. Namun, tak lama kemudian Anda menyadari bahwa Anda ADALAH salah satu dari mereka, dan scuba diving adalah tiket Anda menuju ke bawah tanah ini.

Inilah yang saya rasakan ketika saya tiba di sebuah kota bernama Mt Gambier di Australia Selatan. Saya tidak tahu apa yang akan saya hadapi, tetapi saya akan mengetahuinya dengan menyelam langsung ke bagian paling dalam. Dikenal sebagai tempat berkumpulnya para penyelam gua yang ekstrem, area ini terdiri dari lubang runtuhan dan sistem bawah tanah yang rumit yang belum sepenuhnya ditemukan.

Suka gua? Lihatlah 16 Tempat Cave Diving Terbaik di Dunia ini .

Penyelam gua tingkat ahli yang terkenal - Richard Harris dan Craig Challen - dikenal sering mengunjungi bagian ini. Jika Anda belum mengenal mereka, mereka adalah orang-orang yang memimpin misi penyelamatan 12 anak ketika mereka terjebak dalam sistem gua yang banjir di jantung Thailand.

Secara kebetulan, mereka sudah berada di lokasi seminggu sebelum tim kami tiba di Australia Selatan, dan kami melewatkan satu hari saja. Namun kami masih beruntung - karena kami berkesempatan bertemu dengan beberapa Explorers terkenal yang menyebut wilayah Gunung Gambier sebagai rumah mereka.

Apa yang dimaksud dengan Cave Diving?

Sebelum saya membahasnya, mari kita bahas sedikit tentang Cave Diving secara umum. Ini adalah Formulir penyelaman scuba yang sangat terspesialisasi yang dilakukan di sistem gua bawah air - dan dianggap sebagai salah satu kegiatan paling menantang dan ekstrem dalam dunia selam.

Tidak seperti perairan terbuka, penyelam gua menjelajahi lorong-lorong yang terendam, sering kali dalam kegelapan total, dengan hanya mengandalkan peralatan dan pelatihan mereka. Lingkungan yang dihadapi penyelam gua bisa jadi tidak kenal ampun, dengan lorong sempit, jarak pandang yang rendah, arus yang kuat, dan topografi yang rumit.

Tidak adanya cahaya alami menambah tingkat kesulitan tambahan, mengharuskan penyelam gua menggunakan senter dan pengetahuan sebelumnya tentang sistem gua tertentu. Risiko yang terkait dengan Cave Diving termasuk terjerat, disorientasi, kegagalan pasokan gas, serta kecelakaan yang berpotensi menimbulkan bencana.

Terkait: Menyelam Cenote di Meksiko: Yang Perlu Anda Ketahui Sebelum Pergi.

Cave Diving menuntut keterampilan, pengalaman, dan ketabahan mental tingkat tinggi. Diperlukan sertifikasi yang ekstensif di luar pelatihan selam standar . Penyelam harus memiliki kontrol buoyancy yang luar biasa , kemampuan Navigation, dan kemampuan untuk tetap tenang di bawah kondisi yang penuh tekanan. Mereka juga harus mahir dalam manajemen gas dan membawa peralatan yang berlebihan untuk memastikan keamanan jika terjadi kegagalan peralatan.

Karena risiko yang melekat, perencanaan dan persiapan yang tepat sangat penting dalam Cave Diving. Penyelam sering menggunakan panduan atau gulungan untuk mempertahankan koneksi yang berkelanjutan ke pintu masuk gua, memastikan rute keluar yang aman.

Eksplorasi sistem gua bawah air mendorong batas daya tahan manusia dan membutuhkan rasa hormat yang mendalam terhadap lingkungan. Penyelam gua tertarik pada aktivitas ekstrem ini karena keinginan mereka untuk menemukan ruang tersembunyi yang tak tersentuh di bawah permukaan - memahami potensi bahaya yang ada dan memprioritaskan keselamatan di atas segalanya.

Saat berbicara dengan para ahli, mereka mengatakan untuk membuat kesalahan dan belajar darinya. Semua pelatihan yang harus Anda jalani untuk menjadi penyelam gua sangat penting - tetapi tanpa pergi ke sana dan mengalami gua itu sendiri, semua itu tidak akan berarti banyak. Ada juga lima aturan emas Cave Diving yang harus diikuti setiap saat, apa pun yang terjadi. Aturan-aturan ini sama sekali tidak boleh dilanggar.

Merasa terinspirasi? Lihat lebih banyak lagi tempat menyelam terbaik di Australia dalam panduan menyelam di Australia ini .

Masuk ke Bawah Permukaan

Jadi, apa yang sebenarnya saya lakukan di kota terpencil Gunung Gambier ini, sebagai Divemaster yang baru ditunjuk, setelah enam bulan pelatihan tanpa henti? Sederhananya, saya mendapatkan bug yang saya sebutkan sebelumnya. Bagi saya, melanjutkan pengalaman menyelam saya berarti melanjutkan perjalanan dengan rasa ingin tahu dan keajaiban. Saya ingin tahu apa lagi yang ada di luar sana dan bagaimana saya bisa mendorong diri saya lebih jauh.

Tujuan kunjungan saya adalah untuk melihat seperti apa dunia penyelaman bawah tanah - dan bertemu dengan beberapa profesional untuk mendengar langsung dari mereka.

Satu-satunya tempat di mana Anda dapat menyelam untuk rekreasi dan tanpa sertifikasi di daerah ini adalah Kilsby Sinkhole yang legendaris dan, yang tak kalah mengagumkannya, Ewens Ponds. Kedua lokasi air tawar ini bersuhu 15°C sepanjang tahun dan merupakan beberapa tempat menyelam paling murni yang pernah saya alami.

Dengan mengenakan rompi pemanas bawah air sepanjang 100 meter dibawah kombo wetsuit 7mm dan 3mm (karena tidak ada cukup ruang dalam paket ekspedisi saya untuk pakaian selam kering), saya terjun ke dalam Kilsby Sinkhole sedalam 65 meter untuk melakukan penyelaman berpemandu yang hanya bisa dilakukan sekali seumur hidup.

Saya juga bertemu dengan Josh Richards - seorang legenda selam di daerah ini. Josh adalah tokoh penting dalam hal komunitas selam Gunung Gambier, yang telah membawa banyak penyelam pemula ke dalam komunitas ini. Setelah menjalankan asrama berbasis komunitas yang disebut " The Habitat" selama bertahun-tahun, dia adalah sumber kebenaran bagi penyelam gua generasi berikutnya di Australia Selatan.

Masuk Lebih Dalam dengan Josh Richards

Dalam percakapan kami, dia bercerita tentang grup elit penyelam gua yang disebut "The Soggy Wombats". Formulir ini dibuat oleh Josh, mereka adalah penyelam andalannya ketika dia siap untuk mencari sistem baru atau menangani beberapa situs yang paling menantang. Dia dan timnya dapat mengumumkan secara terbuka penemuan sistem baru, Englebrecht's East Cave Extension (alias EEX), dan terus mengejar lebih banyak penemuan di wilayah Gunung Gambier.

"EEX tentu saja merupakan yang paling menantang dalam hal eksplorasi, konservasi, dan keselamatan. Menjelajahi gua baru jauh lebih berbahaya daripada Cave Diving standar, karena Anda sering memasuki area yang belum pernah didatangi manusia.

Lebih banyak orang yang pernah berjalan di bulan daripada yang pernah ke ujung cabang Selatan EEX. Risiko langit-langit runtuh atau kehilangan tali dalam lumpur jauh lebih tinggi," kata Josh.

EEX adalah gua yang sangat rumit bagi Josh karena pintu masuknya mudah diakses dan berada di tengah kota. Dan meskipun ini adalah penyelaman paling menantang yang pernah dilakukan Josh secara pribadi, situs ini awalnya diperuntukkan bagi penyelam gua tingkat menengah.

Bagian baru yang ditemukannya sekarang hanya diperuntukkan bagi penyelam gua yang sudah mahir. Sebelum mengumumkannya, mereka sangat berhati-hati agar tidak ada orang yang tidak memiliki pelatihan yang memadai yang mengakses gua dan mencoba mengikuti jejak mereka dalam penjelajahan.

Pada level Extended Range Cavern Diving SSI, saat ini terdapat 6 lokasi penyelaman di Gunung Gambier, dengan 2-3 titik penyelaman. Pada level Cave Diving SSI, terdapat 7 lokasi lain yang dapat diselami di Gunung Gambier, ditambah 4-6 titik lainnya (termasuk bagian Nullabor). Terakhir, pada level Full Cave Diving SSI terdapat 3 lokasi lainnya, termasuk gua Iddlebiddy, Tank, dan Stinging Nettle, serta akses ke sesi lanjutan dari 2 situs level Cave Diving SSI (EEX dan Pines).

Selama seminggu di ibu kota air tawar Australia, grup penyelam yang luar biasa ini mengajari saya untuk terlibat dan mengikuti rasa ingin tahu saya, karena ada banyak lokasi penyelaman yang luar biasa di sekeliling kami.

Ada banyak hal yang dapat diungkap jika Anda mau berusaha dan melihat lebih jauh dari tempat orang lain berhenti. Jika Anda memenuhi syarat, ada banyak dunia bawah laut untuk dijelajahi yang akan menantang Anda di luar pemahaman. Pertanyaannya adalah, apakah anda siap untuk mengambil risiko?

MULAILAH PETUALANGAN - JADILAH PENYELAM SSI EXTENDED RANGE CAVERN.

AndiCross adalah Duta Besar SSI dan pemimpin ekspedisi Edges of Earth, yang menyoroti kisah-kisah komunitas dan organisasi konservasi lautan terpencil di 50 destinasi di seluruh dunia.

Untuk mengikuti ekspedisi dan melihat ke mana tim akan pergi selanjutnya, ikuti tim di Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube, dan situs web mereka